Мир антагониста, или Что такое хорошо и что такое плохо

Эллис был красив. Красив той особой, мужественной красотой, внушающей доверие и располагающей к себе с первого взгляда: открытое лицо с высокими скулами, волевой подбородок, чувственные, красиво очерченные губы, густые брови. Но, конечно же, в первую очередь обращали на себя внимание его глаза: широко посаженные, светло-карие с теплым медовым оттенком и пушистыми ресницами. Вежливость и тактичность крепкого и статного юноши только дополняли этот образ.

Конечно, таково было только первое впечатление при знакомстве с ним, однако, оно давало ему преимущество, скрывая непростой характер.

Если бы кто-нибудь внимательнее присмотрелся, он бы заметил пронзительность и настороженность, которая нет-нет, да и проскальзывала во взгляде юноши, словно он всегда был готов к опасности и ожидал ее - в первую очередь, от людей. Благодаря врожденной проницательности, Эллис сразу чувствовал, что за человек перед ним, причем редко ошибался. Конечно же, это имело свои минусы: видя изъяны человека, его грехи и пороки, Эллис чувствовал чуть ли не физическую боль. Но поскольку никто не безгрешен, юноше приходилось делать над собой усилие, чтобы хотя бы просто находиться среди людей. Внешне это никак не проявлялось, потому окружающие считали Эллиса вполне приятным и компанейским. Конечно же, он не собирался никого в этом разубеждать.

К слову, себя идеальным Эллис тоже не считал, но он хотя бы признавал свои ошибки и старался приложить максимум усилий, чтобы исправить их, начиная с мелочей и заканчивая строгим взглядом на жизнь, организованностью в мыслях и самодисциплиной.

С самого детства Эллис во всем любил порядок. Честный, усердный и трудолюбивый мальчик с красивым голосом — ему часто доставались ведущие сольные партии в детском церковном хоре — и высокими моральными принципами быстро обратил на себя внимание приходского священника в их небольшом городке близ Ангулема. Родители Эллиса были бедны, и все, что ожидало его в будущем — пойти по стопам отца и стать мастеровым-кожевником, потому предложение святого отца бесплатно обучить ребенка счету и грамоте за небольшую помощь в делах прихода родители мальчика восприняли с радостью.

Учиться было тяжело. Не хватая звезд с неба, мальчик добился очень многого только лишь своим усердием и желанием во что бы то ни стало выбиться в люди. Лучше всего ему давались арифметика и чистописание, и спустя некоторое время священник перепоручил ему ведение приходских учетных книг, расходов, доходов и прочих бумажных дел. Беспечность ли священника была тому виной или же это было сделано намеренно, но спустя некоторое время смышленому пареньку стало известно, что его покровитель не чист на руку.

Да, не все деньги, получаемые приходом, шли по назначению. Эллис молчал, не решаясь на откровенный разговор со своим благодетелем, но однажды не выдержал, и между учителем и его учеником состоялась откровенная беседа. Падре не стал лгать и придумывать отговорки, а откровенно рассказал о том, как все устроено в этой жизни. Расчет священника был верным: воспитанник был слишком привязан к нему, словно к родному, и ни за что бы не предал, а ему как раз нужен был человек, на которого можно положиться. Небольшое денежное вознаграждение за помощь с бухгалтерией, которую падре предложил пареньку, возможно, тоже сыграло свою роль.

Эллис просто закрыл на это глаза.

Первое время подросток сильно переживал крушение своих идеалов, но постепенно смирился, ведь преданность человеку, который тебе дорог и которому ты обязан — святое. Пожалуй, даже более святое, чем десять заповедей. Потому Эллис еще с большим усердием стал заниматься делами прихода, увеличивая благосостояние падре и - немножко - свое собственное. Это решение изменило его судьбу, хоть в тот момент он и не подозревал об этом.

Прошло несколько лет. Когда Эллису исполнилось двадцать, настал и его черед отдать свой долг Родине. На тот момент у юноши уже были свои планы на будущее, красавица-невеста и небольшие сбережения, но все его мечты могли пойти прахом из-за того лишь, что из армии он мог и не вернуться. Солдаты - «пушечное мясо» - всегда шли впереди основных сил и первыми падали под вражескими пулями и шпагами. К счастью, учитель Эллиса умел платить добром за добро. Подкуп, протекция и некоторые давние связи святого отца помогли Эллису попасть не в полевой лагерь рядовым, а в военную школу. Будучи офицером, у него было бы гораздо больше шансов остаться в живых, если быть достаточно благоразумным и не лезть на рожон.

Попасть в военную школу было неслыханной удачей для юноши без имени, денег и связей. Это был его шанс оторваться от убогой действительности, которая окружала его дома, и сделать неплохую карьеру на военном поприще. А благодаря своему благодетелю, Эллис уже прекрасно понимал, что нужно делать и как себя вести.

Новая жизнь в кругу сверстников, большая часть из которых принадлежала к высшему сословию, далась юноше из бедной семьи совсем не просто. Эллис с большой осторожностью относился к людям, не подпуская к себе слишком близко, а тут еще и сокурсники были далеко не самых благопристойных взглядов и поведения. Свое раздражение и презрение к ним Эллис тщательно скрывал, а его вежливая доброжелательность позволила выстроить со всеми ровные, хоть и довольно прохладные отношения. 

Более теплые и доверительные отношения у него складывались со старшими — с наставниками и офицерами, обучающими будущую элиту наполеоновской армии. Привыкший к самодисциплине, Эллис с легкостью переносил физические нагрузки и прикладывал максимум усердия во всем, что от них требовалось, и это снискало к нему расположение педагогического состава. Но главным его достоинством, которое отмечали и сокурсники, и наставники, было то, что на него всегда можно было положиться. Да он и сам был уверен в том, что никогда не сможет поступить недостойно.

Тяготило только одно: нет связей и протекции — нет шансов выбиться в люди. Оставалось надеяться, что в действующей армии он сможет так же расположить к себе старших офицеров, ведь иных способов повышения он себе не представлял. Наибольшее презрение вызывали у него выскочки, которые ни за что получали награды и звания. Он считал это незаслуженным, напрочь отметая тот факт, что звания многие получали не просто так, а за храбрость и находчивость в бою.

Эллис прилагал много усилий, чтобы извлечь максимальную пользу из обучения, преуспеть и в науках, и в боевой подготовке, и в дисциплине, чтобы у него был шанс получить звание младшего офицера уже здесь, в военной школе, и в действующую армию прибыть уже при чине. Так в итоге и произошло, но перед этим…