Иногда не верь друзьям, если слишком давно их не видел

Они появились внезапно. Сигурд заметил их слишком поздно. Слишком давно не сражался. Или слишком верил в защитную сферу.

Вдобавок, Морриган с Сигурдом не разбудило солнце. Обычно оно всходит рано, но сегодня его скрыли серые, хмурые облака.

- Морри, уходим! – торопливо шепнул Свенсон, отчаянно жалея, что не телепат.

Она проснулась почти мгновенно. Почти – для девушки, с кем они вчера распили на ночном морском побережье две огромные фляги вина. Неразбавленного. 

Темные волосы скользнули по его боку, альвийка привычно потянулась к оружию… и отчаянно выругалась. В изумрудном взгляде сверкнула бешеная ярость.

Что Морриган увидела? Сколько разъяренных врагов, и чем они вооружены?

- Пекло! 

Успеет ли она улететь, если он сам прикроет? Нет – потому что Морриган от такого откажется. Бесполезно и предлагать. 

- Что, Морри? – Рубаху натягивать некогда, обойдется шортами. Их натянуть проще, не выпуская клинка. - Уходим?

Иногда отступить - точно не трусость. Умнее, чем кидаться вдвое на десятки врагов. А улететь они еще успевают. 

Теперь вражьи осторожные шаги расслышал и Сигурд. Они подступали под прикрытием темной кровли густого леса. По ту стороне широкой кромки такого теплого и уютного золотистого песка.

Далеких врагов – не разглядеть. По крайней мере, ему – человеческим зрением. А вот сами они с Морриган – как на ладони.

Так уже было. На лесной поляне, где погибли бедолага Майкл и его Май Ланг...

Но сейчас альвийка-Маг – именно с Сигурдом. Потому что бесшумные шаги альвов он бы не услышал. А великанов вообще расслышал бы еще издали. И значит, на них наступают люди. Какие-нибудь вольные разбойники? Мало ли их завелось – после войны?

В том числе, и по вине Свенсона. Разве не он в числе прочих призывал к войне?

И Маг Морриган или нет, но рисковать ее жизнью Сигурд точно не готов. Как и напрасно убивать обычных людей.

- Улетаем? – быстро уточнил он.

Не по морю же уплывем. Без лодки. И если Морри собралась драться – он ее отговорит. У врагов могут быть еще и луки. И оголодавшие разбойники (возможно, бывшие крестьяне из разоренных деревень) могут быть готовы пойти до конца. Им терять уже нечего. 

И почему-то ни капли сомнения, что незваные пришельцы явились не с добрыми намерениями. Не больше, чем когда-то альвы Илирона – на ту прибрежную лесную поляну.

Впредь – никаких лихих пьянок вне безопасной Обители. Тут не Земля. И не охраняемая стражей столичная вилла. Они с Морриган просто слишком расслабились. Как когда-то отряд землян - с еще живыми Майклом и Май Ланг…

- Любимый, ничего не выйдет, - сквозь зубы выдавила Морриган. - Я не могу лететь. Не могу использовать Магию.

- Что? – Сигурд крепче сжал клинок, жалея, что рядом нет ни одного крупного валуна. Только ровная гладь прибоя.

Осталось только смело броситься в море, но здесь нет нормальных скал для прыжка. А с ровного старта - догонят. И нашпигуют стрелами в спину еще быстрее. 

Сегодня нет солнца – в лицо врагам. Чертовы облака.

И у Морриган пропала Магия. Почему?

- Что-то ее блокирует. Это странное устройство было у Элии и ее отряда, когда они во дворце спалили лазеры. Но откуда оно у этих? 

- Это не страшно, - вдруг успокоился Сигурд. 

Просто на сей раз его подвел воинский инстинкт. Зря поднял ложную тревогу. 

- Думаешь? – раздраженно прищурилась Морриган. – Ты не расслышал? У меня НЕТ Магии. Мне даже с нашими не связаться. Ни с Обителью, ни с кем!

Он облегченно рассмеялся:

- Зато я – Сигурд Сверкающий Меч. Герой, мужественно дравшийся с альвами за свободу землян, бывший вербовщик в лесную армию, мотавший срок в альвийской тюрьме и в пленных гладиаторах и, вдобавок, тайный участник антиправительственного заговора. Если это - земляне, знавшие раньше Сержа или Тадеуша, они поверят мне.

Тем более, деваться больше некуда. И лучше поторопиться с такими признаниями. Пока и впрямь сдуру не выстрелили. Луки у них есть точно. Сигурд уже разглядел.

Он отчаянно замахал руками, открыто кинулся вперед и во всю глотку заорал. Всё сразу:

- Эй, вы! Я – Сигурд Свенсон, сбежавший из  альвийского плена. Сигурд - Сверкающий Меч! Друг Элии Воспламеняющей Взглядом и Тадеуша Седой Бороды!

И из темного леса вперед на песок выступила смутно знакомая фигура. Стройная, смуглая. Юная. 

Черные глаза, темные круги под ними. Темный, осунувшийся взгляд. Темная тень на светлом песке под хмурым, серым небом.

- Лойко? – не скрывая радости, еще громче заорал Сигурд. Здесь уже явно только свои! И даже почти приятель из прежнего лагеря. – Лойко, ты, что ли? Живой? 

Бывший парень Элии. Вот она-то обрадуется! Если удастся до нее, наконец, доораться, конечно. Оплакала уже, небось.

Они обнялись посреди пляжа. Крепко и от души. 

И… что-то острое и ледяное кольнуло Сигурда в бок. Заставив пожалеть, что он не в кирасе.

А затем вдруг всё поплыло в сторону – пронзительно-синее альвийское море,  мрачное, сумрачно-серое небо, черная кромка далекого леса, темные фигуры… врагов. И темная усмешка на лице… предателя. Врага. 

Серое небо накренилось чашей, пролив первые холодные капли – прямо в лицо Сигурда. Будто слезы. 

Свенсон слишком верил не только в защиту Магии. Еще и в прежнюю дружбу. 

- Извини, Сигурд. Может, ты и был раньше героем. Но теперь ты для нас – такой же подлый изменник, как и Дестроерша Элия. Ты и без того уже вне доверия. Но ее именем ты сам подписал себе приговор. Себе – и своей новой девке-нелюдю.