О доппельгангерах и НЛП

***

Эрик побледнел, а если бы знал, что сокровенная мечта Саввы Годэра только что привела этого скучающего гвардоса к решающей точке карьеры, то побледнел бы ещё сильнее.

Савва Годэр ждал этот день, и если не точил осиновый кол, и не читал книги в темном переплете, то только потому что давно уже все прочитал и все наточил. Девять лет в неофициальном отряде зачистки, действующей по негласному распоряжению Некодия, девять полных пота, крови и адреналина лет охоты на роанскую нечисть приучили его к внимательному анализу обстоятельств.

И пусть эта служба осталось в прошлом, но чуткое нутро охотника за аномальными явлениями, за непонятными событиями реагировало профессионально привычно. Тем более что мечта поймать доппеля преследовала его с того самого дня, как доппель его наставника — охотника с большой буквы, наводящего ужас на всю нечисть трёх королевств одним своим именем, и где-то в Песках Перепусков подхватившего эту доппель-заразу, его доппельгангер, оборотень-гриф, ушел в ту по-роански лютую зимнюю ночь из-под носа... прямо вот из-под самого что ни на есть чуткого носа Саввы Гадэра.

Наставник исчез, тайный отряд распался, и Годэр вернулся на сыскную службу в Северное, припрятав незаконченное дело в карман.

Последние годы службы оказались совсем скучны, все было пресно, без былого драйва, дух его почти уснул, и тут — подарок.

Его измученное скукой естество приняло боевую стойку, сопоставило того серьезного, вдумчивого мальчика, наивного художника-натуралиста с этим не по годам борзым, хитрожопым конокрадом, от которого за версту пахнет пороком и темными делишками. К тому же вдвоем этих Травинских он не видел... Зато внимательно наблюдал внезапную истерику тихого арестанта, пришедшего в ужас от одного вида этого верзилы прохвоста.

Значицца, гигантский петух... Так и запишем.

Ясное дело, все доппельгангеры скажут «я не я, жопа не моя, мой брат-близнец и т.д.». На такое Годэр не поведется. И в этот раз шанс не упустит.

— Подойди, — коварно улыбнулся Савва. — Давай-давай, ближе! Поприветствуй приятеля. Ты его, якобы не знаешь, а вот он тебя, кажется, знает неплохо...

— Человек-петух!!!!!! Человек-петууууух!!!!! Бегите!!! Спасааааааайтеееесь!!!!!!! — орал Божко.

Его голос срывался уже на плач, на мольбу, на искренние слезы ужаса.

Эрик побагровел от стыда и негодования.

— Прекратите! — воскликнул он. — Чего вам от меня нужно?! Зачем вы меня сюда привезли?

— Самому интересно, — как-то странно сказал Годэр, задумчиво почесывая бороду и очень пристально, очень по-новому разглядывая Эрика. — Есть кое-какие подозрения на твой счет.

— Да черт бы вас побрал, — теряя выдержку, завопил Эрик. — Да, взял я эту лошадь. Да, взял. Лошадь была нужна...

-А лошадь тут уже непричем! — Годэр брезгливо скривился, сделал знак, и мордатый легонько, но точно ударил Эрика сзади под колено. Эрик упал на четвереньки и тихо застонал от боли.

— И агрессивный ты не по годам, и не по темпераменту. — заключил Годэр. — Ты же художник, а художники лошадей не воруют и в драку не лезут. Они тоньше, нежнее. Тут ты явно недорабатываешь. Переигрываешь свой оригинал.

— Ээээ... — прошептал Эрик, ничего не понимая и окончательно теряясь от боли и подозрения в том, что с каждой минутой летит все глубже в тартарары.

Годэр присел на корточки, щурясь на Эрика с явным отвращением.

— Или это ты оригинал? А тот, которого ты называешь своим братом — он доппель? Ты... это хотел сказать?

— Что за... безумную хрень... вы несете, господин капитан? — выдавил Эрик, голос его сорвался.

Прищур Годэра пополз вширь и вверх, превращаясь в злорадную ухмылку. Он в притворном сочувствии похлопал Эрика по спине.

— Поплачь, поплачь... — сказал он гнусненько. — Жизнь вообще печальна. Как-то я прочитал в одной книге мудрость, которая запомнилась мне на всю жизнь. «Всякий человек, считающий себя свободным, на самом деле служит страшной игре тёмных сил, и бесполезно с этим бороться, лучше смиренно покориться воле судьбы».*

Годэр закончил, почесал переносицу и махнул своим ребятам, мол, забирайте.

Мордатый и болотный споро подхватили Эрика под руки, вонзив большие пальцы в его подмышечные впадины. Волей-неволей Эрик заподскакивал вместе с ними на одной здоровой и второй — онемевшей, непослушной ноге.

Позади Божко все еще выкрикивал свое «человек-петух».

Эрик, в полном ужасе впервые осознал, что он как-то не удосужился обдумать ту странную необъяснимую трансформацию, которая случилась с ним. Для него это было приключение, игра безумий, психотический опыт, галлюцинация, смешной сон — развлечение, одним словом, вздор, детская маячня...

Но если Жижка умер, и это установили службы, значит — все это правда... Тогда, в июле...

Он действительно был гигантским петухом... С ним на самом деле случилось чудовищное, магическое превращение. Но почему? Почему он?

И что за чушь несет этот гвардейский капитан... о каких-то «доппелях»? Доппель... гангерах... Почему брат — не брат? Что это за безумие??

Эрика втащили в большую клетку с арестованными, ту самую большую клетку посередине форта. Втащили и не особенно аккуратно сбросили к стеночке.

Здесь, в атмосфере запаха мочи, нечистых тел, прелых досок и пыли, Эрика осенило, где он встречал это странное слово. Тогда слово показалось ему смешным, забавно звучащим. Словно шарик катаешь на языке — доппель... пель... доппель... пель..

И история, в которой это слово упоминалось... всего лишь жуткая фантасмагория, как и все истории из той книги. Сказки для взрослых приятно пугали, щекотали воображение. Мрачные судьбы выдуманных людей — родился и сразу вступил в болото гнилого общества, где на каждом шагу обман и порождения тьмы. Ни любви, ни света. Кругом только тени. Тени! Да!

Эрик вспомнил и это. Вспомнил, что доппельгангеры не отбрасывают тени...

Ему стало не просто страшно. Ему показалось, что он — неживая кукла- марионетка. Клоун, который больше не нужен, и тот, кто дёргал его судьбу за верёвочки — ушел, бросив надоевшую игрушку в угол.

История Песочного человека, подробнее и подробнее всплывающая в феноменальной памяти несчастного Эрика, подтверждала очевидное. Все, все правильно говорил Годэр, если разобраться... Близнецы не бывают разные. Вон, посмотреть на роанцев. Разные близнецы могут быть только если один доппельгангер — пособник тьмы и черной магии. А Эмиль вряд-ли когда-либо превращался в петуха... Да и вообще в их дуэте все понятно и без петухов. Но с петухами конечно нагляднее. Ведьма! Вот же!

Липкий, холодный ужас взял его за горло.

Эрик приложил связанные руки к шее, нашел сонную артерию, прислушался. Сердце билось. Уже хорошо...

Тогда он стал осторожно перемещать свой зад вдоль стенки к освещенному участку клетки, чтобы убедиться, что тень у него есть... Что это Годэр поехавший, а не он...

Не дыша и молясь, Эрик медленно высунул здоровую ногу под свет восходящей полу-луны...

Тень от ноги была какая-то слабенькая, неубедительная. Недоразумение, а не тень...

Ну капец! Капля холодного пота скатилась со лба и упала на грязный пол.

— Эй, пацан! Это ты что ли человек-петух? — послышалось из темноты.

 (отрывок, черновик)