Длинный нож или русская катана?

Шашка является одним из наиболее узнаваемых видов русского холодного оружия. При этом, однако, вопрос о ее отличии от той же сабли может поставить в тупик. Обычно первым делом вспоминают об упрощенной, лишенной гарды рукояти – но тут же спотыкаются о драгунскую шашку, гарду имеющую. Потом упоминают незначительную кривизну клинка – но и здесь ждет сюрприз: сабли бывают с почти прямым клинком, а шашки – с изогнутым («сабельным»). Знаток заявит, что сабля носится острием вниз (вперед), а шашка – вверх (назад). Это верно, но подвешенная «вверх тормашками» сабля не превратится в шашку и наоборот.

Казачья шашка

Драгунская шашка

Основное отличие шашки от сабли, иногда внешне не очевидное – смещение центра тяжести оружия ближе к боевому концу клинка (облегченный эфес – один из способов добиться этого эффекта). Таким оружием удобно рубить, но трудно колоть и практически невозможно фехтовать. Да, именно так: шашкой не фехтуют! Знаменитая фланкировка (крутка), надо признать, выглядящая весьма эффектно, имеет мало общего с боевым применением оружия. 

Свою родословную шашка ведет не от сабли, а от длинного ножа, использовавшегося для рубки виноградной и ивовой лозы. Само исходное название «сашхо» с черкесского так и переводится: «большой нож». Военное значение этот вид холодного оружия приобрел лишь после широкого распространения оружия огнестрельного, и, соответственно, постепенного отказа от брони. Против лат и кольчуги потребны мечи и сабли, а вот если твой противник сам снял доспех – сгодится и нож.

В русскую армию шашка пришла с Кавказа. Вступая в схватку с горцами, вооруженные саблями казаки нередко получали удар шашкой в локоть раньше, чем успевали дотянуться до противника своим, казалось бы, более длинным оружием. Все за счет того самого пресловутого смещения центра тяжести к острию клинка! Недовольные таким оборотом дела, казаки принялись массово перевооружаться на шашки. Их примеру последовали офицеры регулярных частей – следуя уже, правда, более моде, нежели необходимости. 

Современник писал: 

«Много денег тратилось на прихоти и фантазии сынков и племянничков наших аристократов, а, пожалуй, наших крезов-откупщиков. Большие барыши перепадали на долю торговцев азиатским оружием, седлами, сбруей, черкесками, папахами и даже чевяками».

В российских казачьих частях шашка была официально принята на вооружение после 1838 года. С этого же момента новое оружие стало внедряться в регулярной кавалерии и артиллерии. По итогу многочисленных экспериментов, в 1881 году было утверждено два варианта шашки – «казачья», с традиционным эфесом, и «драгунская» – с защитной передней дужкой. Прочие виды холодного оружия – сабли и палаши – были отменены вовсе, но с 1882 года возвращены некоторым гвардейским кавалерийским частям «для ношения в мирное время при парадной форме».

Шашки образца 1881 года, конструкторы которых, приноравливаясь к нуждам армии, ушли от кавказских образцов, получили множество нареканий в армейской среде. 

Так, ими были недовольны кавалеристы. В 1911 году журнал «Разведчик» писал:

«Относительно наших шашек необходимо, прежде всего, заметить, что они по своей тяжести рассчитаны на силу цирковых атлетов, а потому совершенно непригодны к какому бы то ни было фехтованию… Замечателен тот факт, что все военные фехтовальные школы обучают командированных к ним от войск учеников исключительно на легких эспадронах… Таким образом получается странное явление – людей обучают владеть тем оружием, какого они в действительности не имеют».

В «Военном сборнике» сетовали артиллеристы: 

«…на моих глазах произошло четыре несчастных случая, прямая причина которых – шашка попала в колесо…»

Возмущалась пехота: 

«…наши пехотные офицеры, идя со своими нижними чинами в атаку… брали у раненых и убитых ружья со штыками, более веря… в штык… чем в свою шашку».

Тем не менее, с незначительными конструктивными изменениями казачья и драгунская шашки образца 1881 года пережили революцию. Красной армией данный вид холодного оружия использовался в кавалерии до 50-х гг. XX века. С 1968 г. он является парадным оружием — шашками вооружаются ассистенты при Боевом Знамени (ассистенты при Военно-Морском флаге имеют палаши), а также офицеры, назначаемые в состав почётных караулов.

В чем же причина такой «живучести» шашки? 

Дело в простоте. Дважды в простоте.

Наладить массовое производство шашек (с их примитивной гардой и деревянными ножнами) было легче и дешевле, чем сабель. 

При этом, обучить рекрута владению шашкой оказалось проще и быстрее, чем фехтованию саблей. Основной вид боевого применения шашки – рубка конницей пехоты. Обычная техника владения шашкой состояла из хорошего знания пары простых, но действенных ударов, что было очень удобным для быстрого обучения новобранцев. Например, в строевом уставе кавалерии Красной армии (248 страниц) указаны всего три удара и четыре укола. При этом, на практике уколы почти не применялись.

Впрочем, есть у армейской шашки и свои чисто боевые преимущества. Длинный, тяжелый клинок с центром тяжести, смещенным к острию, приобретает огромную ударную мощь. Размашистый удар шашкой действительно способен разрубить человека пополам, а защититься от него очень трудно, особенно если опытный боец на скорости меняет направление удара. Это как раз то, что необходимо для строевого конного боя начала XX века, когда проносящийся мимо кавалерист не задерживается у врага, фехтуя с ним, не ведет поединок – а на скаку, используя скорость коня, вес своего тела и силу замаха, наносит один мощнейший рассекающий удар – и мчится к следующей цели.

Шашку так и называют – оружие одного удара. Иногда, правда, добавляют: «потому что второго тебе нанести уже не дадут» – защищаться шашкой от контратаки противника неудобно (в том числе из-за отсутствия гарды), единственный шанс – уклониться, например, укрывшись за крупом или холкой коня, и снова атаковать.

Интересен момент боевого применения шашки, связанный с уже упомянутой выше особенностью ее ношения – лезвием вверх. Выхватывая оружие из ножен, можно, при наличии навыка, не останавливаясь, без специального замаха, тем же движением нанести рубящий удар. Кстати, это роднит шашку с японской катаной, которая носилась и, зачастую, применялась аналогичным образом.

Ну и все-таки - фланкировка:

Красиво же! Искусство! :)