5 июля – начало Курской оборонительной операции

Дорогие друзья! В этот день, 5 июля 1943 года, началась Курская оборонительная операция. 

Утро 5 июля 1943 года, тишина над степями доживает последние мгновенья, кто–то молится, кто-то пишет последние строчки письма любимой, кто-то просто наслаждается еще одним мгновеньем жизни. За несколько часов до немецкого наступления на позиции вермахта обрушилась стена свинца и огня. Операция «Цитадель» получила первую пробоину. По всей линии фронта, по немецким позициям был нанесен артиллерийский удар. Суть этого предупреждающего удара была даже не столько в нанесении урона врагу, сколько в психологии. Психологически надломленные немецкие войска пошли в атаку. Первоначальный план был уже нерабочим. За день упорных боев немцы смогли продвинуться на 5-6 километров! И это непревзойденные тактики и стратеги, чьи подкованные сапоги топтали европейскую землю! Пять километров! Каждый метр, каждый сантиметр советской земли давался агрессору с неимоверными потерями, с нечеловеческим трудом...

Битва за Курский выступ была одним из самых напряжённых моментов для Красной Армии за всю войну: ставки и риски были очень высоки. При наступлении на Курск, войскам Красной Армии удалось продвинуться вглубь обороны противника, однако немцам удалось остановить наступление, из-за чего войска Воронежского и Центрального фронта оказались в своеобразном "мешке". Такое положение было крайне опасным. Немцы планировали нанести удар с двух сторон в сторону Курска, чтобы взять войска Красной Армии в окружение и уничтожить их. Такой удар мог бы стать отличным возмездием за Сталинград. Командование советских войск помнило печальный опыт "котлов" лета 1941 года, поэтому ответственно подошло к организации обороны. 

В отличие от 1941—1942 годов, в 1943 на курском направлении советскими войсками была создана мощная система обороны, которую можно было эффективно использовать. Советское командование приняло решение измотать войска неприятеля оборонительными боями и нанести им поражение, проведя в критический момент  мощные контрудары. С этой целью на обоих фасах курского выступа была создана глубоко эшелонированная оборона. В общей сложности было создано 8 оборонительных рубежей. Средняя плотность минирования на направлении ожидаемых ударов противника составляла 1500 противотанковых и 1700 противопехотных мин на каждый километр фронта. Особое внимание уделялось противотанковой артиллерии. Опыт боёв с немецкими танками показал, что наиболее эффективными против немецких танков (в основном Pz Kpfw III Ausf G, N и Pz Kpfw IV Ausf H и G) показывали себя противотанковые пушки Зис-2 и Зис-3, которые были созданы конструктором Василием Гавриловичем Грабиным (фото внизу). Именно на эти пушки ляжет основной груз борьбы с немецкими танками.

 Войска Центрального фронта (командующий — генерал армии К. К. Рокоссовский) обороняли северный фас Курского выступа, а войска Воронежского фронта (командующий — генерал армии Н. Ф. Ватутин) — южный фас. Войска, занимавшие выступ, опирались на Степной фронт (командующий генерал-полковник И. С. Конев). Координацию действий фронтов осуществляли представители Ставки Верховного Главнокомандования маршалы Советского Союза Г. К. Жуков и А. М. Василевский.

Ветеран боёв на Курской дуге, Волынкин Александр Степанович, вспоминал: 

Бой на Курской дуге вспоминать без содрогания невозможно – жуть! Небо затянуто дымом, горели дома, поля, танки, боевые позиции. Гром канонады с обеих сторон. И в таком шквальном огне, - вспоминал ветеран, - судьба меня оберегала. Помню такой случай: мы, три снайпера выбрали позиции на склоне оврага, начали рыть окопы, и вдруг – шквал огня. Мы быстро попадали в один на половину выкопанный окоп. Хозяин окопа внизу, я завалился на него, а сосед упал на меня. И тут – очередь из крупнокалиберного пулемёта по нашему укрытию… Хозяина окопа – сразу на смерть, бойца, который был надо мной, ранило, а я остался невредим. Видно судьба…

Основной удар немецкий войск пришелся по направлению – Малоархангельск – Ольховатка - Гнилец. Немецкое командование стремилось пройти к Курску по кратчайшему пути. Однако сломить 13-ю советскую армию не удалось. Немцы бросили в бой до 500 танков, в том числе и новую разработку, тяжелый танк «Тигр», который впервые "нюхнул пороху" ещё в 1942 году под Ленинградом, в районе станции Мга. Дезориентировать советские войска широким фронтом наступления так и не получилось. Отступление было отлично организовано, уроки первых месяцев войны учтены, к тому же немецкое командование не смогло предложить что-то новое в наступательных действиях. А рассчитывать на высокий боевой дух гитлеровцев уже не приходилось. Советские солдаты защищали свою страну, и воины-герои были просто непобедимы.

Но сражение только начиналось. Впереди были страшные бои. В частности, одной непримечательной ж/д станции "Прохоровка" через семь дней было суждено стать вторым самым масштабным танковым сражением Второй Мировой войны. Командование Красной Армии всё ещё помнило печальный опыт Лепельского контрудара (сражения при Сенно), поэтому ставки были высоки как никогда.