Персонажи: Тень

Соблазн начать, наконец-то, подбирать приемлемый облик для персонажей был давно. Теперь, когда с вычислительными мощностями всё приемлемо, задача вылилась в неожиданный аспект - найти и описание, и оптимальную модель для опытов.

Что ж, лиха беда начало.

1. Краткое знакомство

Это Тень. В миру — Эсстер Аратрин ан эс Метуар, антагонист и протагонист "Ступеней из пепла", последовательно.

Эсстер появляется только в третьей (из трёх) частей книги, но при этом вызвала наибольшее количество обсуждений: и в связи со своей "должностью" — голос и воплощение подлинной Тени, Стража мрака, владычицы царства мёртвых и распорядителя их судеб (по принятым во множестве культур Шамтерана поверьям, Тень может возвращать умерших в царство живых, Средний мир, если те сами отыщут себе дорогу).

Воскресает после смерти (в книге — после ножевых и огнестрельных ранений, а также, в финале, после смерти от старости). Однажды (и она это знает) её призовёт на окончательную и бессрочную службу подлинная Тень, и отказаться не получится.

Умеет крайне быстро перемещаться в отсутствие света, её мышечная реакция превосходит реакцию  обычного человека в несколько раз. Обладает рядом других черт, свойственных подлинной Тени — например, в состоянии подчинить почти кого угодно своей воле.

При всём этом, оказывается человеком чести и способным на самопожертвование — пусть даже с ужасными манерами, пренебрежением к правилам и стремлением делать всё по-своему.

Через три года после событий книги у Эсстер родилась дочь, Вессен (тоже, по иронии, выбравшая путь Тени — правда, уже технологическим вариантом, безо всякой мистики).

Не все, кому довелось увидеть Тень так близко, сумели потом поведать об этой встрече.

2. Подлинный облик

По книге, Тень с лёгкостью принимает произвольный облик (не уточняется, насколько она меняется внутри, если облик мужской). Тем не менее, с какого-то момента выглядеть самой собой стало для Эсстер привилегией: её первую госпожу раздражал и облик, и голос подлинной Эсстер.

Эсстер, невзирая на происхождение (прямая наследница малого дома в Тегароне, что само по себе даёт немалые привилегии и в стране, и среди другой родни), несмотря на хорошее образование, с самого начала пренебрежительно относится к правилам и законам, обожает авантюры. Что, собственно, и закончилось для неё потерей свободы.

Отрывок из книги:

— Вы всё знаете, — огорчилась Тень, отходя в сторону. — Зачем спрашивали?

— Только что догадался. А одежда, в гардеробе у Май — тоже ваша?

Тень хлопнула себя по лбу.

— Надо будет попросить, переодеться как-нибудь. Всё равно она ей мала. А мне хочется выглядеть красивой.

— Вы и так красивы. Очень красивы.

— Не я, а Госпожа. Сама я… вот, смотрите. 

Тень отвернулась. Через некоторое время повернулась вновь. Худенькая, светлолицая. Веснушчатое круглое лицо, большие зелёные глаза, тонкие губы, рыжие лохмы — стожок сена на голове.

— Видите? Пугало…

Тень вновь отвернулась и через несколько секунд вернула облик Майтенаринн.

— Вы и сами красивы. Нет, правда. Кстати, можно попросить об одолжении?

3. Подлинная Тень

Подлинная Тень, владычица царства мёртвых и распорядитель судеб тех, кто умер, появляется в книге дважды. В третий раз её встретит уже Лас, в "Книге Снов". Поскольку в Тень, в той или иной мере, верит большинство населения планеты, вызвать Стража мрака, так сказать, в гости, получилось неожиданно легко. О последствиях, как водится, никто не думал.

Оба раза Эсстер служит обликом, вместилищем подлинной Тени. Во второй раз Страж мрака разрешила своему "агенту" услышать разговор.

Отрывок из книги:

— Май, Лас, — позвала Тень. Солнце уже село; Лас и Май сидели у небольшого розового куста, на поляне. Семь цветков светились в быстро наступающей темноте. — Идёмте, мы ждём вас. Скоро будет ужин.

Лас кивнула и встала, протянув руку Май. Та приняла, поднялась… оглянулась на Тень.

— Лас… похоже, у неё ко мне разговор. Извини.

Ласточка кивнула вновь и убежала.

Сумрак сгустился над Тенью.

— Госпожа, — Тень заговорила первой. Глаза её светились красным. — Я приняла ваше приглашение… из любопытства, не скрою. Появляясь здесь, Я нарушаю обещание не вмешиваться в дела Среднего мира. Но Меня так давно не приглашали от чистого сердца… Прошу вас впредь быть осмотрительнее, когда вы позволяете явиться подобным Мне.

Майтенаринн кивнула, хотя сохранять самообладание было непросто. Непросто было общаться со сгустком тьмы. 

— Я, настоящая Тень, не имею права помогать вам непосредственно. Вы должны справиться сами.

— Понимаю и не прошу ни о чём. 

— На прощание, Майтенаринн. Когда вы предстанете передо Мной, сочту за честь лично выбрать достойную вас дорогу. Но не торопитесь ко Мне, прошу вас.

— Прощайте, Страж мрака.

— До встречи, Майтенаринн. Та, что остаётся… будьте к ней снисходительны.

Интересующимся: изображения построены на моделях, последовательно: realismFromHades_XLLightning, realVisXLV4.0 _Lightning, proteusRunDiffusion_withclip. Вы легко найдёте их на CivitAI точка com.