Заговоры, перевороты...

Кинжалом еще надо уметь пользоваться. Даже если думаешь, что имеешь дело со спящим.

Впрочем, растворять яд в бокале – тоже искусство. Как же ты неловка в роли покусительницы, София. Неловка и нелепа. Зачем? 

И как же испугалась, когда Евгений вдруг рассмеялся и поменял бокалы. Сказал, что на счастье.

София чуть не выронила свой. 

И осталось только притвориться, что сколько-то выпил. И что заснул.

И что теперь делать? Настоять на разных спальнях? Вот это будет скандал – хлеще, чем когда Роман вышвырнул очередную любовницу из окна третьего этажа. Или когда гонял невезучую, тогда еще живую жену по всему дворцу. 

Но зачем, зачем? Неужели ты не понимаешь, что не переживешь смерти нелюбимого мужа? Или…

Кто вообще снабдил ее ядом?

- Тебе угрожали, да?

Снизу вверх – ее полный ужаса взгляд. Кинжал валяется где-то неподалеку. Куда отлетел.

София молчит. Просто дрожит, как осиновый лист на ветру. 

Как когда-то Евгений любил эти глаза! Что он в них искал? И ведь что-то находил. Чего там отродясь не было, но, наверное, любовь сродни болезни. Сопровождается бредовыми видениями.

Хуже, что видел - лишь то, что хотелось. На что надеялся. Или мечтал. 

И вроде ведь не идиот. Наверное. 

А Константин вообще был умнее всех. 

- Кто подсунул тебе яд? Просто скажи. София, не молчи.

Слезы катятся из голубых глаз. 

- Зачем, София?

Хрупкая девочка у окна в Лунной Галерее. Кажется, София была тогда в голубом. Цвета ее глаз. И неба в тот полдень…

Евгений думал, она пришла сама. А хрупкие руки так нервно сжимают черепаховый веер – от волнения. Хрупкие руки, тонкие запястья, ломкие пальцы. У нее всегда был при себе сборник романтичных сонетов. София любила читать – в отличие от большинства девиц на балах.

Может, и они любили. Но родня вбила им в голову, насколько это немодно. 

- Ты не отпустил бы меня! – всхлипывает она. – Никогда бы не отпустил!

- София, с той минуты, как ты призналась, что никогда меня не любила, - ровным-ровным голосом, - разве я хоть раз прикоснулся к тебе?

Плачет. И дрожит. 

Ей сейчас всё равно, что он спрашивает.

- С тобой ничего не случится, если ты сейчас мне всё расскажешь. Честно. 

Молчит. И догадка ему не нравится. Совсем. 

- Где наша дочь?

- В безопасности…

- София, не лги.

- Я не лгу! В безопасности! От тебя, твоего отца и брата!

Осеклась. Испугалась собственной смелости. 

Что нашла в его глазах она – неясно. Но вот-вот лишится чувств. От ужаса или притворства?

- Ты же понял меня тогда… Почему сейчас…

Почему не позволил себя убить?

- София, у нас в спальне два графина – с водой и вином. И то и другое - холодное. И мокрое. Это если ты упадешь в обморок. Еще есть так и не выпитый мной бокал – если солжешь. А если выльешь – есть еще яд. 

- Евгений! – попыталась вывернуться. Не с ее силами. Жалобно плачет. - Ты что, убьешь меня?! 

- Да, если ты предала еще и Вики. Нет – если скажешь правду.

- Она в безопасности. Ее… еще не успели увезти. 

- Кто? – он заставил себя разжать пальцы. 

Кажется, синяки на плечах он ей оставит. Впервые в жизни. 

- Служанка… от Октавиана.

Еще и Октавиан! А Регенты Эвитана тут случайно не затерялись – до кучи?

- Тогда почему ты здесь? Почему не с ней? Почему льешь мне невесть что в бокал, размахиваешь кинжалом, рыдаешь и лжешь? Что ты творишь? Зачем?

Стук в дверь спальни – недвусмыслен. И громок. Даже весьма.

Мало кто на такое способен. Собственно, догадка всего одна. 

- Ваше Высочество! Мой принц!

Угадал. Фома! Этого еще не хватало!

Оставив жену рыдать, Евгений поднялся. И вовремя.

Одеваться некогда. А София и не раздевалась.

Фома застыл на пороге спальни. Старательно не глядя в сторону кровати. 

- Ваше Высочество, вы просили доложить, если…

- И?

При Софии можно говорить не всё. Точнее, теперь уже – совсем ничего. Но уединяться тут некуда.

А Фома – не идиот. 

- Ваш брат, принц Роман, только что отправился туда.

Взгляд в сторону скорчившейся под одеялом Софии. Ее искаженное ужасом лицо. Новым ужасом. 

От чего прикрывается облаченная в платье принцесса? От угроз или смерти?

- Я ничего не знаю! – пронзительно кричит она. – Евгений, ради Творца!

Лучше бы знала. Но с Романом София не свяжется точно. И он к Октавиану и впрямь отношения иметь не может. Скорее, уж к Скорпиону. Если тот сдуру поставит на такое.

Но отец же готов.

- Фома, немедленно к моей дочери. Охраняй принцессу как зеницу ока. Всех подозрительных чужих служанок и слуг – под замок. Вернусь – разберусь.