Почему Жорж Бенгальский?

Описание персонажа дано в главах: 12-й («Черная магия и ее разоблачение»), 13-й («Явление героя») и Эпилоге. В достаточно полном виде описание героя представлено в статьях «Жорж Бенгальский» в Булгаковской энциклопедии (https://m-bulgakov.ru/) и Википедии.

Жорж Бенгальский — второстепенный персонаж романа «Мастер и Маргарита» Михаила Булгакова. Конферансье театра Варьете, в котором происходит злополучный сеанс чёрной магии.

Описание персонажа

Полный с жидкой шевелюрой, веселый как дитя человек с бритым лицом, в помятом фраке и несвежем белье — манишке и пластроне (широкий галстук). Он улыбался то младенческой, то мудрой улыбкой. У него была привычка потирать руки. Конферансье был хорошо знаком всей Москве.

«…полный, веселый как дитя человек с бритым лицом, в помятом фраке и несвежем белье». «Урча, пухлыми лапами кот вцепился в жидкую шевелюру конферансье и, дико взвыв, в два поворота сорвал эту голову с полной шеи». (Глава 12)

Жорж представлял знаменитый сеанс, проведённый перед московской публикой помощниками Воланда в театре Варьете. Во время сеанса москвичам были представлены разные чудеса, которые на сцене продемонстрировали помощники иностранного артиста Коровьев и Бегемот. После одного такого номера — дождя из червонцев — конферансье потребовал немедленного его разоблачения, и — кот Бегемот, по совету зрителя с галерки, и по команде Коровьева, в два поворота оторвал ему голову, однако потом, по просьбе милосердных зрителей и приказанию Воланда, вернул её на место. 

Исследователи полагают, что в мнимой гибели Жоржа Бенгальского отразилась сцена столь же мнимого убийства Сократа в «Метаморфозах» Апулея (II века). 

После этих злоключений Бенгальский сошёл с ума и попал в психиатрическую клинику профессора Стравинского. Был помещен в 120-ю комнату и проходил лечение четыре месяца. Однако после выздоровления в театр Варьете он больше не вернулся. По причине утраты значительной дозы веселости и опасаясь глумливых вопросов публики.

«Осталась у него неприятная, тягостная привычка каждую весну в полнолуние впадать в тревожное состояние, внезапно хвататься за шею, испуганно оглядываться и плакать. Припадки эти проходили, но всё же при наличности их прежним делом нельзя было заниматься, и конферансье ушёл на покой и начал жить на свои сбережения, которых, по его скромному подсчёту, должно было хватить ему на пятнадцать лет».

Правда, в главе 12-й ни о каких сбережениях Жорж Бенгальский не вспоминал. А был он тогда в состоянии шока. И если бы были сбережения, то конферансье бы их обязательно вспомнил. Квартира и картины у него были, он это признавал, а вот про сбережения, нажитые непосильным трудом, совершенно не вспоминал.

«Конферансье плакал, ловил в воздухе что-то руками, бормотал:

– Отдайте мою голову! Голову отдайте! Квартиру возьмите, картины возьмите, только голову отдайте!» (Глава 12)

Происхождение персонажа

Объясняя происхождение фамилии Бенгальский, исследователи, без предъявления каких-либо доказательств, заявляют, что это распространённый сценический псевдоним. В России первые профессиональные конферансье появились в 1910-х годах. Среди легенд советской эпохи мы видим Алексея Григорьевича Алексеева (Лившица), Николай Павловича Смирнова-Сокольского, Михаила Наумовича Гаркави, Бориса Сергеевича Брунова, Олега Анатольевича Милявского, Льва Борисовича Мирова. И ни один из них не пользовался сценическим псевдонимом Бенгальский.

Также исследователи не исключают, что Булгаков ориентировался на одного из эпизодических персонажей романа Фёдора Сологуба (Тетерникова) «Мелкий бес» — драматического артиста Бенгальского. Правда, нет убедительного объяснения, чем данный артист привлек внимание Булгакова.

Непосредственным прототипом Жоржа Бенгальского полагают, послужил один из конферансье, выступавших в Московском мюзик-холле (с которого списан во многом театр Варьете) — Георгий (или Жорж) Раздольский. Вот только, по мнению Бориса Мягкова, Георгий Раздольский был сравнительно мало известен и популярен. А в романе специально указывается, что конферансье Жорж Бенгальский был хорошо знаком всей Москве.

Итак, все три варианта, объясняющих происхождение персонажа, можно констатировать, что попали точно в молоко.

Борис Мягков в исследовании «Булгаков на Патриарших» высказал предположение, что возможно, Булгаков более цирковым («тигриным») псевдонимом хотел усилить комический эффект внешности и поведения своего героя. 

Мы согласны с цирковым взглядом на сцену в театре Варьете, для придания ей комического эффекта. Булгаков специально дал конферансье фамилию Бенгальского, которому откусывает голову кот Бегемот. В реальном цирке во время представления дрессировщик кладет голову в пасть бенгальскому тигру. В театре Варьете все происходит наоборот. Бенгальским называют конферансье, и он не кладет голову в пасть коту. А Бегемот набрасывается на Жоржа Бенгальского и в два поворота срывает тому голову.