Жажда олова и "Оловянное царство"

На самом деле Римская Британия, раннее средневековье и тамошняя гонка за оловом – тема более чем благодатная, особенно если вспомнить, что именно из этой дикой смеси и выросла в конечном итоге легенда о короле Артуре. Известно мало, теорий сотни и почти каждая хороша. Все это переплетается с персонажами совершенно полулегендарными и незнакомыми. Книг можно написать – воз и тележку, и каждая будет о чем-то своем, повториться трудно – и это прекрасно. Любовь к этой тематике выросла у меня давно, еще на книгах Бернарда Корнуэлла: "Король зимы" и т.д.

А что о добыче этого многострадального олова? О нем бредил в те времена чуть ли не каждый второй в Риме, мечтал найти несметные залежи, в свое время по той же причине туда и Цезаря занесло. Олово было желанным богатством, Британия была заманчивой целью для любого античного торговца. Спрос на олово был стабилен, без него было невозможно производство бронзы, а месторождений олова было немного, и находились они в Испании и Британии. Как таковая Римская Британия просуществовала формально до рескрипта Гонория в 410 г н.э. И не сказать что бы дикие мечты об оловянной руде – касситерите – оправдались. Не было там несметных богатств.

А сам касситерит и его темный блеск, конечно, завораживает. Необычный и красивый минерал. Мне хотелось вплести его в эту предысторию о короле Артуре в моем "Оловянном царстве".