Стальной ноктюрн ночи: борьба Дома Ужасов

И снова немного о мире романа "Стальной ноктюрн ночи". В этот раз рассмотрим то, с чем сталкиваются агенты Дома в ходе расследований.
В мире существует много сил, как в виде отдельных уникальных манифестаций сверхъестественного, так и те, что являются частью чего-то большего. Ко второму относятся Неименуемые и их омерзительные слуги, что таятся на изнанке мира; Дальние Владыки, обитатели вязких пространственных болот первозданного космоса за пределами известных вселенных; Первоначальные, планирующие свое возвращение на поверхность в самых темных глубинах Земли, и другие.
Но куда чаще агенты противостоят отдельным проявлениям паранормального ужаса, будь то чудовища, фантомы, проклятые предметы и даже люди, завладевшие тайными знаниями ради собственных темных амбиций. Черный Подводник, Перерождение Крови, Мистер-без-лица, бог-гроб - вот лишь малая доля тех, с кем довелось бороться агентам. Кто-то преуспел в этой борьбе, кто-то погиб, а то и вовсе сгинул без следа. Только Отдел слов помнит все, полный записей о странных, ужасных, причудливых делах.

Вдоль «ничто» слуги для безопасности растянули железную сеть с крупными ячейками. У стен выстроились скамьи для отдыха, из многочисленных кадок ползли тропические вьюны с огромными голубыми и белыми соцветиями, взбираясь по закрепленным на стенах цепям. Цветы благоухали на весь Разрез, наполняя воздух сладким медовым ароматом. 

Возле сети, глядя в черную пустоту стоял довольно потрепанный на вид агент. Серая шинель испачкана и прожжена в паре мест, шляпа-котелок тоже грязный, немного промнут ближе к макушке, сапоги покрыты пылью и кровавыми пятнами, колени черных брюк были протерты чуть ли не до дыр. Он опирался на трость, иногда постукивая по мраморному полу. Заслышав шаги, он обернулся к Шандору. Лицо молодое, но уже зрелое, над губой лихо закрученные усы, глаза усталые. Старый знакомый.

- Себастьян. – Коротко приветствовал его Шандор и пожал руку в потертой кожаной перчатке. – Вижу, неплохо тебя потрепало, с кем схлестнулся?

- Рад видеть в добром здравии, Шандор. Бог-гроб, представляешь? - с усталой улыбкой ответил тот и снял помятый котелок, открыв короткие причесанные волосы каштанового цвета. – Думал, в этот раз мне точно конец, дельце вышло то еще.

- Пожалуй, я заинтригован, - добродушно усмехнулся Шандор, сунув руки в карманы, - так уж прям и бог?

- Ну, чего-чего, а влияния и, хм, чудес ему было не занимать, - сказал Себастьян, - страшных, конечно, но у нас по-другому разве бывает?

Шандор покивал, соглашаясь. То, с чем обычно имел дело Дом Ужасов редко было приятным на вид, и уж тем болеем мирным.

- Нас с Мирандой отправили в Пруссию, Рейнскую провинцию, - начал Себастьян, - соглядатаи донесли о странной активности в одном из захолустных городков, и название то не упомнишь. Мол, жители ведут себя не так, как положено благонадежным горожанам, работы забросили, за гигиеной не следят, зачем-то разбирают здания и куда-то относят доски.

С Мирандой Шандор тоже был знаком, она была постоянным напарником Себастьяна на всех заданиях. Тихая, даже милая, но на удивление смертоносная девушка. 

- Проникли мы в этот городишко, - продолжал потрепанный агент, - понятное дело, сразу всех налево и направо резать не будешь, пришлось разыграть карту с государственной инспекцией. Впрочем, им было все равно, они даже не заострили внимание, что мы без охраны, а какая инспекция шляется без нее? Заняли одну из комнат в доме не то старосты, не то губернатора, черт его разберет, нечто среднее. Кормить пытались тухлой пищей, отделка внутри как в гробу, это я уже потом понял, и воняло разложением. Ну и как только ночь наступила, началось.  

- Это все увлекательно, но ты к главному переходи, - поторопил Шандор, - а то у меня не так много времени. Вызывают.

- О, новое задание стало быть? Тогда вот тебе самое интересное, чтобы сильно не задерживать. Ночью, значит, пришлось отбиваться от этих гадов, устроили нам с Мирандой маленький штурм. Кое как мы прорвались наружу и уже всерьез взялись выяснять, какого дьявола там творится. В общем, оказалось, они в лесу откопали гроб, только не простой, а божественный. Сперва он захватил разум Альбрехта, того недогубернатора, и потихоньку остальных. Но по-хитрому. Альбрехт собрал специальных людей, разрядил их в ржавые доспехи, из какого-то захоронения поблизости, назвал этих типов Защитники Погребающего. Эти Защитники всем местным вживили занозы из гроба, через которые он полностью свел их с ума. Хуже того, многие начали делать собственные гробы, залезали в них и трансформировались в подобие рака-отшельника, только чудовищного. Руки по метру из-под крышки, и глаза из всех щелей смотрят, а ящик на лапах – смеси мяса и дерева - как конь носится. 

- Да уж, представить сложновато, - покачал головой Шандор, - так дома то зачем разбирали? Гробы колотить?        

- Помимо прочего. В общем, держись – они бога-гроба увеличивали в размерах! Несли ему все доски какие только есть, уже и лес валить начали, чтобы еще досок наделать, философия у их бога такая была, расти, чтобы захлопнуть крышку над всей Землей, похоронить всех. Когда мы во всем разобрались, нашли сам гроб, он уже размером с порядочный сарай был, пришлось идти внутрь. Это было…странно. Словно внутри огромного деревянного мозга оказались, вся та вязь, которую он понаплел, чтобы присоединить к себе доски, именно его и напоминала. Драка вышла зверская. Он и сам отпор порядочный давал, вырастил деревянные щупальца с шипами, так и уроды его рядом крутились, с Защитниками. И… в общем, Миранда пострадала, Гроб почти оторвал ей руку щупальцем, сейчас она в лазарете. К счастью, сам знаешь, наши лекари творят чудеса не хуже Франкенштейна, с ней все будет в порядке. Да…

- Я более чем уверен, она у тебя неодолимая. - Ободрил его Шандор, Себастьян благодарно кивнул. Близкие связи между агентами не особо поощрялись, но никто им не препятствовал, а у Себастьяна и Миранды отношения явно были не просто рабочие. - Так что с этим Гробом-то, уничтожили? 

- Нет, разрушили связывающие узлы, которые он понаделал, чтобы доски приращивать, гробы его разбежались после этого, их до сих пор, наверное, ликвидаторы по округе отлавливают, а Защитников мы порубили, их не так уж и много было. Самого бога мы сумели захватить. Прямо сейчас отряд Команды Скелетов должен его транспортировать в отдел Удержания, если закончили подготовку.

Себастьян похлопал котелком по груди, отряхивая невидимые пылинки, и водрузил шляпу обратно на голову.

- А теперь, полагаю, тебе пора, - сказал он с легкой улыбкой, - покой нам только снится, верно?

- И я вовсе не против, - ответил Шандор, выбивая пепел из погасшей трубки в ничто, - каждое столкновение с неведомым, это новые знания, открытия, в конце концов, они делают жизнь интереснее. 

- И иногда короче.

- Не без этого, - кивнул Шандор, - но, жить вообще опасно.