Милые бранятся...

Ларан соскочил со стула, подошёл к растерянной девушке, приподнял пальцами её подбородок, заглянул в глаза. Она отдёрнулась, сдвинула тугие, словно изгибы лука, брови. Упрямо поджала губы и отошла на шаг.

– Да, я солгала, – выдохнула сердито. – Но и вы бы солгали на моем месте, не так ли?

– Возможно. Но я сейчас на моем месте, а ты на своем.

– У меня нет брата. Больше нет. Мою семью уничтожили кровавые всадники.

Герцог приподнял брови.

– Это правда, – зло процедила она.

Он наклонил лицо к её лицу, вдохнул запах её волос, прикрыв глаза.

– Тогда кто же ты, Джия? Откуда родом? С той стороны моря? Жительница Гленна, Медового царства, или Медвежьего щита? Расскажи, как всадники вторглись в родные земли… Расскажи мне всё.

Девушка отступила ещё на шаг, но каюта была слишком мала, и спина её упёрлась в дверь.

– Нельзя отступать вечно, – шепнул он, а потом коснулся её волос и задумчиво пропустил меж пальцев.

– Не трогайте меня, – сердито прошипела девушка, засверкав глазами.

Ларан искоса глянул на неё:

– А то что? – поинтересовался лениво. – Я жду, Джия. Жду чего-нибудь поубедительнее сбежавшей наложницы кровавого принца, отважного капитана и горячо любящего братца. Не знаю, кто придумал эту версию, но она весьма слаба.

– Я смогу за себя постоять – буркнула она.

Он рассмеялся.

– Да ну.

Девушка вдруг расслабилась и мило улыбнулась, притенив загнутыми ресницами потемневшие глаза. На её щечках появились милые ямочки. Неожиданно она стала даже хорошенькой. «Рыжий цвет совсем ей не идёт», – подумал Ларан и только опыт жизни среди воров и беспризорников выручил: заставил уйти из-под удара раньше, чем лоб девушки врезался в его переносицу. И тут же корабль лёг левым галсом, и нападавшая, потеряв равновесие упала прямо ему в руки. Ларан крепко обхватил её, зафиксировав и лишив возможности напасть.

– Положим, смогла, – хмыкнул.

– Отпусти меня, – зашипела та яростно.

– Отпустил. Упс.

Она упала бы, если бы не ухватилась за его куртку.

– Девушка, не приставайте ко мне. Держите себя в руках, – возмутился Ларан, отступая на шаг.

Джия коснулась коленями пола, но тотчас вскочила и, шатаясь, прижала ладонь к горлу.

– Мне плохо. Меня сейчас вырвет, – прохрипела она почти жалобно.

Герцог понял, что девушка говорит правду.

– Мои предки были пиратами, – Ларан шагнул к ней и взял за локоть, поддерживая. – Морской щит последним присоединился к Элэйсдэйру. Если испачкаешь мою каюту, то я выброшу тебя за борт на корм акулам. Так бы сделал и мой далёкий прадед, король Аэнгус Добрый, и мой родной дед, который уже не был пиратом.

Она покосилась на него из-под ресниц. А потом обхватила обеими руками и уткнулась в плечо. Корабль становился в рейд, он дрожал, как конь, почуявший родное стойло. Герцог нежно обнял лгунью и прижал к себе.

– Я добрый. Я пожалею тебя. Я даже дам тебе время придумать новую историю, – шепнул ей на ухо. – Правда думать придется в темнице, но зато там никто тебе не помешает. Пожалуйста, удиви меня. Сочини что-нибудь правдоподобное.