Субботние отношения

В кабине «Пеструхи» кипела работа, такого бардака при мне никогда не было.

— Ребята, ну что? Можно как-то просто навести эту пушку на въезд и закоротить?

— Вроде да. Соединим напрямую вот эти схемы, только на гашетку нажимать. Заряда там не так уж и мало — шестьдесят два процента. Не завалим, так хоть понавтыкаем, — Сендер жизнерадостно заржал, а Миха ему вторил откуда-то из-под разобранной панели потолка. Надо же, этот похабный бородатый анекдот еще времен моего курсантства до сих пор жив.

— Хорошо, ребятки, тогда я Матушку забираю?

— Никуда я не пойду, Нэй, — неожиданно сообщила Матушка. — Я тут останусь.

— В смысле? — ошарашено переспросила я. — Как останусь?!

— Надоела ты мне, Нэй. Старая стала, занудная, книжки читать не даешь. А мальчики молоденькие, анекдоты смачные рассказывают.

— Анекдоты? — Ноги у меня подогнулись, и я плюхнулась во второе, давно пустующее, пилотское кресло и глянула на ребят, потому что в глаза Матушке — кристаллической матрице, спрятанной под приборной панелью — я посмотреть не могла. Сендер и Миха отвели взгляд, оставив Матушку за главного объясняльщика. Спелись!

— Балор с ними, с анекдотами. Подумай! Ну, с чем они придут? Наземные танки и бронетранспортеры. «Пеструха» и патрульный катер выглядят гораздо внушительней. Ты вот что послушай: если меня вытащить, «Пеструха» потеряет контроль. Только я могу заставить ее двигаться по рулежке. Мы сможем какое-то время маневрировать на поверхности космодрома. И даже вспархивать иногда. — Миха из-под потолка хмыкнул ехидно, а я не сдержала истеричного смешка, представив себе «порхающую» над рулежкой «Пеструху». Однако, если открепить грузовой отсек, то это было вполне возможно.

— А если мы будем маневрировать, — продолжила Матушка, — то противометеоритную пушку надо перенаправлять. Это тоже без меня невозможно. Мы уже даже маленько потренировались: Сендер за водителя, а Миха за стрелка. И еще без меня нельзя включить противометеоритное поле. Оно продержится какое-то время, некрупный калибр удержит. Нет, ну, конечно, если жахнут сразу из «Шершня», то накроемся медным тазом. Но мы прикинули, видя за нами патрульный катер, «Шершнем» раскидываться не станут, оставят для капитан Эйдлина. А он ведь маневрировать не может.

— Поле в атмосфере не будет работать, — слабо возразила я.

— Будет, — убежденно сказал Миха из-под потолка, — Матушка крута, я тут немного подшаманил по ее указаниям.

— Матушка, ты вообще понимаешь, что делаешь?! Даже если вы подшаманили и прикинули, то... ну, около часа вы будете тут танцевать бешеной коровой на льду. А дальше? Ребята, может, и успеют выпрыгнуть, а ты без рук и ног? Ты — кристалл! А если ты надеешься на резервную копию, то она мертва. Да, Энда сохранил ее, но ты жива пока постоянно работали нейронные связи кристалла, пока ты продолжала самообучаться, читать свои дурацкие романчики, ругаться со мной... — ком подкатил мне к горлу, — а резервная копия, как мозг в коме, за больше чем десяток лет там просто отмершие нейроны.

— Зря вы так про нас, капитан Дафф, — обиделся Сендер. — Патрульные своих не бросают. Либо мы выйдем отсюда втроем, либо никто. Руки и ноги у нас есть, пусть не в полном комплекте. А мозги уж точно в полном!

— Цыц, мальчики! Нэй у меня все понимает. Нэй тоже умеет отжигать. И мы все еще отожжем. Контакты перекинули, как я велела?

— Так точно, мэм! — отсалютовал Миха.

— Нэй, я уже перечитала все любовные романчики, теперь хочу что-то позабористей. И с собой в главной роли. Кроме романов Энда закачал еще «Свойства и характеристики фосфатных удобрений», спецификации всего «шума и вони». А я и за столько лет вполне изучила Пеструхину техническую документацию по защите от метеоритов. Я собираюсь все это успешно применить.

Я молчала.

— Нэй, это мой выбор, — сказала Матушка.

Даффы всегда принимают личный выбор. Касается ли это рождения детей, способа жизни или смерти.

Я провела пальцами по приборной панели:

— Я ведь никогда не говорила тебе, Делма Дафф, как я люблю тебя?

— Слова пусты, я тоже тебе никогда это не говорила, Нэйнси Дафф. Мы обошлись не словами, а поступками.

Я поднялась из кресла и пошла прочь. Но Матушка не могла не оставить за собой самое последнее слово:

— Не так ты уж и стара, чтобы не родить мальчишку.