Покушение

Не собираясь толкаться у переходника, я перенеслась в коридор неподалеку от нашего кабинета. Царила условная ночь, выраженная лишь в содержании фальшивых окон и том, что тупички коридоров освещал лишь свет из открытых дверей. Народ кучковался в световых пятнах и темных углах, пахло табаком, кристаллами и выпивкой, возле дальней двери кто-то мучал гитару. Я прислонилась к стене, попытавшись почувствовать особую атмосферу песочницы. Иногда у меня получалось. Может, снова влезть в гонки? В сети должно быть написано, по какой лестнице пройдет следующий этап.

А может, я ничего не чувствую? Просто притворяюсь, что у меня есть что-то общее с этими демонами, кроме молодости... и пытаюсь забыть, в чем состоит наше главное различие. Они смыслом жизни не интересуются, а я его знаю, и он мне все меньше нравится. 

В гитариста кинули бутылкой, он поймал и поблагодарил, после чего с удвоенным усердием принялся доказывать, что свой слух оставил где-то неподалеку от моего. Правда, тут даже я слышала фальшь. С другой стороны, из тупичка, донеслась брань – прогоняли хейтера-пофигиста, намеренного косплеить шлагбаум посреди коридора. Кто-то беззлобно порекомендовал закатать демона преткновения под дорожку и не париться. В качестве альтернативы тут же предложили асфальт. Мол, ровнее получится.

Обычная жизнь. Узкие специалисты отдыхают после работы, перед работой и во время, если получится. Но в промежутках они отдыхают особенно разрушительно. Если сейчас подойти к любой компании, наверняка найдутся общие темы для обсуждения, кристалка в количествах и предложения, которые нет видимых причин отвергать. Все мои причины – внутри, поэтому подходить я не собираюсь...

–Леди, скучаете? – отлично, зато ко мне подошли. Я начала объяснять, что предположение лишено оснований, ожидая любых контраргументов, кроме одного – стального и очень острого. Интуиция у меня еще не до конца отключилась, хоть я и пребывала в благодушном состоянии... которое, впрочем, рассеялось, когда лезвие пропороло мне бедро. Целился он выше. Маневр уклонения не удался полностью из-за обиженного пофигиста, как раз проходившего мимо нас. Он специально подставился так, чтобы я в него врезалась.

Я выругалась, потому что из-за этого же не успела засечь лица нападавшего. Для всех окружающих это было наверняка своего рода шуточкой... Придавив ладонью рану, я похромала к своим.

Больно не было, только кровь почему-то текла не переставая. Но только на свету стало ясно, насколько ее много. Штанина промокла насквозь, с нижней кромки ткани капало, словно меня из шланга окатили. Норис, заметивший меня первым, тут же захлопнул дверь и командным рыком согнал всех с дивана. 

Я хотела было объяснить, что все пройдет, надо только сосредоточиться, но почти сразу же «поплыла». Дион со знанием дела заключил, что оружие наверняка было отравленным, Норис заставил его заткнуться и разом лишил меня половины штанов. Притом вручную, не размениваясь на дематериализацию.

Ощущение было как при выходе из тела. Я не теряла сознания, но наблюдала за всем происходящим с какой-то странной точки. Возможно, шок или какой-то компонент яда заставил меня сдвинуть точку зрения. Небольшая глубокая ранка казалась кратером, плюющимся магмой. В крови искаженными зигзагами отражались верхний свет и экран телевизора, усугубляя сходство. 

Мне казалось, что я пробую управлять своим телом, держась за скользкие рычаги руками в боксерских перчатках. Но очередная попытка остановить кровь все же сработала. Возможно, просто всю грязь успело вымыть наружу, или моя попытка наложилась на то, что пытался сделать Норис. 

По телу прошла холодная волна, на гребне которой держался целый отряд мурашек. Только сейчас пришел страх и стало ясно, что это не игра в маньяков, такая же глупая время от времени вспыхивающая традиция, как одиночные поединки в заповеднике, а реальная попытка убить меня. 

Игер, присев у двери, изучал капли на полу – но на вкус почему-то не стал пробовать. 

–Кто-то основательно подготовился, – наконец заключил он, вытирая пальцы о стену. – Яд на основе файдрима. Но в него намешаны чуть ли не все компоненты, которые могут снизить концентрацию демона, плюс что-то специфически антивампирское. 

Я слушала его краем уха. Эта подготовка говорила о том, что истинная суть моей слабости нападавшему ясна не полностью. Иначе вместо мудрствования с ядом он попытался бы просто вырезать мне сердце. Намного надежнее, чем искать другие органы, которые в этой оболочке расположены не слишком стандартно. Хотя тут особого стандарта и нет. Или яд должен был меня только обездвижить? 

Что ж, я уже не ушла туда, где хранятся стертые файлы и личность Эмэлинн... почему я всегда забываю о Хетаре? Мысли снова поплыли куда-то вбок, вслед за световыми пятнами. 

–Где достали только, – Дион даже не стал упоминать, что он как раз первым предположил нечто в этом роде. – Мэлис, будешь потерю восполнять? Ты в своей физиологии лучше нас разбираешься...

Норис со знанием дела бинтовал мне ногу, словно имел дело с подозрительным человеком, которого нельзя быстро вылечить. Я хотела что-то ответить – и вдруг услышала свой собственный голос, слабый, но уверенный:

–Принеси мой нормализатор, он в сумке лежит, и крови из холодильника. Надеюсь, к нам никто не заходил ее травить...

–Я проверю состав, – серьезно пообещал Сэтрел. Неужели моя паранойя обрела способность говорить за меня? Даже смешно... только изобразить улыбку не получается. Лицо как чужое, как маска, отстоящая на сантиметр от кожи. Это не было похоже на одержимость – то, что оттерло меня в сторону, было на сто процентов мной. Возможно, даже больше мной, чем я сама. 

–Должно быть до Контера больно, – Фойлер перестал возиться с кровью и подошел к дивану. – Норис, как зам тебе советую помыть руки. Свободные ионы серебра туда тоже подмешали. Знать бы еще, зачем.

–Плевать, – руководитель закрепил бинт и яростно посмотрел на гремлина. – Ты лучше подумай, какая сволочь могла до этого додуматься...

Игер пожал плечами и зашептал что-то на ухо Норису. Я хотела спросить, какие команды они сейчас собираются прошерстить, и заодно уточнить, что никакой боли не чувствую, но вместо этого сказала:

–Гилвер и, возможно Мейлстром. Или они привлекли кого-то третьего, или один изменил форму. 

Нет, это и впрямь было возможно, но эти не стали бы заморачиваться настолько сильно... Я попыталась возразить, пробиться сквозь эту сдвинутость, сказать, что если третьего и привлекали, то ему явно не объяснили смысл нападения, но добилась одного – мне таки стало больно. Словно оставшуюся кровь в сосудах вскипятили или заменили расплавленным металлом. Ощущение тут же прекратилось, и меня опять оттолкнуло на задний план.

Позже мне это показалось просто галлюцинациями от криво сработавшего яда. Под «Огненным сном», особенно если добавить нужное количество кристалки, можно вести содержательные беседы с собственным автопилотом или ловить глюки по столу. А уж если ввести в организм неизвестную науке смесь дряни, то, пожалуй, вполне можешь обнаружить в своей голове собственное зеркальное отражение, которого там быть не может после смерти Миры, и даже приписать этому отражению мужской пол. 

Это отражение толкнуло меня в беспамятство, из которого я выбралась нескоро, по моим ощущениям. Очнулась я, впрочем, все на том же диване. Кровь успели убрать, осталось лишь на донышке в высоком стакане. Нога немного побаливала, если двигаться, но к стакану я не рискнула тянуться телекинезом. И правильно сделала – судя по вкусу, вчера я долила в него слез Змея, чтобы ускорить регенерацию. Было бы жалко разлить ценное лекарство.

–Как ты себя чувствуешь? – судя по тому, что вопрос задал Шейд, в зеркало мне лучше было не смотреть еще дня два. И вообще включить режим неотражения.

–Именно что... как я себя еще чувствую? – от вчерашнего жуткого ощущения ничего не осталось, я несомненно являлась собой, и в этом было что-то непривычное. – Интересный вопрос... Что я вчера делала?

–Умирала, – Джек появился в поле зрения, мрачный и с мокрой шваброй в руках. – Впервые видел, как демон это делает. Но ты у нас, чувствую, из тех, кто своими похоронами командовать никому не доверит.

–В точку, – я чуть подвинулась к спинке и почувствовала, что между ней и мной лежит меч. Похоже, автопилот вчера диктовал народу все возможные методики спасения. Разве что бабулю вызвать не предложил. – Не доверю. Потому что на сувениры разберете.