Даёшь киберпанк!

Работаю над рассказом на конкурс "Заслон". По условиям нужно написать технологический экшн в одном из предложенных жанров: производственный роман, постапокалипсис, фантастика, социальная фантастика, будущее человечества, киберпанк.

Кто меня знает, сейчас ехидно улыбнулся: где наука и технология, и где ваш покорный слуга 🤪

Но я бросил себе вызов: а слабо?!

Завязка готова. Вырисовывается эдакое техно-фэнтези. Разумеется, сновидения тут как тут;) Самому интересно, куда дорожка выведет. 🧐

– Начинай, – сухой шелестящий голос разнёсся по залу, будто ворох осенних листьев, раздуваемый озорником-ветром.

Стоявший в центре помещения мужчина в белом старомодном халате и встроенным вместо глаза монокуляром, заметно поёжился. Стараясь не смотреть на клубящийся живой сгусток тьмы в углу, откуда прозвучала команда, он жестом вызвал голографическую панель и проворно забегал пальцами по дисплею.

Бесшумно отъехала крышка люка в полу, впуская в лабораторию прозрачную цилиндрическую капсулу. Внутри, окутанное паром, покоилось тело мужчины. Закрытые глаза, непривычно гладкий лоб и расслабленные черты лица создавали впечатление глубокого безмятежного сна, в котором пребывал заключенный.

– Усовершенствованная модель DS-013, кодовое имя «крадущий сны», – лаборант представил новоприбывшего. – Являет собой синтез биотехнологий и практической теургии.

– Я прекрасно помню, чем закончилась ваша предыдущая попытка засунуть демона в трёхмерную оболочку, – зашелестело из угла. – Это было… беспокойно.

– Слабые управляющие функции и недостаточная совместимость на полевом уровне, – начал оправдываться лаборант. 

– Избавь меня от необходимости лишний раз издавать ваши нелепые человеческие звуки, – проскрежетал тёмный. – К сути.

Мужчина в халате скривился как от зубной боли, но тут же взял себя в руки и продолжил, развернув интерактивную схему. 

– В этот раз мы привлекли структуру четвёртого порядка. Нашли, кгм, точки соприкосновения и заключили договор. Скафандр отлили специально под параметры подселенца. Тестирования показали высокую – порядка девяноста процентов – совместимость.

Схема превратилась в объёмную человеческую фигуру, неоном мерцающую в пространстве комнаты. Внутри голубой оболочки сгустками крови пульсировали четыре точки.

– Это узлы контроля, – пояснил лаборант. – Каждая точка привязана к соответствующему участку тела: межбровье, кадык, центр груди и пупок. С одной стороны, они помогают подселенцу максимально слиться с физической оболочкой. С другой, являются предохранителями на случай непредвиденных обстоятельств и, так сказать, попытки проявить своеволие.

Бросив опасливый взгляд на трепещущий в углу мрак, учёный продолжил.

– А теперь самое интересное, – мужчина сделал жест рукой, и голограмма приняла вид земного шара, окруженного полупрозрачной колышущейся пеленой. – Не секрет, что в Сонной завесе, которую мы поставили три года назад, время от времени возникают прорехи. Отдельные «проснувшиеся» больше напоминают вылупившихся цыплят и не несут угрозы. Но есть те, кто подбирают этих «новорожденных» и открывают им глаза на происходящее, тем самым пополняя ряды сопротивления. 

– Отщепенцы из «Заслона»? – лениво проскрипело из угла. – Они не более надоедливы, чем мухи. Когда мне наскучит их жужжание, я просто сомкну ладони. – Громкий хлопок отозвался в ушах лаборанта резкой болью.

– И всё же предлагаю отправить за ними крадущего сны. Специфика подселённой структуры как раз и состоит в выслеживании и поимке добычи. Он – прирожденный охотник за ночными грёзами людей. Заодно проверим новую модель в действии.

Тьма вдруг резко надвинулась на лаборанта. Он попятился, инстинктивно вскинув руки для защиты. Густая, вязкая субстанция окутала его с ног до головы, выедала глаз, змеей проникала в рот и ноздри, пробками закладывала уши. Мужчина зашёлся в надсадном кашле, ощущая, будто его выворачивает наизнанку.

Внезапно мрак схлынул, забрав с собой удушье и тошноту. Лаборант с силой протёр единственный глаз, пытаясь унять резь. Монокуляр отрубился и бельмом висел на лице. Когда образ мира вновь собрался, его взгляду предстала следующая картина. Прозрачная капсула в центре зала едва проглядывала из-за чернильной завесы. Мрак становился всё гуще, всё менее проницаемым, укрывая цилиндр и его содержимое. Это фантасмагоричное действо вызвало у мужчины приступ омерзения и желание как можно быстрее ретироваться. Вот только тело отказывалось повиноваться, перестав считаться с намерениями хозяина.

– Когда-нибудь я высушу тебя за твою дерзость, – прошипело облако тьмы. – Впрочем… если эта одушевлённая кукла принесёт мне сны Взломщика… я подарю тебе отсрочку… и ещё одну никчёмную жизнь.