Подземелья и их обитатели
Автор: Анна МакинаУважаемый Роман Титов придумал классный флешмоб про подземелья. Я тоже покажу несколько отрывков. Мои подземелья в потустороннем мире, можно даже сказать, что в царстве мертвых. Туда спускаются мои герои, некоторые потому что их время на земле прошло, а другие там выполняют свои обязанности, и порой попадают в разные глухие закоулки подземелий.
Первый отрывок из повести "Вено от волка"
Открыв глаза, Малуша увидела не свои покои, а незнакомый серый сводчатый коридор. Здесь прохладно, но всё-таки теплее, чем у неё в спальне. Она встала, удивляясь, ведь прежде ноги ей отказывали, болели распухшие суставы. Не веря этакому чуду, она переступила, прошлась туда-сюда. Да, она снова могла ходить, и у неё ничего не болело.
Коридор был пуст. Она покричала, но никто не отозвался. Стены здесь странные, с виду из камня, но на ощупь шелковистые и холодные — здесь будто царили вечные сумерки. Как она сюда попала, неизвестно, но надо выбираться.
Оглядев себя, Малуша обнаружила, что на ней белая сорочка и простая клетчатая понёва, совсем как в юности, на ногах поршни из мягкой кожи. Ну что же, нужно идти вперёд. Пройдя по коридору, она свернула в боковой, прошла по нему, покричала там. И здесь никого.
Впереди что-то слабо светилось — дверь. Подойдя к светлому проёму, Малуша заглянула туда. Дверь затягивала какая-то полупрозрачная пелена, и она опасалась прикасаться к ней. Сначала не было видно ничего, потом пелена стала прозрачной, явив ей горницу в родном доме. Она схватилась за сердце, узнавая печь, лавки, стол. На лавке сидел отец, починяя обувь, у печи с горшками возилась матушка, а на полу с соломенной куклой и лоскутками играла темноволосая кудрявая девочка лет пяти. Не сразу Малуша поняла, что видит саму себя, вот и родинка приметная на левой руке.
Насмотревшись на родные лица, Малуша отошла от двери, и та опять подёрнулась пеленой, теперь непроницаемой. Понятно, что место здесь непростое, как только выбираться отсюда и куда идти.
Левой ноги что-то коснулось, потом укололо как иголками. Глянув вниз, она увидела странного зверя, ростом ей по колено, мохнатого, с голым крысиным хвостом, крысиными же мордой и передними лапами, его задние лапы смахивали на трехпалые птичьи. Зверюга её укусила. Завизжав, Малуша пнула тварь. Из стен коридора справа и слева вдруг полезли такие же создания и устремились к Малуше. Та повернулась и побежала.
Странные твари неслись за ней, и стая всё увеличивалась. Она позвала на помощь, но её голос бессильно угас в коридоре, в этом зловещем месте даже эха не было. Сейчас бы ей нож, с голыми руками от такого количества врагов не отобьёшься.
Конец коридора тонул во тьме. Добравшись до него, Малуша остановилась в тупике. Она повернулась, но выход уже отрезали птиценогие создания. Оставалось лишь ожидать нападения, прислонившись к стене. Из-за дальнего поворота коридора выбежал зверь покрупнее прежних и направился прямо к Малуше. Вскоре она рассмотрела бегущего волка, точнее волчицу. От неё без ножа не отбиться.
Птиценогие ринулись на Малушу, та, крича, пинала их, била кулаками прыгающих на неё тварей. Волчица добежала до стаи, и вдруг молча бросилась на птиценогих, кусая их и расшвыривая лапами. Упавшие твари становились плоскими, как лист пергамента и втягивались в пол. Чудеса! Нестерпимо захотелось на волю, подальше отсюда.
Замерев, Малуша наблюдала, как волчица расправляется с остатками стаи. Уцелевшие твари шмыгнули в стены. В опустевшем коридоре волчица встряхнулась и превратилась в красивую женщину со светлыми, отливающими серебром косами, уложенными венцом на голове. Одета она почему-то была как мужчина, хотя чёрно-белый мужской наряд не мог скрыть пышной груди и женственных изгибов тела. На поясе незнакомки в чёрных ножнах висел не меч, а короткая палка с резной рукоятью, изображавшей волчью голову, на левой руке тускло отсвечивал перстень с серым камнем.
Бросив взгляд на странную палку и гордое лицо женщины, Малуша вдруг вспомнила всё: убийство жениха, приёмных родителей и эту светлокосую красавицу, приложившую руку к их гибели. С той поры минуло больше шестидесяти лет, а Адельгейда стала лишь немного старше, обретя зрелую женскую красоту.
Парочка отрывков из романа "Чудовища и красавица"
Огромные тараканы оттеснили Сову из коридора в полутемный зал с лифтовой шахтой. Там из углов уже выползали пауки, не уступающие размерами тараканам. Ольга удвоила усилия, чтобы прорваться к подруге, но не успела. Забравшись на потолок, пауки набросили на Ай Арыг свои ловчие сети. Клейкие, прочные нити сковали движения Совы, твари повалили её, быстро замотали в паутину и затащили бьющуюся, кричащую добычу в открывшиеся двери лифтовой кабины. Ольга мысленно взвыла от страха. Сейчас двери закроются, и лифт навсегда унесет Сову вниз, на самые страшные нижние ярусы Лабиринта!
От лифта Ольгу отделяло метра два, на которых сгрудились мерзкие насекомые. Двери начали закрываться. Перекинувшись, она шустрой белкой прошмыгнула под брюхом у тараканов, и в последнюю секунду успела впрыгнуть в кабину. Пышный беличий хвост едва не прищемило захлопнувшимися дверями, и лифт быстро поехал вниз.
В тесной кабине Ольга превратилась в человека, всадила меч в брюхо паука, нависшего над её головой, отсекла пару лап второму и разрубила пополам третьего. Завёрнутая в паутину Ай Арыг извивалась на полу, ногами отпихивая от себя свалившуюся на неё с потолка тварь. Ольга добила паука с отсечёнными лапами.
Мёртвые твари стали плоскими и втянулись в пол кабины. Упав на колени, Ольга превратила жезл в кинжал и стала резать скользкие, липкие нити паутины. Она освободила Сове руки, и уже вдвоём они разделались с остатками сети. Обрывки клейких нитей остались на одежде и в косах Ай Арыг. Они исчезнут в реальном мире, если Ольге с подругой удастся выбраться живыми из ловушки.
Покончив с паутиной, девушки вскочили. Ай Арыг порывисто обняла Ольгу и выдохнула ей в ухо: «Спасибо!». Попасть в лифт-ловушку боялись все Проводники. Говорили, что когда падающий вниз лифт остановится, то в кабину может ворваться наихудший из твоих кошмаров.
Лифт опускался всё глубже и глубже. Казалось, этому спуску конца не будет. Хотелось завизжать, так страшна была неизвестность, что ожидала их внизу, но Ольга стискивала зубы и крепилась. Подруга тоже молчала.
Серая стена кабины справа вдруг вспучилась, и Ай Арыг всадила в вершину бугра свой жезл-кинжал, тут же выдернув оружие. Выпуклость опала — тварь под ней не сумела прорваться в лифт. Слева тоже начал набухать зловещий бугорок, и Ольга воткнула кинжал точно в его центр. Вскоре ужасаться стало некогда, нужно было следить за прорывающимися тварями, а лифт всё нёсся вниз.
Наконец он остановился. Девушки встали рядом, держа жезлы наготове. Раздался рёв, и между начавшими раскрываться створками всунулась оскаленная морда крупного зверя, выглядевшего так, словно его освежевали заживо: красное мясо, потёки свернувшейся крови, белые сухожилия. Маленькие глаза отсвечивали багровым. В них девушки почти синхронно воткнули свои жезлы-кинжалы. Чудовище оглушительно взревело и подалось назад.
Двери раскрылись полностью, и девушки рванулись из лифта: сова пролетела над монстром, а серая белка прошмыгнула между его лапами. Проскользнув мимо ослеплённого, мотающего головой дезориентированного зверя, они свернули направо и помчались по коридору. Оглянулись они, лишь отбежав на сотню метров.
Ослеплённый зверь метался между лифтом и стенами коридора, тыкался башкой в стены, рычал, порой вставал на задние лапы. Больше всего он походил на медведя, с которого содрали шкуру — действительно, оживший кошмар, но похоже, не Ольгин. Она медведей видела только в цирке, в зоопарке и по телевизору, а вот Ай Арыг её отец брал с собой на охоту. Кто знает, может подруга там и видела такую освежеванную тушу, недаром она побледнела.
Обернувшись людьми, девушки поспешили отойти от лифта подальше. Довольно широкий коридор походил на туннель метро, только рельсов не хватало. Откуда-то лился слабый свет, что удивило Ольгу: она-то думала, что здесь царит тьма. Теперь надо искать лестницы или проходы сквозь стены и потолки. Лифты, если попадутся, бесполезны: наверх не поедут.
Оставшийся позади зверь рявкнул так громко, что девушки оглянулись и увидели, как тот, наклонив голову, принюхивается. Медведь покрутился на месте и вдруг припустил по их следам. Девушки переглянулись и побежали, время от времени трогая стену, когда её фактура казалась проницаемой. Сова взлетала к потолку, проверяя перекрытия, но пока безуспешно
В некоторых местах пол коридора пересекали расселины, через которые приходилось перепрыгивать. Самую широкую расщелину Ольга перемахнула с трудом — хорошо, что Ай Арыг схватила её за руку и подтащила к себе. Обернувшись на краю провала, Ольга глянула вниз. Там, в глубине, шевелились длинные бурые черви или змеи, толщиной с её ногу. Содрогнувшись от отвращения, она побежала за подругой.
Они свернули в другой коридор, напоминавший гостиничный, только двери по обеим сторонам были заложены кирпичом. Под ногами появилась заплесневевшая, грязная ковровая дорожка. То и дело Ай Арыг или Ольга касались рукам стен, проверяя, нельзя ли пройти сквозь них. Пока не получалось, а рёв и топот ободранного медведя все приближались.
Впереди коридор вливался в большой зал, где было чуть светлее. Добежав до входа, девушки замерли, рассматривая помещение. Зал походил на викторианскую гостиную — так тесно здесь было. На одной из стен нарисованные окна с задернутыми настоящими белыми шторами, а между ними на вычурном столике букет странных чёрных цветов на длинных стеблях.
Поражало количество и разнообразие мебели: резные шкафы, этажерки, секретеры, трюмо, буфеты, диваны с резными высокими спинками, пуфы, изящные кресла с витыми подлокотниками и мягкие пухлые кресла с валиками, кресла-качалки, стулья, комоды, столы и столики всевозможных форм. Вся обстановка выглядела потрёпанной и пыльной, как будто этими вещами долго пользовались, а потом снесли сюда и забыли. В стене напротив дверь вела в другой коридор. Туда и надо было бежать, а то зловещие звуки за спиной говорили, что медведь идёт по их следу.
Ай Арыг вошла в зал первой. Не успели они и трёх шагов сделать, как Ольга придержала подругу за руку. Справа крышка пианино приподнялась, открывая пасть с чёрно-белыми зубами. Овальный стол неподалёку от девушек сдвинулся с места, поджал под себя одну выгнутую ногу, точно легавый пёс. Он и квадратный столик рядом с ним, казалось, готовы были прыгнуть на вошедших. Слева расписной комод выпятил ящик, как челюсть, усаженную острыми мелкими зубками.
Ольга повнимательнее присмотрелась к фальшивым окнам: шторы на них оказались подвешенными к карнизу длинными белыми ленточными червями. Вместо цветов в вазе торчали деревянные шпажки с нанизанными на них слабо шевелящимися черными скорпионами — Ольга видела такие на китайских рынках.
Мебели слишком много, до противоположной стены им с подругой не прорваться. В этом тесном зале их собьют с ног — вон, пуфик приближается короткими перебежками — раздавят, загрызут. Угрожающе качнулся на ножках в виде львиных лап ближайший шкаф-секретер, и Ольга решительно потянула Ай Арыг назад. Девушки выскочили обратно в коридор. За их спинами лязгнуло зубами-клавишами хищное пианино.
Навстречу им по коридору, порыкивая, бежал освежёванный медведь. Сова взлетела к потолку, а белка прыгнула на стену справа и взобралась как можно выше. Промчавшись мимо них, слепой монстр с разбегу ворвался в зал. Оглянувшись, Ольга увидела, как пуфик бросился под ноги медведю, а сверху на него упал высокий шкаф-гардероб, распахнув дверцы. Медведь оглушительно взревел, и в зале началась шумная свалка: хищная мебель накинулась на пришельца.
Сова мысленно позвала:
— Давай сюда, здесь можно уйти наверх через перекрытия.
Выход нашелся почти у стыка стены и потолка. Сова и белка проскользнули в щель и оказались в коридоре ярусом выше, где можно было перевести дух. Здесь стены казались каменными, высокий сводчатый потолок терялся в темноте. В потолке пока не находилось мест, где можно протиснуться на следующий ярус.
Перекинувшись в людей, они пошли по коридору. Тусклый свет, сплошной серый камень — унылое зрелище, но пока никто не нападал. Коридор выходил в чуть ярче освещённое помещение. Подруги осторожно заглянули туда. Это оказался большой зал с теми же серыми каменными стенами, но пол здесь сплошь покрывал желтовато-белый песок, а на нём поодиночке и группами разбросаны камни разной величины, словно в японском саду камней. Вот и песок разрисован причудливыми линиями, будто следами от грабель, только эти следы были шире и глубже. Интересно, что могло их оставить?
Тут ближайший камень дрогнул, и в нём прорезалась щель. Ай Арыг сжала Ольгину руку. Щель в камне превратилась в рот, почти человеческий, полный белых ровных зубов. Зашевелились и другие камни, демонстрируя свои оскалы. Сова мысленно скомандовала: «Бежим!», и подруги понеслись через зал к единственному выходу. Камни, округлые булыжники величиной с арбуз и больше, катились по песку за ними, постепенно набирая скорость.
Девушки выскочили в коридор и побежали, а за ними следовали камни, грохоча по серым плитам пола. К счастью, передвигались они довольно медленно. За поворотом из небольшого холла выходило сразу пять коридоров. По правилам полагалось выбрать тот, что чуть посветлей, по нему и побежали. Ещё метров двести, поворот налево, и впереди новый выход в большой круглый зал, который нужно пересечь, чтобы попасть в следующий коридор. Ольга прислушалась: судя по звукам, камни-преследователи не сбились со следа, катились за девушками. Других дверей не было, придётся идти через это помещение к выходу в коридор напротив.
Пол зала покрывал серо-зелёный мох. Из него торчали широкие кожистые, плоские тёмно-серые листья сердцевидной формы и большие цветы, напоминающие грязно-розовые кувшинки. В самых крупных цветах девушки могли бы усесться и даже улечься, наподобие дюймовочек. По мху змеились багрово-фиолетовые стебли, походившие на переполненные кровью вены. Такие же стебли увивали стены.
Ай Арыг мысленно шепнула Ольге: «Делай как я», и начала двигаться к выходу, осторожно лавируя между цветами и листьями, переступая через стебли. Ольга тихо пробиралась за ней, а потом бросила взгляд наверх. Вместо купола весь потолок занимал огромный цветок, походивший на розу с кроваво-красными мясистыми лепестками. Лепестки в каплях рубиновой росы ритмично подрагивали, словно под ними билось чьё-то сердце. Показалось, что на каждом лепестке — человеческое лицо с закрытыми глазами. От чудовищной розы с трудом удалось отвести взгляд.
Девушки были уже почти у самого выхода, когда в круглый зал вкатились зубастые камни. Стоило одному из камней передавить стебель-вену, как ближайший цветок ожил, приподнялся и упал на камень сверху. Его лепестки сжались как челюсти, скрыв добычу. Видно было, как внутри сомкнувшегося цветка проглоченный камень бьётся, пытаясь вырваться из ловушки. Другие камни так же пёрли напролом по стеблям, на них набрасывались всё новые хищные цветы. Подруги не стали дожидаться исхода схватки между странными существами.
— Как думаешь, кто победит? — мысленно спросила Ольга.
— Я бы поставила на цветы, — отозвалась Ай Арыг. — Особенно, когда проснётся та розочка наверху.
Она тоже заметила чудовищный цветок на потолке.
— Нам это на руку, — продолжала Ай Арыг. — Вот бы и дальше твари дрались друг с другом, не обращая внимания на нас. Пошли, может найдем лестницу.
Лестница пока не попадалась. Коридор петлял, пока не привел девушек в небольшой холл из которого расходились восемь одинаковых коридоров: четыре с левой стороны, четыре — с правой. Подруги выбрали второй проход справа. Проходя мимо первого коридора, они заглянули туда. Там почти у самого входа стояли шесть туго набитых чёрных мешков. Сова с Ольгой старались ступать тихо, но их почуяли: мешки дрогнули и медленно двинулись за девушками.
Опять пришлось бежать. Мешки, слегка колыхаясь, плыли за ними в нескольких сантиметрах от пола. У них не было конечностей, глаз и пастей, но всё равно от их вида пробирала жуть. В отличие от людей, они не устанут и настигнут облюбованную добычу, если срочно не найти выход. Однако переходов наверх по-прежнему не было.
Когда девушки оглядывались, то видели приближающиеся к ним мешки. Но вот нашлась подходящая щель в стене. Ольга очертила на каменной кладке контуры двери с ручкой, открыла её, и они с Совой юркнули в открывшийся проход. Дверь за ними тут же исчезла. Уф, от мешков, считай, ушли.
Коридор, куда они попали, выглядел очень странно: узкий и круглый как труба. Пол, если его можно так назвать, упруго пружинил под ногами. Изогнутые поверхности чуть тёплые, влажные на ощупь, красновато-розового цвета. Время от времени стены содрогались, а пахло здесь удивительно противно.
— Как на скотобойне, — мысленно шепнула Ай Арыг.
Ольга там не бывала, но предпочла поверить подруге. Они продвигались вперед с трудом, ища место, где удастся пройти сквозь стену. Подумалось, что этот коридор смахивает на внутренности какого-то гигантского существа, и ощущать себя в утробе чего-то живого было очень неприятно.
— Слышишь? — Ай Арыг повернула голову налево. — Шумит что-то.
Стены трубчатого коридора задрожали сильнее, шум приближался. Вдруг их осенило, и девушки пустились бежать направо, пытаясь уйти от тёмной воды, хлынувшей слева. Бесполезно. Стремительный поток воды — нет, не воды, крови! — догнал их, захлестнул, сбил с ног, потащил за собой. Вынырнув, Ольга схватила Ай Арыг за косу: нельзя было терять друг друга. Их несло потоком по трубе-коридору всё дальше и дальше.
И еще один:
Они шли и шли по унылым серым туннелям, не отличающимся друг от друга: все походили на естественные пещеры, только слабо освещённые. По-прежнему не удавалось проникнуть через потолок на ярус выше. Ольга уговаривала себя не поддаваться отчаянию, как, наверное, и её подруга. Иногда они устраивали себе передышку, посидев на полу, и шли дальше, надеясь найти возможность подняться на следующий ярус. Неважно как, по лестнице, через шахту или сквозь потолок, но чтобы выжить, нужно было пробиться наверх.
Ольга гнала от себя мрачные мысли о людях, которых она может никогда не увидеть вновь, думала о своих растениях. Если она погибнет, её любимцы зачахнут, ведь поливать их будет некому. А что станет с её куклами? Чьи-то чужие руки станут шариться в её вещах, в её заветной папке, в компе. Может, найдут её незавершённые рассказы и посмеются над ними.
Подруги в очередной раз свернули направо. Этот туннель оказался шире и опять шёл под уклон. А в дальнем конце освещение тускнело, и там туннель тонул во тьме. Придётся идти туда, где светлее. Тьма внушала опасения, и не зря. Там, на дальнем конце туннеля, кто-то двигался. Девушки присмотрелись — появившееся из темноты создание по очертаниям походило на собаку или лису, только шкура с неё была содрана, как с того медведя у лифта.
Тварь нюхала воздух и присматривалась к людям, потом тявкнула и помчалась к ним. За ней из темноты выныривали такие же создания, все ободранные, окровавленные — оживший кошмар охотника. Девушки бросились бежать.
Быстрее, быстрее! Стая тварей, повизгивая, следовала по пятам. Бежать под уклон поначалу было легко, но потом всё чаще стали попадаться расщелины в полу, через которые девушки перепрыгивали. Становилось всё теплее, и пахло гарью, словно впереди что-то горело.
Из расщелины высунулась грязно-жёлтая рука с крючковатыми когтистыми пальцами и попыталась схватить Ольгу. Та отпрянула. Ай Арыг увернулась от другой такой лапы и перепрыгнула расселину. Ольга сиганула за подругой. Но там их ждала новая щель в полу, из которой торчали сразу несколько жадных рук. Из пола совсем рядом с Ольгой выскочила еще одна когтистая конечность.
— Перекидывайся! — скомандовала Ай Арыг.
Отскочив от хищной руки, Ольга приземлилась на пол уже белкой. Юркий маленький зверёк проворнее уворачивался от жутких лапищ, вот только бегала белка медленнее несущейся за ними стаи ободранных тварей. Обернувшаяся совой Ай Арыг спланировала вниз, подхватила когтями белку и устремилась вперед. Внизу из пола выныривали всё новые руки, даже из стен высовывались когтистые лапы, так что летящей сове приходилось лавировать, избегая столкновения с ними. Бегство по жуткому коридору превратилось в один тяжкий, беспробудный кошмар. Съежившаяся белка висела в лапах совы, с ужасом думая о том, что случится, когда у подруги иссякнут силы.
Проём впереди озарялся алым светом. Выбора не было, сова рванулась туда и вылетела в поистине огромную пещеру. Её своды терялись в темноте, а по стенам метались сполохи красного зарева. Пещеру пересекала широкая пропасть с обрывистыми берегами. Внизу, видимо, бушевало пламя — было невыносимо жарко. Из глубины доносился грохот, словно там перекатывалось множество камней.
Страшный коридор кончился, когтистые лапы больше не выныривали из стен, и сова приземлилась. Перекинувшиеся в людей подруги побежали дальше. Им удалось намного опередить преследующих их ободранных тварей.
Впереди показался узкий бурый мост, перекинутый через пропасть. Из чего он сделан, Ольга не задумывалась, главное, что он был. Там удобнее будет обороняться от стаи тварей — те не смогут окружить людей.
Подбежав к краю пропасти, девушки остановились. Далеко внизу с глухим гулом текла огненная лава, и порой красные языки огня взвивались вверх. Дышать здесь было трудно: жаркий и сухой, едко пахнущий воздух, казалось, царапал горло и лёгкие. Повизгивающая стая тварей приближалась. Ай Арыг и Ольга устремились на мост. Не успели они пробежать и десятка шагов, как мост под их ногами стал полупрозрачным и вдруг растаял. Девушки с воплем рухнули вниз, в огонь. «Нет! Только не это!» — промелькнуло в голове. Языки пламени взметнулись навстречу, от жара вот-вот вспыхнут волосы.
— Оля, перекидывайся! — услышала Ольга крик подруги.
Снова совиные когти подхватили белку. Взмыв вверх, сова с ношей медленно и тяжело долетела до противоположного края пропасти. Там она превратилась в девушку и упала на горячую скалу. Сове долго пришлось лететь по проходу с когтистыми лапами, а теперь полёт отнял у неё оставшиеся силы.
Выпущенная совой из когтей белка, перекатившись по полу, встала человеком. Опустившись на колени рядом с подругой, Ольга погладила её по черноволосой голове, шепнула:
— Спасибо!
Ай Арыг мысленно ответила:
— Угу. Я полежу, сил нет, — и закрыла глаза.
Ольга огляделась. Мост исчез, значит, твари с того берега не смогут до них добраться. Это хорошо. Тем более, что рядом с ободранными лисами или песцами появились и другие, уже знакомые создания Лабиринта: чёрные мешки и волосатые, когтистые оборотни, выглядевшие как старые нагие ведьмы. Те не умели летать, их уже не стоило бояться, если, конечно, подобные твари не найдутся на этом берегу пропасти.
Девушки находились на широкой площадке округлой формы. За ней вздымалась скалистая стена с тремя тёмными пещерными проёмами выше человеческого роста. Пока оттуда никто не лез. Больше на этом берегу не было пещер, одни сплошные скалы вверх и вниз по течению огненной реки.
Держа наготове оружие, Ольга осторожно подошла к проёму слева. Там было темно, но она, как все Проводники, обладала ночным зрением. В глубине что-то виднелось, и она не сразу поняла, что это чей-то массивный, длинный чешуйчатый хвост, заканчивающийся на конце шипастой шишкой величиной с человеческую голову. Обладатель хвоста спокойно лежал или сидел задом к Ольге. Та отшатнулась.
Ещё осторожнее она приблизилась к второй пещере посередине. Темнота, тишина. И вдруг во тьме что-то блеснуло, открылся чей-то большой жёлтый глаз с вертикальным чёрным зрачком. Перехватило дыхание. Одно дело, когда ты в кинотеатре смотришь фильм «Хоббит: Нежданное путешествие», любуясь на глаз дракона Смауга в кадре, а когда такой глаз, метра полтора в диаметре, внезапно появляется перед тобой наяву, можно и в обморок упасть.
На подгибающихся ногах Ольга тихо отошла от средней пещеры. Когда стало понятно, что обладатель глаза не торопится выходить наружу, она решила проверить третью пещеру. Надо же им как-нибудь отсюда уходить. Подкравшись к пещере справа, она заглянула туда и застыла. По спине покатились ручейки пота — там её уже ждали. Из глубины на неё смотрел такой же жёлтый глаз с вертикальным зрачком, только он занимал весь проём пещеры выше человеческого роста.
Упс! Это какой же величины зверь поджидает их там! Ольга зажала себе рот рукой, вернулась к подруге и сев рядом, мысленно рассказала ей, кто ждёт их в пещерах в какой-нибудь сотне метров. Подруга дёрнулась, услышав про чудовищ, но не встала. Монстры не торопились нападать. Ольга сообразила, что они просто не могут пройти в пещерные лазы и станут поджидать добычу внутри.
Идти им некуда. Страшные опасности остались позади, но впереди жуткая угроза. Моста нет, а время работает против них. Неизвестно, удастся ли Сове, когда она придёт в себя, перелететь через пропасть обратно. Ольга сидела с опущенной головой, бессильно уронив руки на колени. Ай Арыг так и лежала ничком, только её пальцы сжимались и разжимались. Хотелось заплакать, но слёз не было, в горле пересохло.
Однообразный грохот внизу, жара и отчаяние — Ольга утратила чувство времени, здесь его словно бы не существовало. Вот он, последний предел! Воспоминание о глазе Смауга в фильме навело на мысль о том, что герои книги «Властелин Колец» Фродо и Сэм, избавившись от Кольца, находились в таком же отчаянном положении на склоне Ородруина. Героев книги спасли орлы, а к ним на помощь не прилетят.
Ольга закрыла глаза, но, устыдившись, тут же открыла. Ей надо охранять обессиленную Ай Арыг, а не предаваться отчаянию. Она посмотрела на другой берег. Твари оставались там, ждали. Ольга стала прикидывать, как удобнее пройти по узкой скалистой кромке между скалой и краем пропасти и перелететь на другую сторону там, где пропасть чуть сужалась.
