Следуй за штормом. День 5. "Кто кого перехитрит"

Быть может он говорил со своим прошлым. А может, тянул время, в попытках понять как я оказалась здесь, сейчас и, тем более, при таких странных обстоятельствах.

С королём Ориолом мы виделись несколько раз. Он поддерживал дипломатические отношения с моим отцом и явно хотел женить хотя бы одного своего сына на одной из моих сестёр.

Разумеется, он знал и кто я такая, и то, что во мне живёт чайка. Ну или не живёт, если Аргнатх прав.

Я смотрела на Ориола и судорожно пыталась подобрать слова. Он, если судить по выражению его лица, был озабочен той же проблемой.

– Что вы здесь делаете, княжна? – прервал молчание король.

– Приехала в свите короля Аргнатха. – ответила я первое, что пришло в голову.

“Папа меня убъёт.” – тут же подсказал внутренний голос.

– Простите за вопрос, княжна, но как вы оказались в его свите? – Ориол, наконец, взял себя в руки.

– Я пришла с ним от Мэн-Амора для того, чтобы узнать о причинах столь неожиданного визита горцев в Бэниавис.

То, что я и не подозревала о планах Аргнатха обменять меня на сестру, Ориолу знать совершенно необязательно – решила я. Но каков Аргнатх мерзавец, однако! И о том кто я такая догадался и воспользоваться не постеснялся.

– Разве вы не получили приказ от князя?

– Получили. – я сделала паузу, в попытке собраться с мыслями и придумать убедительный ответ. – Так же как обещание помощи от вас.

– Моё войско не успело прибыть к сражению. – голос Ориола еле заметно дрогнул.

– Тогда мы должны были встретиться с ним по пути сюда. – напевно ответила я. – Но, может мы разминулись?

Я наблюдала за едва заметными изменениями лица Ориола и понимала, что он врёт. Вот только зачем ему такая сложная ложь? Неужели всё это нужно только для того, чтобы стравить нас с горцами? Нет, слишком сложно. Я поняла, что путаюсь. И ещё я поняла, что единственный шанс узнать хоть что-то - это остаться здесь.

– Так, значит, вашему травнику нужна помощь девицы благородных кровей? – прервала я затянувшуюся паузу. – Вы можете рассчитывать на меня.

“Папа меня точно убъёт.” – отчётливо поняла я.

– Это благородно с вашей стороны и я рад, что Аргнатх заручился вашей поддержкой. – после долгих раздумий ответил Ориол. – У меня нет оснований отказываться от вашей помощи, княжна. – он махнул рукой и откуда-то из-за трона вышел человек. – Выделите княжне Астрама покои и озаботьтесь ужином для неё. – затем повернулся ко мне. – Завтра вы познакомитесь с травником, княжна. Надеюсь, вы сможете ему помочь.

– Я бы хотела написать письмо отцу. Он просил сообщить как добралась и устроилась. – я склонила голову.

“Он прибъёт меня, если узнает где я и как здесь оказалась, но пусть лучше Ориол думает, что отец знает где я нахожусь” — думала я.”А Аргнатху я лично что-нибудь отобъю, когда увижу. Или выбью. И даже то, что он король меня не остановит.”

Я проснулась вместе с рассветом. Привычка, выработанная годами двойной жизни, когда надо было успевать учиться в военном училище и посещать занятия по танцам, истории, счетоводству, геральдике, рисованию и вышиванию. В общем - на все те занятия, которые я обязана была посещать как княжна.

Конечно, меня никто не принуждал присутствовать на всех этих уроках, ведь все знали, что во мне живёт чайка, а значит меня не ждал ни выгодный брак, ни гипотетическая возможность занять место моего отца. Хотя последнее мне итак не грозило — я была младшей дочерью, перед которой шёл брат и две сестрицы. Но мне было интересно учиться всему подряд, пусть даже это и отнимала всё свободное время.

В Астраме чайки рождались редко. Намного реже, чем среди тех же горцев. Но только у нас было принято носить чайкам специальные знаки, а на светские мероприятия только чайки надевали серый цвет. Все окружающие должны были сразу видеть, что перед ними чайка.

Я раздумывала об этом надевая приготовленное серое платье. Немного подумав я вытащила из под него золотой круг с вырезанными по ободу словами из песни о чайках и вправленными драгоценными камнями и оставила его свисать поверх кружебного лифа. Стоимость моего медальона была моим единственным отличием от других чаек.

Когда солнце окончательно оторвалось от горизонта и вызолотило своими лучами городские улицы, за мной пришли. Молчаливая служанка проводила меня к одной из башен и покинула, не подойдя к ней двадцати шагов. Я задумчиво проводила её взглядом и вошла. В конце концов – чего я, княжеская дочь, могу бояться?

Мягкое рассветное солнце толком не освещало внутреннее убранство башни. Серые стены, каменные ступени, ведущие наверх и… грязь. Чувствовалось, что в башне уже давно никто не убирался.

Я фыркнула и поднялась на следующий ярус. Тут было чисто и намного светлее, чем внизу. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, а посередине несколько столов с разными наборами странноватых вещей. За одним из них спиной ко мне стоял высокий человек со спутанными волосами неопределённого цвета.

– Подойди. — сказал он.

Я не стала перечить и молча подошла к мужчине, встав перед его лицом. Светлые водянистые глаза выглядывали из под густых бровей. Лицо было изъедено оспой, а губы скривились в неприятной усмешке.

– Теперь понятно почему ко мне прислали княжну взамен принцессы. – он хрипло рассмеялся. – Бесполезная для политических связей и ненужная даже родителям дочь. – Он фыркнул. – Тебя хоть грамоте-то обучили?

У меня даже скулы свело от злости, но я только мило улыбнулась.

– Ну и поганый же у тебя язык, травник. Тебя из-за этого сослали в Бэниавис?

Даже в полумраке я разглядела характерные для уроженцев Минье заострённые уши, широковатые скулы и увеличенные костяшки пальцев. А ещё у него на ключице едва-едва виднелась татуировка, которую наносили детям, проявляющим способности во взаимодействии с тонким миром в Минье.

Вот так. У нас помечали чаек, у них тех, кто обладал способностями.