"Белый порошок"

Раннее коралловое утро треснуло словно старая наволочка.

— Маэстро!

Откормленные голуби споро заглотили крошки и бросились врассыпную.

— Маэстро!

Щербатая дверь жалобно ухнула принимая очередной удар.

— Маэстро!

Костяшки пальцев провалились в пустоту.

— Доброе утро, синьора.

В проходе возник невысокий старичок в сером мешковатом плаще накинутом поверх длинной ночной рубашки. Любопытное солнце блеснуло в стеклах его треснутых очков, причудливо преломились и вспыхнуло десятком огней в глубине лавки.

— Да где ж оно доброе?! Вчера мой Орсо не ужинал дома! Он уйдет от меня, как есть уйдет, и виноваты в этом будете вы! — Синьора Грассо достала из декольте серый платок и громко высморкалась. — Ведь это ваш никчемный ученик сказал, что моя проблема не магического толка. А я говорю проклятье! Как есть, проклятье! Это все свекровь виновата. Она утащила на тот свет мое семейное счастье! Пока с нами жила, вечно ее крючковатый нос торчал то в кастрюле с пастой, то в ванне с бельем, — несчастная грозно потрясла в воздухе кулаком.

— Мио кара, зайдите и поведайте мне о проклятьи.

Гостья протиснулась в лавку. Снесла юбками не успевшую увернуться вазу, и рухнула в кресло для посетителей.

— А что тут рассказывать? Мы с моим дорогим Орсо пятнадцать лет жили душа в душу. Он давил оливки, я вела хозяйство и терпела его мать. Но старая ведьма умерла, и Орсо как подменили. Все время жалуется. Еда у меня пресная, рубашки серые, дрова сырые, а фамильный хрусталь тусклый. Это порча, как есть порча! — По пухлым щекам покатились слезы.

— Не плачьте, я знаю, как помочь вам!

Лавочник хитро улыбнулся, подошел к дальней полке, достал увесистую шкатулку и протянул посетительнице. Та схватила подарок дрожащими пальцами и открыла. Внутри искрился белый порошок.

— Что это?

— Ооо, синьора. Это ваше спасение. Это властительница жизни и смерти. Божественный дар. Великое благо и страшное проклятье. Мерило богатства, могущества, спокойствия. А главное — это залог верности вашего Орсо. Крохотная щепотка этого волшебного порошка вернет мир в семью.

— А куда? Куда его сыпать?

— Куда хотите. Мужу в еду. На грязные рубашки и сырые дрова. Можете развести водой и ополоснуть хрусталь.

Синьора Грассо вылетела из лавки, прижимая к груди подаренную шкатулку.

— Маэстро волшебник! Как есть волшебник! — Доносились с улицы ее восторженные крики.

Лавочник закрыл щербатую дверь. Из-за ширмы выглянул взъерошенный ученик.

— Она ушла?

— Да.

— После того как вы отдали ей нашу шкатулку с солью?

— Верно.

— Но в ней нет магии!

Старичок усмехнулся и постучал указательным пальцем по лбу мальчишки.

— Магия здесь, юноша. А все остальное лишь средство. И соль, кстати, не самое худшее.