31 мая. Уолт Уитмен

Если ты хочешь подойти ко мне и заговорить со мной — почему бы тебе не подойти ко мне и не заговорить со мной?

Ну наконец-то мы, как принято говорить на всеми нами любимом портале, поймали красивую цифру. Ровно двести лет назад в бедной семье фермеров, в посёлке Уэст-Хиллс на острове Лонг-Айленд недалеко от Бруклина (Нью-Йорк, США) родился Уолт Уитмен.

Предки поэта были выходцами из Голландии. В многодетной семье было девять детей, Уолт - старший. В 1825—1830 гг. он учился в бруклинской школе, но из-за нехватки денег был вынужден оставить учёбу. За свою жизнь Уитмен поменял множество профессий: посыльный, наборщик-укладчик, учитель, журналист, редактор провинциальных газет. Любил путешествовать, прошёл пешком через 17 штатов.

В литературную жизнь Америки Уитмен пришёл уже взрослым, зрелым человеком, с вполне сформировавшимися взглядами на жизнь.

С конца 30-х годов в журналах начали появляться статьи Уитмена, в которых он выступал против культа доллара, подчеркивал, что деньги приводят к духовному опустошению.

В 1850-м г. были напечатаны некоторые стихотворения поэта, — в частности «Европа». В этом произведении автор высказал своё восприятие истории, событий революций 1848 года (так называемой «Весны народов»), воспевал свободу.

Но ранние стихотворения были лишь предвестниками рождения оригинального самобытного поэта, который смело заявил о себе в сборнике «Листья травы». Первое издание этого сборника вышло в Нью-Йорке в 1855-м году. Как говорил потом сам Уитмен, этот год разделил его жизнь на два этапа — до сборника и после. Особенное место в структуре «Листьев травы» занимает «Песнь о себе», которая является одной из наиболее важных её частей. Она, как и весь сборник целиком — выражение поэтического кредо автора.

Возвещая, что для него на земле не существует ничего чужого и что ему одинаково близки все люди, вне зависимости от их социального статуса, расы, пола, конфессии и т. п., Уитмен предстает поборником социалистической идеи в наиболее обобщённой формулировке.

Вместе с тем он осознает себя и мистиком, предвидящим эпоху, когда все конфликты, противоречия и несходства исчезнут, так что жизнь сделается бесконечно сложным, изменчивым, но целостным организмом, «электрическим телом», как сказано в одном из его программных стихотворений.

Уитмен — один из первых поэтов, воссоздавших реальность огромного современного города, воспринятого им как зримое олицетворение «всеобщих связей в мироздании» и изображённого с репортёрской точностью описания самых разных сторон повседневной жизни. Чудеса техники, триумфы «индустрии» вызывали восхищение Уитмена, локомотив, «горластый красавец», на огромной скорости несущийся через дикую прерию, казался ему символом неостановимого прогресса.

Бытует легенда, будто в 1849-м г. Уитмен пережил сильное моральное потрясение, которое определило его дальнейшую судьбу и характер творчества. Но, кроме загадочного объяснения, существует и закономерное: все, чего поэт достиг в жизни, — это следствие поэтичного самосовершенствования и упорного труда.

Во время гражданской войны 1861—1865 гг. Уитмен работал санитаром в госпиталях. Событиям войны посвящены стихотворения «Барабанный бой» и «Когда последний раз цвела сирень».

В 1873 г. поэта разбил паралич, до конца жизни он так и не выздоровел. Но продолжал писать, и его произведения были наполнены оптимизмом. Один из последних стихов Уитмена, в котором он прощается с миром — «Прощай, мое Вдохновенье!».

26 марта 1892 года поэта не стало.

Я завещаю себя грязной земле, пусть я вырасту моей любимой травой.
Если снова захочешь увидеть меня, ищи меня у себя под ногами.