Поели, поболтали

Ну-с, что там у нас по флешмобам? Еда? Отлично! Тем более, изо всех сил выжимал из себя оригинальные инопланетные кушанья. Хотя, должен признать, что сцена совсем не о еде, но уж как вышло, так вышло.

Скажем обязательный "салют!" BangBang и начнем...

Отрывок из второго тома Ремесла Теней

спойлер (показать)

– Я должен просить у вас прощения за несдержанность моей сестры, мастер Эпине, – проговорил лорд Иво в принятых тут цветастых выражениях, впрочем, без особого намека на дружелюбие. – Она считает проявление условностей – пережитками былых времен и презирает всяческий политес.

Сказать на это было нечего, так что я отделался лишь неопределенным пожатием плеч.

– А он немногословен, – тут же вставила леди Синна, сверля меня тяжелым взглядом гагатовых глаз.

– Просто ты его смущаешь, – сказал ее брат. – Не волнуйтесь, Эпине. Синне нравится заставлять незнакомцев чувствовать себя неловко. Это ее способ получше узнать незнакомца.

– Очень интересный способ, – пробормотал я и потянулся за преподнесенным официантом бокалом тоника. Сделал глоток, смочил связки, прокашлялся, выпрямил спину и, глядя на Эйтн, сказал: – Я удивился, услышав, что вы упоминали обо мне, миледи.

Правильно истолковав упрек, она чуть искривила губы.

– Это было необходимо.

– Право же, Сет. Могу я называть вас по имени? Вот славно! – сказала леди Синна. – Так вот, вам не о чем переживать. Никто не узнает о вашем… скажем так, роде деятельности. Будьте покойны, мы с братом тайны хранить умеем. Не правда ли, Иво? Уж я так точно – нема, как рыба, хоть ни одной из них живьем не видела.

– Ну так ни к чему было бить аквариум, – мрачно вставил лорд Иво. – Он мне в немалую сумму обошелся, кстати говоря.

Тут леди Синна сделала вид, что смутилась.

– Не тебе, а нам! – возразила она. – Кроме того, это вышло случайно! Я лишь хотела проверить насколько стекло прочное…

– А между тем, аквариум еще даже установить не успели, – усмехнулся он и, дабы завершить нелепый спор, взялся за меню. – Но давай не будем сегодня портить аппетит гостям и друг другу? Вы уже решили, что будете заказывать, леди Эйтн?

Свернув меню, Эйтн ответила молчаливым кивком.

– А я никак не могу определиться, – в противоположность ей заявила леди Синна. – Суп из ракунов здесь подают превосходный, но и морской салат тоже очень и очень неплох. На самом деле я обожаю морепродукты! И в этом родина госпожи Аверре нас никогда не разочаровывала. Кстати, вы когда-нибудь бывали на Риомме, Сет? Говорят, там безумно красиво!

– Пока не доводилось.

– А я только об этом и мечтаю! Стоит представить, какие виды там открываются с пристаней, я вся начинаю трепетать и ужасно завидовать тем, кому повезло родиться на самой живописной планете Галактики! – Тут дама метнула досадливый взгляд в сторону Эйтн, великодушно предпочетшей его не заметить. – Вы, Сет, не поймете, до чего мне осточертела эта ржавая дыра! Я так люблю открытые водоемы, а на Параксе есть только подземные каналы. Ни одной самой замшелой речушки! Даже лужи не найти! Только проклятые заросли колючек и совершенно одинаковые поля!

Я понимающе кивал, на самом деле не представляя, что можно было на это ответить, да и не испытывая большого желания вообще что-либо отвечать. Помня о наказе Эйтн приглядывать за непростой в определенном смысле парой, я погружался в бурлящие потоки Теней, омывавших моих собеседников, и по крупице собирал информацию. То, что тщательно скрывалось от прочих, спокойно и без затруднений представало передо мной в виде немного скомканных образов и обрывков видений, часть которых заставляла испытывать чувство гадливости.

– Знаешь, милая сестрица, – тем временем говорил белолицый хозяин Тиропля, не подозревая о том, как глубоко проник я в его суть, – именно эти «проклятые заросли» позволяют тебе каждый день наслаждаться наисвежайшими дарами Риомма. И я умоляю, закажи морской салат – утешь свою душу и не мучь мой разум!

На короткое время погрузились в молчание, сосредоточившись на выборе блюд. Пришлось и мне делать вид, будто безумно увлечен чтением замысловатых наименований местной кухни, хотя весь аппетит отчего-то вдруг улетучился. Уныния добавляло и то, что я не представлял во что ткнуть пальцем и не получить в ответ нечто малосъедобное. Фаршированные дипоки под соусом лиссу или тифлаппи с жаренными панцирями самочек анди? Как тут прикажете определиться?

Брови мои сами собой ползли вверх, пока их не остановило дельное предложение Эйтн:

– Сет, возьми морской салат.

Стоило лорду Иво поднять голову, как рядом, точно по сигналу, появился официант и с самым почтительным видом принял общий заказ.

– Сию минуту исполним, – заверил он и живо умчался прочь.

Я надеялся, что пока официант носится с едой, кто-нибудь рискнет перейти к главному – то есть наконец объяснит, с какой конкретно целью мы все здесь собрались, – однако ни один из присутствующих об этом, казалось, и не помышлял.

Раздраженно теребя салфетку на коленях, я готовился получить ответы иными методами, однако Эйтн, будто догадавшись об этих намерениях, вдруг завела совершенно бестолковую беседу:

– Скажите, отчего у этого ресторана такое странное название? Я здесь уже во второй раз, но до сих пор не задавалась этим вопросом.

Прежде чем заговорить, брат и сестра переглянулись, словно решая, кто из них поведает эту историю. Слово взял лорд Иво.

– Все началось с одной довольно старой легенды. Вы знаете, миледи, у нас на Параксе люди просто обожают всякие легенды, сказки, истории… Многие иноземцы только за тем сюда и прилетают, чтобы послушать нечто подобное. В каком-то смысле, в этих историях суть нашего духовного наследия. Я так думаю. Что же касается луны… Полагаю, вы обращали внимание на удивительную систему колец, опоясывающую нашу планету?

– Она великолепна, – подтвердила Эйтн, не отрывая от него полуприкрытых глаз.

Молодой лорд вдруг закашлялся, но, хорошенько прочистив горло, все же рискнул продолжить свой рассказ:

– Считается, что некогда планету окружали лишь девятнадцать лун, самой большой и прекрасной из которых являлась сверкающая белоснежная Армина. По легенде, она была до того влюблена в маленького тщедушного и покрытого вулканами Бессана, что не могла прожить и мгновения, не видя его пламенный лик. А Бессан, не способный противостоять чужому притяжению, скользил в пустоте то к одной луне, то к другой, пока обуянная ревностью Армина не взбеленилась и не надумала приковать блудливого любовника к себе. В своей попытке она все же перестаралась, не рассчитав сил, и в итоге два спутника столкнулись, уничтожив друг друга в объятьях взаимной страсти. Они рассыпались миллионами осколков и навечно соединились в кольце, окружившем планету.

– Потрясающая история, – негромко проговорила Эйтн. В изменчивом свете ее глаза сверкали, словно алмазы. Играла ли она, но сказанное лордом Иво ее как будто впечатлило.

Впрочем, не так сильно, как его сестру, которой реакция Эйтн неожиданно пришлась не по нутру. Оно и понятно – где бы леди Аверре ни появлялась, мужчины укладывались у ее ног штабелями, а Синна Томеи, хоть и была хороша собой, назваться серьезной соперницей дамы с Риомма, увы, не могла.

– Кстати, – заявила она, сморщив алебастровый носик, – если уж исходить из легенды, то ресторан следовало назвать не «Ревнивая луна», а «Безвольная тряпка». По крайней мере, это было бы куда ближе к истине.

Я ухмыльнулся, украдкой глядя на потемневшего лицом лорда Иво. По-своему в чем-то его сестрица казалась мне правой.

Наконец подали ужин. Только теперь я в полной мере ощутил, что за целый день не проглотил ни крошки, а посему, глядя в тарелку, мужественно готовился уничтожить все, что туда положили. К счастью, страдать не пришлось – морской салат оказался вполне съедобным не только на вид, но и на вкус.

– А вы здорово проголодались, Сет, – с улыбкой заметила леди Синна после того, как я за минуту разделался с половиной салата.

– Нелегкий выдался день, – откликнулся я, проглотив сочный кусочек маринованного моллюска, и глянул в сторону Эйтн. Та рассеянно ковыряла вилкой содержимое собственной тарелки. Голод ее, как видно, донимал не столь сильно.

– Вы были заняты чем-то увлекательным? – с неподдельным интересом спросила параксанская госпожа.

Я поиграл бровями, вспомнив произошедшее в логове Куатов и старом монастыре.

– Как сказать.