Византийское или "Европа, говорите?.."

"Молодой человек, выучившийся на грамматика или нотария, т.е. на писца правительственной канцелярии, если он не имел сильного покровителя, начинал карьеру с низших ступеней (для высших чинов зачастую оказывалась НЕОБЯЗАТЕЛЬНОЙ И ЭЛЕМЕНТАРНАЯ ГРАМОТНОСТЬ), медленно поднимаясь вверх в соответствии с табелью о рангах. Можно было до старости прослужить на низших постах, в вечном страхе за место, унижаясь перед невежественным начальником. Когда начальник, бездарь и невежда, допускает ошибки, первейший долг подчиненного - держать язык за зубами, иначе не сдобровать. Для достижения карьеры требовалась не столько деловые качества, сколько ловкость и ДОГАДЛИВАЯ ВЕРНОСТЬ НАЧАЛЬСТВУ, как в законном, таки в беззаконном деле. Сознание безнаказанности росло пропорционально успехам по службе. Беззакония и произвол сановника могли возмущать весь город. Но никто не решался намекнуть на это василевсу... Среднее и высшее чиновничество жило не столько на жалование, сколько на взятки и хищения. Неистребимый порок бюрократической машины империи - взяточничество - был почти легализован. Кроме того, именно высшие и средние чиновники получали от василевсов дары, привилегии, откупа и т.п."

(По Г. Литаврину "Как жили византийцы")