Разбавим самопиаром разгул рецензентов. Внимание, "Тыква"!

  Уличный мальчишка показал Нонору, где поселился "северный господин со свитой". Этот же мальчишка с сообщением немедленно послан был к торчащему за плетнем шпику, а инспектор прямиком направился в двухэтажный особняк, не стучась, как это принято на севере, зашел в дом и предъявил свой фамильный перстень, требуя от слуг встречи с хозяином. Ему пытались соврать, будто того нет дома, но Нонор с истинно северной бесцеремонностью уселся на диван в гостиной, положил ноги в грязных сапогах на обитый узорным шелком стул и заявил, что это не проблема. Северная кровь терпелива. Сколько бы ни потребовалось, он подождет.

  Такое нахальство возымело действие. Не прошло и десятой части стражи, как со второго этажа, на ходу завязывая пояс роскошного парчового халата, спустился молодой, но очень уверенный в себе тарг и вопросил Нонора, по какому делу тот к нему явился.

    Длинных путаных сказок Нонор сочинять не стал. Он представился собственным именем и сообщил, что сход глав родов их округа очень одобряет великое дело, задуманное на Севере. Он по своим делам оказался в Столице и решил засвидетельствовать общее уважение, при этом Нонор назвал несколько имен соседей и своих арендаторов в Северной Агиллее, дела с которыми всю жизнь вел по почте. Молодой тарг слушал его несколько рассеянно, при упоминании пары имен он кивнул - они были на слуху. Особенных сомнений по поводу визита эдакого предводителя деревенской знати, которого разыгрывал из себя инспектор, у него не возникло. Он привык, что северяне держатся вместе и соблюдают родовые клятвы. О том, что в Столице даже чистокровные тарги ведут себя не так, как записано в кодексе "Иктадор", молодого человека если и предупреждали, то он пока не придавал этому особого значения.

    - Не привезли ли вы каких-нибудь писем? - спросил он Нонора.

    Тот с сожалением развел руками.

    - Почтовый обоз отправился в путь почти за декаду до меня. Но как-то вышло, что я прибыл в Столицу раньше. Тем более затруднительно для меня оказалось, что с ним еду некоторые мои документы, которые я не решился везти с собой по реке, чтоб они по недоразумению не промокли. Я теперь сам жду этого обоза и маюсь бездельем. Могу ли я оказать вам какое-либо содействие? У себя дома я не привык сидеть, сложа руки, а город я уже посмотрел...

   - Ну и как вам Столица?

    - Очень шумно, - поморщился Нонор. - Беспокойное место. И довольно бессмысленное. Никакой видимой пользы - не пашут, не сеют, не выращивают скот, не добывают руду, не сплавляют лес. Не знаю, что она такое и для чего Небо ее терпит.

    - Вы верно подметили, - поднял кверху палец молодой северянин. - Совершенно бессмысленное место. Это хорошо, что на Севере все понимают - негоже Столице командовать нашими землями.

    - Да, да, - с готовностью согласился Нонор. - К нам давеча тоже приезжал инспектор от наместника. Сказал, будто бы налогов с нас собрали недостаточно. Будто мы укрываем урожай. Уж мы его прокатили вдоль деревни на свинье. Потому что налоги налогами, а слову высокорожденного надо верить. Заплатили, сколько было, и нечего у нас шарить по карманам. Ведь они здесь в Столице кто? Судя по замашкам - ворье безродное, и всех остальных считают подобными себе. Неправильно это.

    - Неправильно, - согласился молодой тарг. - Вы где остановились?

    - У дальних родственников жены, на Хлебной площади, - и Нонор назвал адрес своего второго тестя, живущего в соседнем доме над кабаком. - Можете спросить меня в кабачке "Приходи вчера".

    - У меня произошла неприятность, кир Нонор. Пропали два родовых слуги. Не знаю, стоит ли мне обращаться к властям города для помощи в розыске, ведь они не рабы и ничего у меня не украли - станут ли их искать? Я написал прошение в местную полицию, но сомневаюсь, имеет ли смысл подавать его. Представляете - служили мне верно до позавчерашнего дня, и вдруг исчезли. В Столице много соблазнов, я понимаю, но предавать клятву роду немыслимо. Такое могло произойти только под дурным влиянием Столицы.

    - Быть может, с ними случилось несчастье? - посочувствовал Нонор. - Этот скверный город таит в себе море опасностей. Здесь даже дети опасны - вчера чуть не украли у меня кошелек.

    - Вот в том-то и дело. Боюсь, если они не вернутся в ближайшее время, я вынужден буду обращаться за помощью к посторонним людям. Вас не сильно затруднит оказать мне небольшую услугу? У вас есть оружие?

    - Я всегда готов оказать всемерную помощь моим братьям по крови, - Нонор поискал на боку несуществующую саблю и досадливо взмахнул рукой. - Ах, сумасшедший город. У меня, конечно, есть оружие. Но если б они разрешали порядочным людям носить его при себе на улицах, клянусь, это избавило бы саму Столицу от многих ее гнусностей. Оружием она очистила бы сама себя.

    - Я могу послать за вами, если потребуется ваша помощь?

    - Можете полностью на меня рассчитывать.

    Тут молодой высокорожденный последовал за гостем на крыльцо, чтобы наверняка его выпроводить, и кир Нонор отправился предупреждать тестя, чтоб, когда придут инспектора искать, немедленно бежали бы за ним через черный ход.

  * * *

  На Прямом переулке инспектор Нонор остановился за углом, сдернул с косы куний оберег и поворошил волосы на макушке, нарушая строгий порядок пробора. Потом подумал несколько мгновений, отцепил серебряную пряжку и спрятал в рукавный карман. Так он снова стал похож на инспектора Нонора, а не на северную болотную лягушку, и Мем решился к нему подойти.

    - А за вами следят, - тихонько сообщил он, подбираясь сзади, едва инспектор снова тронулся в путь.

    - Тьфу на тебя, - через плечо отвечал ему инспектор.

    - Между прочим, зря вы так. Я же извинился.

    - Мем, ты на свет рожден, чтобы действовать мне на нервы. Извинениями тут дело не поправишь. Так что держись от меня на расстоянии, если не хочешь нелестных слов в свой адрес.

    - Господин инспектор, я хочу поговорить с Ошкой.

    - Поговори лучше с каменной тумбой у крыльца префектуры. Польза та же, а мне беспокойства почти никакого.

    - Но я непременно хочу с ним поговорить, господин инспектор.

    - А я хочу научиться играть на флейте. Но почему-то приходится согласовывать свои желания с покоем окружающих. Жизнь так устроена, Мем, что с людьми надо считаться.

    - Вы его отпустите?

    Нонор вдруг остановился и посмотрел Мему прямо в глаза:

    - Кто за мной следил - ты видел?

    - Со спины, - с честным видом соврал Мем.

    Нонор криво улыбнулся и кивнул:

    - Я так и думал.

    Они снова пошли по улице - Нонор чуть впереди, а Мем на полшага сзади и слева, как всегда ходил до начала собственных расследований.

    - Отпустите Ошку, господин инспектор.

    - Не канючь, Мем. Нытьем меня не пронять.

    - Отпустите Ошку, господин инспектор.

    - Что ты ко мне прилип, словно пьяный к забору? Пусть посидит.

    - Какая вам польза от того, что он посидит?

    - А какая польза будет от того, что я его отпущу?

    - Будет, и еще какая!

    - Это по-твоему будет. А по-моему - пусть посидит.

    Так, впустую препираясь, они дошли до самой префектуры. На ее крыльце Мем сказал:

    - Давайте я вам докажу: я знаю, что делаю. Ошка мне ответит на вопросы.

    - Как же это - мне не ответил, а тебе вдруг ответит?

    - Вот и посмотрим. Если я его разговорю, вы его отпустите. Согласны?

    - Если ты задашь ему мои вопросы и он ответит - я отпущу его в любом случае.

    - Пойдемте. Спустимся в подвал. Я прямо там вам покажу, как с такими надо разговаривать.

    - Хорошо, раз ты предлагаешь свою помощь. Только не убей его во время разговора.

    Однако неожиданность, которая подкараулила их в подвале, крайне удивила обоих. Место Ошки пустовало. На все вопросы - где, кто, как и почему - охрана отсылала к предыдущей смене. В казарме нашли начальника ночного караула. Тот был заспан, бубнил невнятные ругательства и не горел желанием разъяснять свои поступки. Да, отпустили, сказал он. Еще ночью. Сам господин префект распорядился.

    Нонор возмущенно всплеснул руками.

    - Нет, я разберусь с этим! Я немедленно иду к префекту! - громко заявил он и уверенным шагом направился в сторону лестницы на верхние этажи. - Кто я им тут?! Мальчик на побегушках или старший инспектор?!

    Но на первой же ступеньке Мем сграбастал его лапищей под руку и, словно ребенка, снял с лестницы и развернул лицом к себе.

    - Не надо, - сказал он. - Я не хотел вам по дороге говорить, что они вмешаются, потому что не был уверен. Но они все-таки вмешались. Не трогайте Ошку. В том, в чем вы его подозреваете, он совсем не виноват, поверьте мне. Он, может, что-нибудь и видел, только не его дело об этом рассказывать, и не ваше - слушать. Мероя убили из-за больших денег. Возможно, тех, кто это сделал, ночью арестовали на Чаячьем, но про Мероя их спрашивать вряд ли будут.

    - Про твою тыкву будут, что ли? - раздраженно огрызнулся Нонор, безуспешно отцепляя от своего локтя огромную мемову ладонь.

    - Про тыкву будут. Вы успокойтесь.

    - Нет, я не успокоюсь! Кто мне объяснит, наконец, что за дело я расследую?!

    Мем пожал плечами.

    - Я тоже не очень понимаю, - сказал он. - Но мне интересно.

    - А мне - нет! Я здесь кто? Старший инспектор или племянник ручки от котелка?! - Нонор вырвал-таки треснувший рукав у Мема из ручищи и, гордо подняв голову, покинул пределы Первой префектуры.

    Впрочем, никакой гарантии, что он не обойдет вокруг и не вернется через казармы, не было, поэтому Мем, спустя небольшой промежуток времени, последовал за ним.

    Высокорожденный кир Нонор удалялся в сторону Хлебной площади, где на некотором расстоянии друг от друга находились и его дом, и кабачок "Приходи вчера". А вот куда удалился прошедшей ночью Ошка, так и не появившийся на Чаячьем, оставалось только догадываться. И Мем, кажется, догадался.

https://author.today/work/16744

  А еще мне на "Ловеласа" Наталия Рай прекрасную рецензию написала https://author.today/review/44219