Вопрос к интересующимся, думающим и просто знающим: что есть "Ассоциировать себя с персонажем?"

Тема, в общем-то, довольно простая, но я поймал себя на мысли, что прямого вопроса на подобную тему сам себе не задавал, и, соответственно, честного и такого же прямого ответа никогда не слышал. Потому, предлагаю подумать, так сказать, коллективно сознательно

А что вообще значит "читатель ассоциирует себя с персонажем"? Откуда это пошло? Как это работает? Зачем это делать?

Просто вот какое дело - лично я против этого тезиса всегда сражался, ибо он... ну-у, на мой взгляд абсолютно глупый. Не, правда глупый! В смысле, вот я читаю книгу, что мне будет интересно в ней? Разумеется история! История, и всё\все её участники - от главных, второстепенных и даже третьестепенных персонажей, до событий и явлений, приведших или последующих. Если уж ассоциировать себя с кем-то, то со всеми сразу. 

Да и сама идея ассоциации себя с протагонистом, если подумать, нелепа. Ну вот представьте, вы смотрите кино - вы будете себя ассоциировать с Т1000 или Джоном Конором? Или может, хе-хе, будете ассоциировать себя с Никитой из одноимённого фильма "Её звали Никита" (особенно мужыки)?))

Окей, кто-то может скажет, что это фильмы, а речь шла о книгах. Допустим. Но вот я читаю, скажем "Соломона Кейна", "Конана Варвара", "Финансиста" и "Пробуждения Левиафана". Я в жизни довольно далёк по типажу от Кейна, Конана, Фрэнка и Холдена - я, ясное дело, не стану себя с ними ассоциировать. Потому что мы разные, а ещё потому что нахрена? Да и как бы я сам человек не пальцем деланный, мне есть что вспомнить и с улыбкой, и с улыбкой злорадной, так что если мне и приспичит себя с кем-то ассоциировать, то только с собой.

Словом, это конечно не какие-то абсолютные доказательства, но я буквально не могу себе представить, при каких обстоятельствах читатель захочет ассоциировать себя с персонажем; это даже для идей современных попаданцев, литрпг и бояръ-аниме неподходит - там мало того, что персонажи через одного либо пустышки, либо мерзавцы, так ещё я точно знаю, что ценители подобной литературы читают через строчку, а иной раз и целые страницы пролистывают. То есть факта ассоциации тоже не может быть, ибо слишком уж рваной она выходит.

(Ну и разумеется ассоциация себя с персонажей и банальная вера в персонажа и ситуацию - это довольно-таки разные вещи).

Потому, собственно, меня и мучают эти вопросы. И в особенности: кто эта светлая голова, что придумала, будто читатель непременно хочет себя с кем-то там в книге ассоциировать? 

Ваши мнения, ссылки на статьи, доводы и прочее - исключительно мной приветствуются.