Кай из рода красных драконов

Следом за правителем шёл всадник, что спешился первым. Он успел схватить господина за плечо, не дав ему склониться над лежащим на земле юным воином.

Терий Верден отшатнулся и вовремя.

Мальчик с рычанием вскинул короткий меч.

— Что это за зверёныш? — спросил терий Верден, хмурясь.

Магический дар не предупредил его об опасности, словно сама судьба чуть не столкнула в бездну подземного мира.

— Младший сын мятежного правителя Юри, мой господин, — почтительно ответил всадник.

Это был военачальник Кориус, глава драконьих воинов.

— Его имя?

— Камай, мой господин.

— Камай? И что это значит у равнинных народов?

— Я не очень силён в местных наречиях, мой господин. Кажется, оберег или что-то вроде.

— Оберег? У дикарей тоже есть обереги? — правитель оскалил в усмешке жёлтые зубы. — А сколько ему зим?

— Говорят, что десять или одиннадцать, мой господин.

— Всего десять? — терий Верден с сомнением посмотрел на мальчишку. Понятно, почему в доносе его даже не упомянули. — Но как так вышло, Кориус, что правитель Юри разрешил своему малолетнему сыну участвовать в битве?

— Здесь, в долине, никто не может запретить биться юноше, который сумел подчинить своего дракона, мой повелитель. Такие нравы у дикарей.

— Так это его красный? — удивлённо спросил терий Верден, указывая на изломанную алую тушу, рядом с которой лежал мальчик. — Я полагал, что кого-то из советников Юри.

Он подошёл к мёртвому дракону. Тот был недвижен, лишь остекленевшие глаза ещё слабо опалесцировали.

Было видно, что зверь молодой, но здоровый и крепкий.

И как же с ним справился такой жалкий мальчишка?

— А где старший сын Юри, бунтовщик Эрген? — скупо поинтересовался терий Верден.

— Бежал с частью дружины за Огненный перевал. Никто не знает, удалось ли беглецам миновать горящий ветер пополам с ледяным бураном. Найяд, командующий крылатыми волками, послал воинов в погоню, но отряд не вернулся.

— Раз голова Эргена не лежит передо мной на земле, Наяд больше не может командовать волками! — возвысил голос правитель.

— Его голова будет лежать у входа в твою походную юрту, мой господин, — с готовностью кивнул военачальник.

— Зачем мне его голова? — рассердился правитель. — Пусть ищет путь через перевал, пока не сгорит сам или не принесёт мне голову бунтовщика!

— Мудрое решение, мой господин. — Военачальник склонился, скрывая усмешку. — А что делать с младшим наследником Юри? Прикажете перерезать мальчишке горло?

Терий Верден обернулся и с сомнением посмотрел на ребёнка.

Рослый и крепкий не по годам, Камай держал меч как опытный воин. Вот только обожжённые пальцы совсем ослабли и готовы были разжаться.

Пара быстрых шагов, поворот корпуса — и Кориус вырвал из рук мальчика меч. А потом с поклоном передал оружие терию Вердену.

Правитель подошёл к силящемуся подняться Камаю и с усмешкой взмахнул лёгким для его руки клинком, рассекая воздух над головой мальчика.

— Крылатый, помоги, — прошептал Камай, но глаз не закрыл.

Блеснула сталь.

— Хороший клинок, — усмехнулся терий Верден.