Околокульминация третьей книги, набросок

В голове сцена встряла очень давно, но сделать наброски решился только сегодня, на работе. Тяжело было прощаться с этим персонажем. Он прошёл долгий путь, закрутив историю ещё до выхода самой первой книги. Всё когда-нибудь подходит к концу. Эйстенн получился колоритным и очень проработанным, хоть и множество раз переписывался. Прощаться было тяжело. Важно! Это лишь набросок и что-то может быть впоследствии переделано!

***

Нидиус Тёмный повержен. Злой магл умер наверняка. Герои остановились, лишь Варатрасс направился в сторону подвешенного волшебством амулета.

– Варатрасс... – пробурчал Таро старший. – Ты точно знаешь, что делаешь?

– Да. – без колебания в голосе ответил Валирно'орда.

Парень приблизился к алтарю, протянув к нему руку.

– Не трогай его. – донёсся до боли знакомый голос позади. – Не ввязывайся в это.

Все повернулись.

– Эйс... – удивился Торальдус. – Что ты здесь делаешь?..

Почуяв неладное, наследник в изгнании двинулся к Варатрассу и, отодвинув того в сторону, смело взял Палленальере в руку.

– Отдай его мне, старый друг.

– О чём это ты? Он мой, Эйстеннерус. Он принадлежит мне, истинному наследнику Империи.

– Ох... Всё куда сложнее, нежели детские игры за власть.

– Варатрасс... – прошептал Джером. – Нужно действовать. Сейчас.

Торальдус стиснул в порыве ярости зубы. И только он хотел, как...

– Материасус...

Тихий голосок поверг округу в пустоту. Звёзды озаряли героев, что находились ныне в безвременном кармане.

– Чёрт, куда ты нас завёл, громила?! – негодовал Асад.

Через открывшийся вдалеке портал перешагнула пламенная нога неизвестного в робе. Искры и потоки хаосуса едва не рвали ткань мироздания и не изгибали реальность, повергая всех в ужасные муки. Лишь сжав оголённую до костей кисть, он воплотился в живого.

– Да ну... – пробубнил Джером Таро. – Что он-то тут делает?..

Черная роба скрывала его лицо. Тот приближался.

– Наставник... – проговорил появившийся волшебник. – Что ты делаешь?

– Опасно шутить с материей, Тирэльзар. Зачем ты явился?

Он скинул капюшон. Глаза Тира полыхали злобой и скорбью.

– Зачем тебе амулет, Эйстенн? – с дрожью в голосе требовал ясности Тир. – Что ты вытворяешь?

Но эта дрожь – не страх.

– Ничего личного, мой ученик. – безжалостно ответил Сиренсен. – Я лишь возвращаю долг.

– Долг?! – возмутился Торальдус. – Что ты творить, Эйс?! Скажи мне, что это просто нелепая шутка!

Все находились в недоумении. Варатрасс злобно смотрел в сторону Сиренсена и молчал.

– Нет. Это суровая правда.

– О какой правде идёт речь, наставник?!

Тирэльзар скинул с плеч робу, он пришёл в своём боевом одеянии с булавой.

– Я не мог поступить иначе! – повысил голос Эйстенн. – Не будь наивен, мы не смогли бы победить Зандраэльха иным путем!

Дыхание эльфа участилось, он был неистово зол. Подлое предательство сжигало его изнутри.

– Ты был Избран, Эйстеннерус Сиренсен! – крикнул Тир. – Архимаг Магнус говорил это и не раз! Ты... я считал тебя другом! Ты мне заменил отца, наставник!

– Ох, Тирэль... Магнус никогда не называл имени Избранного. Это вовсе не я.

– Не смей мне врать!

Тирэльзар ударил пламенной ногой об незаметный прозрачный пол пустоты. От удара содрогнулись звёзды и запылал первородный огонь за его спиной.

– Избранным является Ориндальрун, сын Оридуса Ара-абаля. Не кузнеца, коими славится этот род, но славного волшебника. Избранным являешься ты, мой ученик.

Тирэльзар горел в бушующей ярости и не мог принять сказанное.

– Я Тирэльзар Огненный, Эйстен! – рявкнул эльф. – Сын Тирэля, норда из Кворака!

Суровый и непоколебимый Сиренсен сжал кулаки и цокнул. Боль разрывала его изнутри. Заклинанием, он вырвал амулет из рук Торальдуса. Все обнажили мечи, приготовившись к битве с волшебником.

– Я сокрушу тебя! – во все горло пригрозил Тир, а из руки, опалив её до костей, материализовалось синее пламя. – Клянусь, Эйстенн, только дай мне ещё один повод!

Повисла гробовая тишина. Только Тир хотел метнуть огненный шар, в который были вложены все силы, как Эйстеннерус, покрутив Палленальере в руках, бросил в сторону эльфа.

– Это не обязательно. Я проиграл уже очень давно, мой ученик. Проиграл, когда взмывали в небе могучие драконы. Ты мне уже не по силу.

Старый волшебник снял со спины свой посох и положил перед собой. Сиренсен развернулся, смело совершив через древко шаг вперёд.

– Стой! – крикнул Тирэль. – Не смей уходить, чёрт тебя подери! Ты не можешь остаться здесь!

В ответ на его слова волшебник остановился.

– Нет мне места ни в будущем, ни в прошлом и уж тем более не скрыться от его взора в настоящем. Полное неволие и тёмный путь... Никогда не следуй моему примеру. Не стань трусом, бегающим от последствий своих деяний.

– Постой!.. Ты так и не объясни...

Сиренсен, сняв с пальца кольцо, взглянул через плечо. Взор мутнел.

– Я ликовал от необузданной силы в те былые дни. Мне вовсе не находилось равных в укрощении магии. О чём речь, если король Авору'у-нтура боялся своего придворного магла. Даже драконы могли пасть в небытие куда раньше, если бы не мои возросшие амбиции...

Эйстенн поднёс к лицу увядающую руку. Кожа постепенно принимала вид кожи дряхлого старика. Кольцо выпало из его ослабевшей хватки, не издав и звука.

– Мне надоело прятаться... – сжал руку в кулак, а после болезненно откашлялся. – Будь осторожен, архимаг Тау'Элунора. Ибо коварный Зандраэльх пришёл в ту ночь отнюдь не только за душой Магнуса. Не допусти этого вновь.

Глубокий вздох и Эйстеннерус вновь устремил взор прямо. Истинное забвение. Пара шагов и он словно пропал, перешагнул через себя во благо товарищей, друзей, целого мира. Величайший волшебник, что видывал Лофариан, испарился в пучине маленького карманного измерения, не очевидного прохода в края безграничного Этеро, направившись в неизвестность, оставляя за собой едва заметный увядающий след пепла и праха.