Один из первых белокаменных храмов Северо-Восточной Руси

В 4 км к востоку от Суздаля стоит село Кидекша. Сейчас это довольно маленький населённый пункт, в котором проживает чуть более сотни человек. Но когда-то это поселение имело очень важное значение. 

Возле Кидекши река Каменка впадает в реку Нерль. На холмах к северу от устья Каменки ещё в VII веке до н. э. появилось городище дьяковской культуры. Дьяковцев, скорее всего, сменили меряне (меря). Топоним Кидекша, вероятней всего, имеет финно-угорское происхождение. В современном финском языке суффикс "йокси" обозначает реку, связанную с озером. Славяне оконечное "и" заменяли на "а". Так появились названия рек Вёкса, Мокса, Кибокса, Илекса, Тордокса, Тордокс, Шомокса, Надокса, Верекса, Ворокса, Востракса, Узакса, Мякса. Финское "кса" у славян зачастую переходило в "кша", породив топонимы Шокша, Колокша, Сорокша, Вижегша, Молокша, Шилекша, Шелекша, Кидекша, Рёкша, Крокша. 

Когда на берега Кидекши пришли славяне, они оценили удобство местности и подчинили себе поселение, контролировавшее торговый путь по реке Нерль. Скорее всего, название реки и поселения у мерян совпадали, а позднее река получила чисто славянское имя Каменка. 

Василий Никитич Татищев утверждал, что в 982 году князь Владимир Святославич "иде в Поле, и покорил землю Польскую, град Суздаль утвердил". Под "землёй Польской" и "Полем" имелось в виду Владимирское Ополье. После этого Кидекша прикрывала Суздаль с востока, с самого опасного направления, откуда могли напасть волжские булгары, а также позволяла князьям собрать пошлины со всех товаров, перевозимых по Нерли. Неудивительно, что там самое позднее в годы княжения Юрия Долгорукого появилась крепость с детинцем. По мнению академика Сергея Вольфганговича Заграевского Кидекша тогда была одним из крупнейших городов Северо-Восточной Руси, уступая по размерам только Владимиру. Там, почти наверняка, располагался княжеский дворец. А в 1152 году в детинце, рядом с дворцом, поставили белокаменную церковь Бориса и Глеба.

В XII веке строить что-либо из камня было дорого, особенно в местах, находящихся далеко от каменоломен. Возле Владимира и Суздаля нет старых выработок известняка. Анализ состава камня, из которого сложена церковь Бориса и Глеба, показал, что, скорее всего, его добывали в мячковском горизонте. Известняки мячковского горизонта выходят на поверхность вблизи рек Москва и Пахра к востоку и югу от современной Москвы. Это значит, что строительный материал для церкви Бориса и Глеба везли по воде несколько сотен километров. По прикидкам историков архитектуры, стоимость транспортировки составляла до 80% стоимости всех работ.

Тем не менее, Юрий Долгорукий сознательно пошёл на такие огромные расходы, и церковь при своём дворце построил из белого камня, а не из относительно недорогой плинфы, как делали византийцы и киевляне. Вероятно, соображения престижа перевешивали все экономические аспекты. Как писал академик Заграевский, "белый камень для Древней Руси имел колоссальное историческое значение. Он был не просто строительным материалом, он был выражением государственной мощи и имперской идеологии. И все огромные сложности добычи и обработки белого камня с лихвой окупались исключительным значением белокаменного строительства для государственного престижа Древней Руси".

Хотя есть версия, что Юрию Долгорукому было проще пригласить каменщиков из Европы и тратиться на перевозку известняка по рекам, чем завозить плинфу из враждебного к нему Киевского княжества. А наладить собственное производство плифы хорошего качества, так, чтобы в разных партиях после обжига получались кирпичи с одинаковыми свойствами, на северо-востоке Руси в XII — XIII веках не сумели.

Но уже сын Юрия Долгорукого Андрей основал в 1158 году новый город, Боголюбово. Там же он построил свой дворец. Чуть восточнее этого места Нерль впадает в Клязьму, так что с точки зрения контроля водных торговых путей, Боголюбово оказалось более удобным пунктом, чем Кидекша. К тому же Кидекша досталась в удел Борису Юрьевичу. На тот момент пять больших городов (Владимир, Суздаль, Боголюбово, Кидекша, Юрьев-Польский) оказались очень близко друг от друга. По мнению академика Заграевского, столько городов не особенного развитое сельское хозяйство на северо-востоке Руси того времени и не слишком большое население прокормить не могли. И потому Кидекша стала постепенно приходить в упадок. А довершило этот процесс монголо-татарское нашествие. В 1238 году город был разграблен и разрушен. И хотя церковь Бориса и Глеба восстановили уже на следующий год, в "Списке русских городов дальних и ближних" Кидекша не значится.

Древняя белокаменная церковь сохранилась до наших дней. Но в XVI — начале XVII веков обрушились оригинальная глава и часть сводов, так что первоначальный облик храма искажён ремонтом, который делали в 1660-х годах.

Внутри местами сохранились подлинные фрески XII века.

Эта фреска изображает святых жён среди райского сада. Перед ней находилась могила княгини Марии, жены князя Бориса Юрьевича.

С противоположной стороны есть другая фреска. Похоже на Святую Троицу, хотя кто-то утверждает, что это Спас Вседержитель.

Перед этой фреской находилась могила князя Бориса Юрьевича.

Маленькие фрагменты фресок XII века сохранились на стенах церкви.

И совсем крошечные фрагменты фресок XII века были найдены после раскопок в нижней части центральной апсиды.

То, что выше, — это фрески XVIII или даже XIX века.

На одной из стен есть древнее граффити ("Голова Адама").

Имеется деревянная винтовая лестница, чтобы поняться на хор церкви, но туда проход запрещён.

В 1780 году рядом с церковью Бориса и Глеба была построена Стефановская церковь, которая отапливалась зимой, а также восьмигранная шатровая колокольня, которая со временем стала "падающей башней".