Минотавр!

Я прислушался. Ничего. Только треск факела да тихие порывы ветра меж руин. Дворец Миноса тонул во мраке.

 — Никакого Минотавра я здесь не вижу.

— Он был тут, господин, — застонал юнец, — клянусь, я не лгу!

— А теперь нет. Куда подевался? Спрятался в амфору с зерном?

Иринеос не ответил. Видимо, посчитал, что доказывать свои слова мне бесполезно.

Я иронично покачал головой и сделал еще пару шагов. Не заметив ничего необычного, уже хотел провести разъяснительную беседу, как вдруг взор случайно пробежался по грунту возле входа в северный проем. Сощурившись, мне отчетливо удалось различить следы на земле.

— Ого, — присвистнул я и присел на корточки, — сейчас посмотрим, что тут у нас.

Да, это и вправду были следы, причем довольно свежие. В пыли внутреннего двора явно выделялись четыре крупные вмятины от подушечек.

«Это точно не собака. Слишком большая лапа даже для сторожевого пса... хм... очень похожа на львиную. Но откуда льву взяться на Крите?».

— Поздравляю, Иринеос, — молвил я, — ты не безумец.

— Господин?

— Тут и вправду кто-то был.

— Минотавр! — я услышал, как сильно задрожал его голос.

— Ну да. Минотавр с львиными лапами. Скажи это еще раз, чтобы я поржал как следует.

— Значит химера! — взвизгнул юнец.

— Хм.

Я медленно поднялся и устремил взор во тьму прохода. Тот продолжал встречать меня своей пустотой, подобной зеву чудовища.

— Может быть, — сорвался тихий шепот с моих губ.

«Призрак Миноса», черновик.