Расскажи про волшебную повозку

Написано во время конкурса коротких рассказов "Удивительная Лавка Обыкновенного Волшебства" в сообществе УРА.

- Расскажи про волшебную повозку! Лорэ, милая, пожалуйста! Ну что тебе стоит!

Два сорванца, Сулэ и Миррэ, прибежали нынче к сестре в комнату среди ночи, босые, в одних рубашках, промерзшие до костей. Теперь они сидели на её кровати, вдвоём под одним одеялом, как совята в гнезде. Ах, хотелось бы Лорэлинн держаться с ними построже! Да только не получалось, губы сами складывались в улыбку.

- Вы ведь уже слушали эту историю нынче, в обеденной зале.

- А мы хотим ещё!

- Ладно. Но после - сразу спать.

Малыши дружно закивали, и Лорэлинн начала рассказ:

- Чтобы сесть в волшебную повозку, нужно сперва найти остановку. Это может быть маленькая беседка, лавочка, просто столб... Главное - рядом будут две узкие дорожки из мифрила и указатель с какой-нибудь цифрой. Повозка остановится, откроет двери - и тогда можно войти. 

Ах, милые, сколько разных миров я увидела из её окна! И на каждой остановке заходили странники: эльфы, люди, даже орки.

От них я узнала, что в волшебной повозке нельзя кататься просто так. В движение её приводят драконы, которые служат могучему чародею Апа Кове. Каждый странник, войдя в повозку, обязан покормить их. Для этого в пасть им вставляют особый листок - билет. А за тем, чтобы странники не забывали кормить драконов, следит конт по имени Ролёр. У кого нет билета, тех конт заберёт в замок де По в имении Апа Ковы, чтобы они служили чародею до скончания веков.

- А какой он, этот конт? - робко спросил Миррэ. - Ты его видела?

- Да. Это высокий воин в синем кителе. Каждый странник должен был показать ему билет, прокушенный драконом.

- Конт злой?

- Скорее, строгий.

- Я бы от него убежал, - заявил Сулэ.

- Тех, кто делает так, настигает проклятие Апа Ковы: несчастный навсегда превращается в зайца. Когда в повозку зашёл конт, я задрожала от страха, не зная, что предпринять. Это заметила сидевшая рядом со мной человеческая девушка. Она улыбнулась и спросила: “Что, мани нету?” Я кивнула, а она подмигнула мне и протянула прокушенный билет: “Держи. Не новенький, но сойдёт”. И действительно, конт Ролёр, увидев рисунок драконьих зубов на билете, не забрал меня в замок де По, а пожелал счастливого пути.

- А как ты отблагодарила эту славную девушку? - спросил Миррэ.

Лорэлинн развела руками:

- Увы, никак. Я не успела. Она вышла на следующей остановке. 

- Но ты ведь запомнила, как она выглядела? 

- Эта дева была с синими коротко стриженными волосами, гвоздиком в носу, пятью серёжками в одном ухе, и вместо платья носила штаны из парусины, словно моряк. Я храню её дар. И даже зарисовала вывеску с волшебной повозки, где мы встретились, - Лорэлинн достала из шкатулки потрёпанный билетик и лист бумаги, на котором было выведено её рукой: “трамвай 14, депо имени Апакова”. - Я бы поехала на станцию, где она вышла, но не смею садиться в повозку: у меня по-прежнему не хватает маны, чтобы создать билет… 

- Не грусти, сестричка, - серьёзно пообещал Сулэ. - Мы отыщем деву с синими волосами и наградим её, как следует. Эльфы всегда благодарят за добро.

Брат подтвердил его слова кивком. Лорэлинн обняла обоих и прошептала: 

- Спасибо, мои славные…

Но на лицо её легла тень печали. Со дня её поездки минуло уж почти пятьдесят зим.