Бытовая алхимия

Было написано во время литературного челленджа писательского клуба ГиД. Тема - "Старый алхимик".

У жизни в допотопной пятиэтажке имеются свои прелести. В таком доме, как в деревне: все друг друга знают, все друг другу почти родня. Новые лица появляются редко, старые - не меняются десятилетиями. С кем лепил в песочнице куличи, с тем с большой вероятностью на пенсии будешь в ту же песочницу подсаживать внуков.

Впрочем, про пенсию - это я слегка загнул. Надеюсь, к моменту, когда я до неё доживу, нашу халупу уже расселят и разберут "на дрова". И тогда, сидя в современной квартирке в каком-нибудь Ново-Кокосово, я, пожалуй, буду скучать по полукоммунальному быту ветхой хрущобы, по её почти не запирающимся дверям и простоте отношений между жильцами. И добром вспоминать времена, когда обнаружив, что у тебя закончились спички или не хватает луковицы в суп, можно было просто постучаться к соседу.

Однажды я вот так за какой-то ерундой заглянул к Максу из двенадцатой квартиры. Несмотря на поздний час, у него шёл бурлёж. Вокруг распахнутой двери санузла валялись трубы, инструменты, куски плитки, вёдра, банки с краской… И над всем этим гордо возвышался новенький унитаз.

- Ты чего это ремонт в ночи затеял? - удивился я.

Макс вылез из-под раковины и ответил кисло:

- Для радости. А ещё чтоб ты спросил.

Макс сунул разводной ключ под ванну и махнул мне рукой: айда, мол, в кухню. Там, усевшись на шаткий табурет, он плеснул в два стакана холодного чаю, один из них подтолкнул ко мне, воткнул ложку в щербатую сахарницу и пожаловался:

- Меня и старый унитаз вполне устраивал. Но дед… Говорили ему: не лей реактивы в канализацию! Юный химик, блин.

- Он же у тебя, вроде, историк?

- Ага, был, пока на пенсию не вышел. В последней экспедиции нарыл записи какого-то средневекового алхимика и увлёкся. Теперь вот на досуге опыты ставит. Устроил, понимаешь, в своей комнате целую лабораторию… Я  особо не возражал, по мне, так лишь бы у него там ничего не горело и не взрывалось. Но уговор был: не гадить. А он… Слил свою пакость в унитаз, ещё и пробирки вымыл. А она возьми да застынь. Стоки замуровало наглухо.

- И не растворяется?

- Не хочет. Я чего только туда не лил… Проще всё выбросить и поставить новое.

Мне сделалось любопытно.

- Да что твой дед за суперклей такой изобрёл?

Макс отхлебнул из своего стакана и со вздохом предложил:

- Идём покажу.

Вернувшись к месту погрома, он широким жестом пригласил меня к раковине. Я заглянул в неё. Сток, действительно, был плотно забит блестящей жёлтой массой. Я потрогал - и ощутил под пальцем холодный металл.

- Что за хрень?

- Золото.

- Самоварное? - с улыбкой спросил я.

Но Макс не улыбнулся в ответ.

- Не, - сказал он устало. - Я тёть-Свете показывал, она говорит, настоящее.

Для розыгрыша это уже выглядело как-то слишком. Тётя Света, Светлана Васильевна, была тёткой серьёзной. Она обитала в восьмой квартире и зарабатывала на жизнь изготовлением украшений. Я в задумчивости уставился на золотую пробку.

- И много у тебя этого добра?

- Здесь - не много. А в унитазе - во такая блямба, во всю трубу.

- Что же получается, твой дед вроде как добыл философский камень?

- Типа того.

От открывшихся перспектив у меня слегка закружилась голова.

- Слушай… Но это же офигенно! Ты теперь можешь не убивать время на дурацкой работе, не прозябать по всяким тараканьим углам, а жить, как вольная птица, пока Олег Саныч потихонечку золотишко варит: тебе прибыль, ему удовольствие. В армию, опять же, можно не идти, поступишь в любой вуз на коммерческое, и был таков. Да вообще, можно жить хоть в бунгало на каком-нибудь Таити и поплёвывать в океан, а не хлюпать по полгода соплями в нашем климате…

- Не, не получится. Я уже всё посчитал. Там у ингредиентов такая стоимость, что по любому выходишь в минус. Золотое это золото, вот что я тебе скажу…

В ту ночь я так и не смог уснуть, проворочался с боку на бок до рассвета, размышляя об удивительных тайнах прошлого и о том, как бы осторожно выспросить у Олега Саныча рецепт. А потом настало утро, и собачники нашего дома потянулись выгуливать своих хвостатых. Трудно не знать их всех, если живешь на первом этаже, с видом в палисадник.

Мимо моего приоткрытого окна неспешно прошли под руку Олег Саныч и Светлана Васильевна. На минутку они остановились, чтобы дождаться, пока олегсанычев мопс наложит кучу, а тётисветина болонка выроет в клумбе пару ям, и я услышал обрывок их разговора.

- …не ожидала, что мальчик поверит. Латунь, конечно, похожа на золото, но не настолько же. Скажите, зачем вам понадобился этот цирк?

- Ах, Света… Я просто отчаялся заставить моего оболтуса сделать ремонт в санузле...