Многие люди до сих пор путают

Меж тем, роль и функция персонажа в произведении - это далеко не одно и то же. Хотя, конечно, есть функции, которые подходят далеко не всем ролям. Использование персонажа для функций, которые обычно не свойственны его роли, заставляет читателей подозревать, что его настоящая роль - какая-то другая, а не та, что заявлена. 

Но, в принципе, и функцию свою персонаж выполняет далеко не всегда, особенно если автору недостает умения показать то, что он хотел бы. Так что бывают и заявленные функции, да-с. 

 Вот небольшая табличка для того, чтобы не путаться: