Теперь "Сбросить балласт"

Лет этак 25 назад некие молодые обалдуи с телевидения сняли программу о фантастах. Показали кадры с конвента "Интерпресскон" (а может, и "Странник", уже не помню), после чего переключились на более понятную им тему -- всякую поп-музычку. Но одна песня (кроме "Сфероидов" Лукина), касающаяся фантастики, в программе все же прозвучала, и были там слова, мгновенно ставшие мемом:

Никто не знает, где сбросить балласт,

Зато это знает писатель-фантаст.

Так глупо, что даже талантливо. Мне долго было весело. И спустя несколько лет я написал для сборника "Спасти Чужого" рассказ "Сбросить балласт". Я же фантаст, я знаю, где его сбросить. Так, во всяком случае, полагают авторы той песенки.

Для публикации на АТ пришлось обозвать рассказ повестью, ибо в нем две части. Что поделаешь, такие уж здесь прокрустовские правила. Но это все-таки рассказ, несмотря на объем, а потому идет в свободный доступ. Приятного чтения!