Пепел и Звон. Отрывок

   Руки мистика объяло огнем, он разлил его вокруг себя полноводным озером.

   Совсем нехорошо выходило. Маг наивно думал, что кара пришла за головой очередной жертвы, а она объявила свою охоту на него.

   Что за каратель на этот раз попался?! Кара всегда следует по заранее начертанному ей пути. Чтобы вырвать из нее часть энергии и перенаправить, требуются неизмеримые воля и сила. 

   Асарт заскрежетал зубами. Выходит, что могущественный маг где-то у него под носом, а он его даже различить не может. Это тянет на то, чтобы самому отказаться от второго тэссета.

   Цепи снова громыхнули. Кара чуяла магию, направленную против нее, и искала способ ей воспротивиться. Мистик, коснувшись посоха, направил на нее шакалов. Магические звери одновременно кинулись на белые цепи, вонзившись в них зубами и когтями. Асарт выставил руки перед собой и направил пламя против кары. На цепи хлынул поток огня, которого хватило бы, чтобы выжечь дотла половину квартала. Он давил на нее всевозрастающей силой, и кара целиком потонула в огне. 

   Мистик остановил свою магию и с хмурым видом посмотрел на цепи. Между бровей человека обозначилась глубокая складка. Кара замедлилась, почти остановилась. Выглядело так, словно она увязла во времени. Однако следов на ней не осталось. Ни единое звено не обуглилось. Цепи издевательски сияли белоснежной чистотой. 

   - Сколько же гнева в тебя вложили? – бросил мистик слова в воздух, приказывая шакалам отступить в сторону. Магических зверей осталось трое, выглядели они ослабевшими. 

   Нужен другой способ. Асарт протянул руку к вершине посоха и сорвал из кольца колбу зеленого цвета. В этот момент мага настиг удар. Все цепи, разом обрушившись на землю, послали в противника волну невидимой силы. Мистика отбросило, словно тростинку. Маг кувыркнулся несколько раз, теряя ориентацию в пространстве. Из-за удара колбу с заряженным порохом маг выронил. Того должно было хватить, чтобы оторвать от кары пару приличных кусков.

   Асарт, широко открыв рот, глотал ставший пыльным воздух. Легкие судорожно сжались и не желали принимать в себя живительный кислород. Мистик закашлялся и с трудом перевернулся на бок. Знания, заложенные за годы обучения, и личный опыт заполонили разум, заставили шевелиться, несмотря на боль. 

   Должен быть еще удар. Кара никогда не останавливается на одной попытке. 

   Мистик увидел, как цепи взвиваются вверх. Они сбросили с себя жар пламени и вернулись к привычному для себя быстрому ритму. Асарт поднял руку и притянул к себе посох. Магический атрибут надежно лег в ладонь. Как раз вовремя, потому что цепи вновь рухнули на землю. Мистик переместил одного из трех шакалов и выставил впереди себя как щит. Магический зверь принял удар, и его уничтожило в то же мгновение.

   Наступила тишина. Асарт не моргая вглядывался в белоснежные цепи, те лежали на земле неподвижно. 

   «Остановись на этом». 

   Услышав его мысли, кара начала блекнуть, цепи медленно затянуло в землю. Сила, что была рассчитана на мистика, истратила себя. Напряжение из воздуха исчезло. Бой завершился.

   Асарт очень медленно выдохнул, ребра болели от каждого вздоха. Мистик сел, подобрав под себя ноги, заметив дырку на штанине. Почесал затылок, стряхнув с волос пыль и грязь. Поморщился от болезненного ощущения, завтра на голове вырастет шишка, не дотронешься. Асарт запоздало выругался от злости на себя. Нужно лучше думать. Если дурить, то он проиграет, да еще покалечится так, что даже в гильдии не вылечат.

   Маг поднялся, покряхтев как старик. Давно он так не получал, расслабился, силу почувствовал. Второй тессэт, как-никак! Маг немного постоял, опершись на посох. Двое шакалов подошли к хозяину и остановились подле него, их глаза полыхали не так ярко, как в начале схватки. Мистик посмотрел на преданных зверей и коснулся магического атрибута. Из его нутра выскочил третий шакал, тот самый, что послужил «щитом». Вытянутое в последний момент из зверя пламя мистик переместил в посох, тем самым сохранив его. Итог – лишь одним шакалом пришлось не поскупиться.

   «Надеюсь, земля все еще пригодна для использования», - рассудил Асарт, увидев, что поляна на две трети пропеклась как забытый в печи хлеб, и теперь ее покрывала черная корка.