Михаил Игнатов. Путь. Метод сжигания ради силы и смерти. Заметки

В конце статьи сделаны выписки почти всех мест в книгах, в которых описываются случаи «сжигания» чего-нибудь персонажами книг цикла «Путь». Возможно некоторые случаи я упустил и не заметил, но парочку и правда сам решил не вставлять, так как они никак не противоречили итоговой концепции автора и представляли собой короткие словосочетания не добавляющие новой информации к уже существующим выпискам.

Что мы видим с первых глав в Школе Ордена Морозной Гряды? То, что будущих послушников или вольных слушателей (внешних учеников признанных и не признанных) обучают минимальным навыкам, которыми должны владеть Воины в Первом поясе. 

Одним из таких навыков является «сжигание». Использование резервов тела здесь и сейчас ради получения временной силы. Во всех случаях применения, когда сжигается выносливость тела, годы жизни практика/идущего или сама душа происходит трата относительно невосполнимых ресурсов и получения больших объемов силы, которые могут помочь протянуть дольше в сражении, выиграть время или избежать плена.

Данные техники не являются секретами фракций в Первом поясе, а максимум только малодоступными знаниями. Так как в самом ограничительном случае закрываются на землях Гряды двухцветным Указом Ордена, как и прочие техники и знания Школы. В течении повествования мы видим, как данные техники применяют как те, кто проходил Школу, так и те, кто скорее всего не проходил и те, кто точно не проходил. Поэтому скорее всего данное знание можно считать доступным к освоению любому умелому Воину.

Если сложить все описания из книг, что говорилось в объяснениях учителей Школы Гряды, словах формации Древних, духа Каори, Властелинов Клатира и Аранви, то можно получить такую картину. В системе меридиан идущего существует короткий сердечный меридиан-отнорок с не развитыми узлами, в которые запрещено вливать силу. Если же провести по нему силу до самого сердца, то так можно убить себя и не попасть в плен. Так сделали Воины Ордена посчитав Леграда сектантом, так смог убить себя Мастер Сирк Саул и попытались Мастера Глаз на Арене Ордена Небесного Меча. Вливая силу в один узел можно сжечь выносливость, вливая в сразу два добиться сжигания жизни или скорее дней-месяцев-годов жизни. Ну и вероятно вливая в третий, наряду с остальными, можно уже получить сжигание души. Хотя у столь могучих идущих вроде Властелинов Духа или Повелителей Стихий появляются и другие способы получение излишков силы/стихии/эссенции духа.

Так видится данная техника на текущий момент.

Так как на данный момент в книгах описаны только случаи сжигания  выносливости и жизни, то обобщение для души может быть неверным, точно  также как достаточно противоречивым являются описания данных техник в  книгах про Первый пояс. Обязательное примечание – на  данный момент уважаемый автор цикла «Путь» не переписывал все указанные  места, но скорее всего скорректировал своё мнение о техниках «сжигания»  до тех способов, которые описаны в книгах после «Лекаря. Второй пояс».  Так это выглядит из его ответов и комментариев, поэтому все выписанные  моменты из книг могут измениться в будущем, что обесценит в некоторой  степени данную статью.

Следовательно, требуется понять, как именно  относиться к описаниям Первого пояса, то есть тем пусть и неполным  знаниям, которые у есть у идущих в нем. Но ведь они их применяют на  практике, а значит они не должны быть столь противоречивы. Если в описание сжигания сердца нет особых изменений, по-хитрому провел духовную силу до сердца и умер. То вот по остальным техникам возникают вопросы. Наряду с описанием «сжигание выносливости», встречаются «сжигание жизненной силы», «сжигание сущности жизни», «сжигание эссенции жизни», «сжигания жизни». Причём даже именно в том смысле, что «отдавая годы жизни, можно потом месяцами чувствовать себя глубоким стариком», но можно исправить зельем Огня жизни или более сильным частично данный ущерб. То есть на тот момент не было проработан механизм излечения с помощью зелья Древних Небесные Слезы или пилюль Сущности Жизни. Исходя из описанных в книге Исход событий скорее всего нужно сделать вывод, что сжигание жизни не доступно Воинам. Потому что несмотря на все жертвы Леграда в этой книге ему не понадобились зелья Древних для восстановления. А значит все отличия в описаниях сжигания являются либо эвфемизмом сжигания выносливости, либо недоработкой автора. Скорее всего после битвы с Предводителем Темным/Окримаром пришлось переработать концепцию. И тот же старик или скорее не старик Фимрам в книге «Лекарь. Второй пояс» является предвестником этого.

Отличительный признак сжигания выносливости – это красные/алые глаза. И недели слабости тела после этого, если не применять алхимию. Отличительный признак сжигания жизни – это изменения тела догоняющее до реального возраста «костей». И также слабость в течение месяцев после применения.

Исходя из поздних описаний сжигать года жизни не учили в Школе Гряды, не описывалось в повседневных наставлениях для Мастеров семьи Саул. Этому могли не обучать и в Академии Ордена или скорее всего это не упоминалось в книгах, так как не приветствовалось для послушников Ордена. Орден должен побеждать праведными средствами, не прибегая к растрате невосполнимых ресурсов тела.

Повышая возможности тела тренировками или улучшая боевую медитацию тела можно повысить получаемые при сжигании выносливости духовные силы. В той или ной степени это скорее всего отражается и на сжигании жизни. Возможно обладая лучшими навыками духа проще применять получаемые силы и не терять их.

Есть несколько способов помешать применению техник сжигания. Это могут сделать более высокие идущие против низких этапов, это могут сделать Указы и скорее всего формации или Массивы. Возможно и некоторые артефакты могут помешать этому. 

Исходя из отмеченных мною отличительных свойств скорее всего для этапа Воина и всех упоминаний в книгах Первого пояса требуется заменить все сжигания [эссенции или сущности] жизни на сжигание выносливости. Либо вписать в какой-то из книг после «Лекаря. Второй пояс» несколько заметок о том, что Леград заблуждался. Или же прямо в книге Исхода, где он применил якобы сжигание жизни, описать что он заблуждался на этот счет и на самом деле это тоже самое сжигание выносливости, только пределы у всех людей разные. Как и то какие последствия происходят после этого, несмотря на полученное количество сил. Ведь из описания в книге «Искатель. Второй пояс» явно видно, что ранее он не проводил данную технику и не тратил годы жизни.

Исходя из событий в Шестом, правда у сектантов земель Итреи, и Пятом поясах сжигание выносливости или жизни не самая используемая техника среди самых могучих и талантливых представителей тех мест, в которых побывал Леград. Ну или те препятствия, которые ему встречались требовали больше умений Предводителя воинов или же стихийных умений, умений лекаря, нежели огромного количесива обычной духовной силы. Трудно пока судить, потому что Леграду не встречались противники, которые успевали с успехом применить или против которых могло бы пригодится техника сжигания.

Школа. Первый пояс. Глава 09

Гунир, похоже, отлично поднял подсказку:

— Это всё жизненная сила. А жизненную силу можно сжечь!

— Верно. Средоточие может опустеть, силы Неба может не хватить. А жить хочется. И бегство сегодня помочь не может. Бывает. Что же делать? Сжечь жизненную силу, выносливость, перегоняя её в силу Неба, вложить в удар, удвоив его мощь! И победить. И чем выносливее становятся ваши тела, пропитываясь силой Неба, тем дольше вы сможете сжигать свою жизнь.  Сначала я доведу вашу выносливость до предела. Затем вас научат технике сжигания. И через полгода я со спокойной душой выпну вас за ограду лагеря. Проверю ваши умения на практике. — Шамор оглядел нас и рассмеялся. — Ладно, порадую вас. Сегодня бегать не будем.

Школа. Первый пояс. Глава 10

— Старший, а что дадут ступени?

— Огромную, почти неисчерпаемую физическую выносливость, краткий всплеск силы и скорости, чувство замедления течения времени в схватке. Возможность закрыть от потери крови только что полученные раны. Небольшое пополнение запаса средоточия прямо во время схватки. Возможность сжечь больше жизненной силы. Ощущение опасности.

Школа. Первый пояс. Глава 13

Но время уже поджимает нас. И уверяю вас, что подобные тренировки, когда вы направляете силу в попытке воссоздать технику, очень полезны и для расширения средоточия, и для укрепления меридианов. Это почти то же самое, что и Возвышение для сознательного открытия узла, пусть и с меньшим эффектом. А там и узел не за горами. Я также расскажу, как сжигать свою жизненную силу.

Кадор замолчал. Обвёл класс старыми, выцветшими глазами. Мне показалось, что морщины на его лице углубились прямо сейчас, делая его старше. И он точно сгорбил плечи. Учитель огладил усы и бороду, вновь сложил руки за спиной.

— И как убить себя, сжигая сердце. Никто не желает попасть живым в руки сектантов. И у Воинов появляется нужное умение. Дар Неба, как я считаю. Только ради него любой, кто живёт за стенами города, должен стремиться прорваться с Закалки. Давайте. Делимся.

Морозная гряда. Первый пояс. Глава 05

— Тебе стоит думать об этом с хорошей стороны. — Дознаватель повернулся, глядя мне в глаза. — Не знаю, говорили тебе, нулёвка, или, может, ты сам слышал, но они ведь пришли сюда, следуя чужой воле. Всё понимали. Но ничего не могли поделать. Так что смерть, тем более простую и честную смерть, а не превращение в вытяжку для пилюли или жертву, они приняли как избавление. И были тебе благодарны.

Я сжал губы от таких подробностей, сдерживая ругательства. Хорошо, что могу сжечь себя, но не допустить подобного . Кивнул с благодарностью дознавателю. А тот продолжил рассуждения:

Морозная гряда. Первый пояс. Глава 07

И здесь мне в голову пришла мысль. Я бегом вернулся к Зимиону, поднял ему веко и выругался. Глаз оказался красным, словно залитым кровью . Он сжигал свою сущность жизни! Конечно, с его умением хватило только сжечь всю выносливость, но, похоже, до дна. И сейчас его тело обессилено и не может затягивать раны! Торопясь, обыскал мешок Гунира, влил в Зимиона орденское, более сильное, зелье Заживления. На рану опрокинул три оставшихся фиала Восстановления. Вот теперь остаётся только ждать. Больше алхимии у нас с собой нет.

Морозная гряда. Первый пояс. Глава 07

— Не приходил в себя. Глаза красные.

— Вот задница, — простонал Гунир.

Рассматривая пустой фиал, который можно будет вернуть алхимику за пару беляшей скидки, я задумался о расходах. Сегодня добыча гораздо лучше обычного. Богатая, как орал Гунир в начале погони. Спорить не буду, да и расценок за Зверя трёх звёзд не знаю. Учитель Зиран поскупился сообщить нам точные цены на потроха тварей, которых мы изучали.

Зато отлично знаю, во сколько обошлись зелья, потраченные сегодня. Ещё двести монет возьми и выложи. Не считая лечения Зимиона. Зельем Выносливости так-то сожжённую сущность жизни не восстановить. Как бы нам не оказаться с пустой миской после такой охоты. Впрочем, нечего гадать.

Морозная гряда. Первый пояс. Глава 08

— Ну, ты ведь ещё живой, — пожал я плечами. — Хотя мог сжечь сущность жизни ещё тогда, когда решил, что я сектант. Но нет... Дышишь. Значит, надеешься. Верно?

…

Враг стал ощутимо быстрее и сильнее, его удары я даже под усилением Медведя едва сдерживал. А стоило технике перестать действовать, и вовсе бросил попытки отбить меч. Только скольжение, плавные уводы меча в сторону по древку и попытки оторваться от Ароя хотя бы ещё на шаг, чтобы воспользоваться длиной своего оружия. Но у меня не выходило! Быстрый взгляд в глаза противнику.

Красные, словно освещаемые изнутри отсветом костра. Краснее, чем у Зимиона в тот раз! Он сжигал эссенцию жизни!

И всё равно не смог сломить меня неожиданностью. Он уже проиграл. Ещё тридцать вдохов, и у него не останется сил даже стоять, а я потеряю победу. И словно насмехаясь надо мной, ослабленные печати контракта мастера Тигров принялись снова наливаться цветом. Учитывая, сколько он наговорил, это тоже смерть для него.

Шаг назад. Арой тут же скользнул, как змея, следом, снова не позволяя оторваться, не давая ни мгновения отдыха. Вскинутая ладонь. Я подбил ему руку, не дав направить на меня. Слишком много силы он сейчас мог вложить в технику своей Иглы. Он уже слишком оттеснил меня. Пришлось шагнуть вбок, отступая от дерева, к которому Арой меня почти прижал. Ударить, наконец, наконечником копья, перехватить древко плавным движением, очерчивая перед собой круг и запуская во врага свои Лезвия с обеих рук по очереди.

Он отбил одно, принял на Покров другое. Вот оно! Вспыхнула в голове мысль, и едва я отсчитал в голове два вдоха, как сам окутался защитной техникой и Рывком врезался в Ароя, снося его с ног.

Как бы много ни давала сил сжигаемая жизнь, но выдержать то, против чего нужна полноценная защитная техника и изрядный запас сил в средоточии, он не смог. Я поднялся с земли, оглядел еле дышащего под ногами Ароя, пускающего кровавые пузыри, выдернул из его груди копьё и ударил ещё раз.

Он проиграл.

Морозная гряда. Первый пояс. Глава 13

Но уж становиться пилюлей в его руках я не намерен! Духовный взгляд направился к груди: там есть короткий меридиан-ответвление, на котором даже нет узлов. Я довёл энергию и толкнул её в этот отнорок, направляя в сердце...

И ничего... Я всё ещё жив.

— Урод! Ты пытаешься сжечь сердце? Наивный! Разве я могу позволить тебе так бездарно уничтожить тело, что уже принадлежит мне? Душа Флага не даст тебе этого сделать

…

Я воспользовался последним средством, что у меня оставалось. Зажёг свою выносливость, толкая последние остатки к сердцу, и сумел раскидать вцепившихся в меня тварей. Подхватил копьё, нанизал на него ещё полтора десятка, словно для жарки, но заёмная сила закончилась, и я просто рухнул на колени.

…

И трофеи. Как бы ни было мне тяжело после сжигания выносливости, но азарт пробивался даже сквозь усталость. Я начал с самого важного и опасного — обыска тела. Флаг я сбил на землю палкой, да и дальше всё делал настороженно. Но опасался зря: не устроил этот парень ни одной ловушки, не думал о своей смерти. Прямо как я.

Морозная гряда. Первый пояс. Глава 14

Суета городской жизни захватила меня. Я не торопился возвращаться в лес. Сперва просто не мог: сжигание выносливости не проходит бесследно. Зимион после той охоты целый месяц возвращал себе силы. Но у меня всё ещё были деньги. Добавив к нерастраченной в прошлом месяце крови, я удачно купил просроченное зелье Огня Жизни. Пусть действовало оно слабо, но не прошло и недели, как я снова полон сил, которые с удовольствием трачу на семью.

…

Вот о схватке у ворот рассказал, пытаясь уговорить её заниматься усердней, а о хранителе жемчужины и тем более сектанте в лесу умолчал, придумав историю о нашествии Муравьёв, от которых пришлось убегать, сжигая сущность. И сейчас я отчётливо понимал, что это никакая не байка, и страже на стенах приходилось отбивать и такие нападения на город.

— Но и смотреть просто так

Морозная гряда. Первый пояс. Глава 19

Его лапа, почти отрубленная техникой, бессильно скользнула по моей груди, уже неспособная даже вспороть броню, и исчезла под водой. Я оперся на древко, давая отдых подкашивающимся ногам и прекратив сжигать выносливость, и принялся вертеть головой, осматривая окрестности.

…

Я уже третий день как доел последние крошки сыра из мешка, похудел за эти дни, но почти преодолел последствия короткого сжигания выносливости, и даже два Шипа подряд вызывали лишь лёгкую тянущую боль в руке. Впрочем, возвращаться в лагерь я буду, старательно обходя владения Зелёных Волков, не желая проверять, смогу ли теперь справиться со стаей или нет

Путь силы. Первый пояс. Глава 01

— А потом мне доставили свиток с описанием, как ты вернулся из леса измождённый, с сожжённой выносливостью и сдал Плаву сущие крохи. На будущее, Леград, — голос Мириота снизился едва ли не до шёпота, — прибирай за собой.

Вот здесь я недоверчиво нахмурился, на что он намекает? Впрочем, Волк тут же продолжил, не оставляя недосказанности:

— Не так уж тяжело понять, откуда раз за разом можно таскать ядра водяных зверей. Побоище ты там, говорят, устроил знатное. Не так уж много парней твоего возраста может похвастаться тем, что победили сектанта. Впрочем, у вас был равный бой, не так ли? Внешний ученик Ордена против ученика внешнего круга? Кто там попался? Змея, крыса, тысячеглазый?

Путь силы. Первый пояс. Глава 09

Согласно оценке формации, у пациента обнаружена перегрузка меридианов, принудительная и многократная активация сердечного меридиана, перенасыщение тела и меридианов энергией без стихии, с элементами Дерева и Воды, повреждение основания средоточия, сопутствующее физическое и психическое истощение.

Половина слов осталась для меня неясна, но и того, что стало понятно, оказалось достаточно. Ощущал я себя так, словно в меня всадили кинжал. Вот почему она так уставала! Я слишком много вливал в её тело силы. Так много, что оно само начинало сжигать выносливость, ведь именно сердечный, короткий меридиан, в который старик Кадор учил нас вливать силу Неба, отвечает за это умение. Я не знал, что Закалка вообще может использовать это умение, но это не делает мою вину меньше. Лекарь-недоучка! А я ещё беспокоился, что Лейле становится хуже раньше, чем обещал Мириот.

Путь силы. Первый пояс. Глава 10

Из груди исчезает меч, а меня начинает клонить вслед за падающим трупом, но я рычу, отталкиваюсь от него и остаюсь на ногах, а затем остатками духовной силы зажигаю свою выносливость и жизнь. Впервые.

В средоточие из сердца хлещет энергия, ноги перестают подгибаться, и первого шагнувшего ко мне я встречаю ударом меча, выхваченного из ножен у убитого. Оружие именно такое, как мне нужно — тяжёлое, прочное. У меня есть Опора, у противника — нет. Его сметает в сторону, невзирая на Покров. Технику от второго я принимаю на Защиту и отправляю Шип в спину упавшего. Готов. Разворачиваюсь к последнему врагу и сам получаю чудовищный удар в спину.

Мгновение я ещё боролся с невероятной болью, пытаясь остаться на ногах, а потом умер.

Когда я открыл глаза, то снова увидел над собой синее небо, а боль с каждым мгновением становилась всё слабее. Короткая проверка показала, что средоточие по-прежнему пусто, но вот последствий от сжигания жизни нет и следа. Если, превращая выносливость тела в силу и духовную энергию, я расплачивался неделями слабости, то, отдавая годы жизни, можно потом месяцами чувствовать себя глубоким стариком. Но ничего подобного не ощущалось и в помине, как не нашлось и следов ран на плече и дырки в груди. Что бы со мной ни произошло, но оно было настоящим не до конца. Странно лишь, почему испытание не вернуло мне потраченную силу и не наполнило средоточие?

Но, поднявшись с песка, я не стал задавать этот вопрос, лишь молча глядел на духа, стоящего напротив. Наконец тот негромко произнёс:

— Результат — вне категорий. Пройдено.

Путь силы. Первый пояс. Глава 14

Риквил снова изгибается, наседает на меня и не даёт воспользоваться длиной моего Пронзателя. Вокруг нас обоих закручивается новый вихрь.

Этот дарсов придурок сожжёт себя в попытке меня победить!

…

Я поднял голову, оглядывая молчащих ватажников, поинтересовался:

— Помогать ему не будете? Похоже, он не только выносливость сжигал.

Путь силы. Первый пояс. Глава 15

Самое главное — ещё одну награду новичку-шэну от Стражей Границ я получил. Теперь мне оставалось лишь продолжать Возвышение и тренировки. Это тоже ничуть не менее важно. Риквил всё ещё восстанавливался после сжигания жизни, и я изредка видел его даже на тренировочной площадке, но о новой драке пока не могло быть и речи. Зато никто из остальных ватажников не отказывал мне в этом. Мириот, Таори, Вартус, Солк, Калт.

Исход. Первый пояс. Глава 03

И только восторженный крик позволил мне поверить, кто создал это чудо и позволил Волкам и моим родным выжить:

— Первый брат!

Несмотря на разделявшее нас расстояние, я отчетливо видел Мириота, замершего с поднятыми руками. Мириота с алыми глазами, который уже через миг зашёлся в кашле.

К счастью, ватажники замерли в растерянности лишь на один вдох: Вартус подхватил на руки мою сестру, Правур подпер плечом схватившегося за грудь Мириота, и Волки даже прибавили ходу, за несколько вдохов миновав полосу горящих кустов, в которых пряталась женщина. Та самая, что спасла нас из формации.

Взгляд в сторону Пратия подсказал мне, что если он и сможет дотянуться техникой даже туда, то вот создать её ещё раз не сумеет. Дрожащая рука, которой он подносил ко рту фиал, сказала мне об этом без слов. Вряд ли сжигал жизнь для техники, как Мириот, но это противостояние ему тоже обошлось недешево.

Исход. Первый пояс. Глава 04

Кипящая Кровь. Когда-то, на пути сюда, Медведь вынудил меня принять Кровавый Пот, зелье, которое усиливает тело Воина на двести вдохов, заставляя его превзойти пределы возможностей. Сейчас я проглотил то, что орденские алхимики сделали, улучшив это зелье. Состав, который не только заставит моё измученное тело забыть об усталости и ранах, но и наполнит его силой Неба. Цена? Она не важна. У меня двести вдохов, пока моя кровь кипит от заёмной силы. Выпуская из ладони фиал, я начал счёт вдохов.

Один.

В горле, в желудке вспыхнул огонь, словно я проглотил кипящее варево.

Только этого мало.

Толчок энергии в короткий сердечный меридиан.

Огонь из желудка рванул к сердцу, а затем ещё глубже в тело — в жилы, заставляя корчиться от новой боли, разрываться между ней и старой, выбирать какая из них сильнее.

…

Сто шесть вдохов.

Остановился, когда опустело Средоточие, потратив всё, что дало мне зелье. Снова использовать сжигание жизни не выйдет. За тот короткий миг, что я вливал энергию в сердечный меридиан, я разменял несколько лет жизни на прилив силы Неба. Но доводить дело до конца[LD11]  не стал, чтобы не убить себя на том же месте, теперь же этот меридиан даже не запечатался, а вовсе истончился и почти исчез. А за спиной всего лишь четверть отмеренного себе пути. Дрожали все мышцы тела, заставляя меня даже сейчас подпрыгивать на месте и сжимать кулаки, словно они обрели свой разум и в нём билась лишь одна мысль — двигаться, двигаться.

Исход. Первый пояс. Глава 05

К тому моменту, как в моей крохотной снежной пещерке начало светлеть, я успел выпить ещё один Огонь Жизни, десяток других фиалов и погасить каждый из следов огня в ране, делая это всё быстрее и тратя всё меньше силы и всё больше голубых нитей. Моё тело освободилось от чужой стихии. Да только обугленная рана и не думала заживать, и свидетель этому очередная, седьмая по счёту техника Длани Возрождения. После которой я опять потерял сознание.

Когда вновь очнулся, то чувствовал себя не так уж и плохо, почти так же, как после прошлого сжигания выносливости, которое пережил в Гряде. К ощущению слабости и уже ставшей привычной саднящей боли в меридианах, примешивалась странная уверенность, будто стоит мне лишь попытаться, и я даже смогу бежать и прыгать, словно что-то подталкивало меня делать это. Верный признак того, что последние техники Длани были лишними. Вот что значит испытывала Лейла каждый вечер.

Похоже, я заступил за пределы своего тела, и ничем хорошим такое лечение окончиться не могло. Впрочем, какой у меня был выбор? Во всяком случае, я не умер от ран, не замёрз насмерть, не задохнулся и даже способен двигаться. Похоже, в малой мере преодолев последствия сжигания жизни. Хотелось бы знать, сколько прошло времени с того момента. Вздохнув и смочив пересохший рот, на этот раз обычной водой из фляги, принялся освобождать себе выход и столкнулся с новой проблемой, о которой мог бы догадаться и раньше.

…

Не так уж давно я проходил это на вершине пирамиды медитаций семьи Кавиот. Я уже знал каково это — поглотить озеро энергии и влить его в бездонные колодцы ещё спящих узлов. Разве что на этот раз я даже помогал силе Неба наполнять и моё тело. Ему, израненному, истощённому зельями и сжиганием выносливости, это нужно как никогда. А ещё я довольно хорошо представлял себе, где находится предел моих возможностей и возможностей меридианов. И остановился на самом краю, разорвав круги циркуляции Формы.

…

Путь, который я раньше преодолел бы двумя Рывками или быстрой пробежкой, сейчас занял у меня больше сотни вдохов и в конце заставил хрипеть при каждом шаге. Мне лишь казалось, что Огни Жизни почти восстановили всё сожжённое в сердечном меридиане.

Исход. Первый пояс. Глава 06

Я победно скалюсь, глядя на орденца. Но проходит всего мгновение, и его глаза наливаются кровью. Решил идти до конца? Так даже лучше, чем более слабым он станет, тем легче будет работать с его Указами и задавать вопросы. Я узнаю правду.

Но у Ария было своё мнение на этот счёт. Он использовал не сжигание выносливости или жизни, а уничтожил сердце. И тоже улыбался, глядя на меня в свой последний миг.

Так мы и стояли, освещённые пламенем костров: я, не получивший ответов; призрак, выполнивший приказ; Арий, лежащий на вытоптанном снегу среди своих мёртвых подчинённых и растянутая на кольях шкура с синими разводами.

Исход. Первый пояс. Глава 07

К счастью, Угриост до сих пор жив, мне всё ещё нужны ответы на мои вопросы. И нет, я не бил насмерть Шипами, сразу использовав первое созвездие, едва он истощил своё средоточие. Но для сжигания сердца много не нужно, а мне неизвестен секрет сектантов как не допустить такого. У меня есть догадки об амулете со змеёй, но надевать его на шею я не буду, даже ради того, чтобы услышать ответы. Меч легко рассёк кожу ремня, позволив мне сорвать сначала пояс, затем все амулеты с Угриоста. Отступив на шаг, сообщил:

Исход. Первый пояс. Глава 10

Покрутив зелье в руках, я вернул его на место. Сегодня я приму другое, ещё более дорогое, за которым покупатели тоже стремились в земли Морозной Гряды. Зелье Возрождения. Зелье, в котором алхимики Ордена сумели совместить три других, сделав каждое из них лучше, чем оно могло бы быть поодиночке. Возрождение лечит все раны, кроме смертельных, устраняет повреждения меридианов, восстанавливает сущность жизни.

В другое время я бы оставил этот единственный пузырёк на крайний случай. Вот только такой крайний случай уже произошёл несколько дней назад. Когда же это было? Четыре, пять дней назад? Неважно. Важно то, что тогда, на склоне Братьев я превзошёл себя и свои силы, сжёг сущность жизни, повредил меридианы, получил раны, навредил себе боевыми зельями. Да, лечебными зельями и техниками, энергией Дерева из духовной яшмы я восстановился. Но насколько хорошо подействовало всё это? Сколько оставили шрамов после себя мои безумные Круговороты? К чему беречь то, что может помочь мне уже сейчас, ведь чем старее рана, тем сложнее её лечить. Если только ты не Древний дух в Павильоне Здоровья.

Исход. Первый пояс. Глава 17

Равой наконец сумел поднять ладонь, перед ней зажглась голубым печать обращения, в спину Ликия улетела техника, больше похожая на полупрозрачную стрелу.

И бесследно исчезла, поглощённая его Духовной Защитой. Глаза Равоя покраснели, он зарычал, я быстро шепнул, предостерегая его от глупостей:

— Не вздумай сжигать жизнь.

В Ликия отправилась ещё одна стрела, на этот раз он сделал шаг в сторону, уходя с её пути, раздражённо выкрикнул:

— Третий!

Исход. Первый пояс. Глава 19

Четвёрка трактирных стражей, похоже, намеревались за разговором броситься в лес и уже протискивались сквозь строй ящеров, когда Ирам ткнул в их сторону пальцем. Двоих тут же смяли, буквально втоптали в камень дороги. На остальных навалились со всех сторон. Короткая стычка под отчаянную ругань и на всех беглецах сомкнулись оковы. Толстые, грубо скованные и тяжёлые даже на вид. Слабаки. Ни один не рискнул сжечь выносливость или жизнь. Надеются, что наказание будет лёгким?

Лекарь. Второй пояс. Глава 08

На свет появились два флакона. В одном Огонь Жизни, в другом Дух Мада. Зелье, которое словно одна треть Кипящей Крови, и которое я тоже уже использовал. Здесь, в поместье, когда пытался порвать цепочку и после два дня едва ползал. На двести вдохов Дух Мада удваивает силы Воина, сжигая взамен его выносливость. Алхимический состав, который повторяет то, что может сделать и сам Воин. Правда, обычно выносливость сжигают, перегоняя в духовную энергию для техник, а не в силу тела. Но, как и с Кипящей Кровью, зелье добавляет ещё и вложенные в него силы трав. Да и делает это мягче. Если Зимиону или мне, когда мы сжигали свою выносливость, приходилось расплачиваться неделями слабости, то здесь всего двое суток. Но в это время даже с Закалками не стоит соревноваться в беге или поднятии тяжестей.

Искатель. Второй пояс. Глава 04

Оттирая ладонь от крови, я ухватился за другой шанс. Не глядя ни на кого, спросил:

— Что вам известно о старике Фимраме?

Как и думал, ответил Кирт. Причём ответил так, что заставил меня вскинуться:

— Для начала то, что он совсем не старик.

Мой взгляд Кирт выдержал, хотя и украдкой сглотнул. Я же потребовал объяснений, злясь на Кирта, который так не вовремя показывает норов:

— Это как?

— Какой он старик? Ему лишь чуть больше сорока. А так выглядит потому, что сжёг не только выносливость тела, но и саму жизнь, разменяв её годы на энергию для сражения.

Искатель. Второй пояс. Эпилог

В Школе выживать нас учил не только учитель Шамор, но и Кадор. Он научил нас, бывших Закалок, только-только ставших Воинами, как сжигать своё сердце, чтобы не попасть в руки сектантам и как сжигать запасы выносливости тела, обменивая их на духовную энергию. Для меня это бесполезно, с этим и так справилось зелье Кипящей Крови. Правда сделало это мягче и не до конца, раз я не свалился после окончания его действия и мог даже ходить, пусть и придерживаясь за стену. Но оставшегося в теле — мало. Мало, чтобы я сумел из его сжигания получить духовной энергии на земные лечебные техники.

Но и я уже не Воин.

Учитель Кадор говорил, что, став сильней, можно шагнуть дальше. Я даже видел человека, который так и сделал. Обменял годы жизни на силу в сражении.

Фимрам, который постарел на добрых тридцать лет.

На мгновение я замер перед коротким меридианом к сердцу. Учитель Кадор не объяснял, как обменять годы жизни, не было этого и в наставлениях Мастеру, что достались мне от мёртвых Саул. Но нетрудно догадаться и самому. На меридиане едва заметно выделяются узлы, в которые запрещено вливать силу для открытия. Да этого и нельзя сделать, даже если самоучка и решит совершить подобное. Свалится без сил и месяц после этого ковыляя с палкой, сразу сообразит, что так больше поступать нельзя.

Я вновь отбросил лишние мысли.

К делу.

Если вливая силу в первый узел, мы сжигаем выносливость, то сейчас мне нужен второй узел.

…

Нужно больше силы.

И я снова сжёг жизнь ради силы.

Синяя Жемчужина.

Дарсово отродье!

Я невольно выругался, когда рядом с одной, огромной Жемчужиной, появилась вторая. Небольшая, тёмно-синего цвета. Совершенно бесполезная, потому что возникла там, где не было огня.

Я попытался заставить её приникнуть к большой Жемчужине, передать ей силу и стихию. Но не сумел. Её даже с места вышло сдвинуть с трудом, она словно отталкивалась от своей соседки.

У меня не выходило. А вот огонь на моих глазах заставлял одну за одной исчезать нити воды из Жемчужины, сжирая их и становясь лишь ярче.

Я замер, оглядывая происходящее. А что, если... Ведь я когда-то сам создал Жемчужину, обойдясь без техники. Если я не могу заставить две Жемчужины слиться, то могу ли я просто добавить одной сил и стихии?

Я бросил взгляд на меньшую Жемчужину.

Сломайся!

Она засияла и распалась на десятки нитей воды и голубоватые сгустки духовной силы. Мне только и оставалось, что мысленно толкнуть всё это к большой Жемчужине. Она сразу стала ярче, плотней, бреши в её кружеве стали меньше. Во всяком случае с моей стороны.

Я представил, что кладу на её бока ладони. Нажал, заставляя уменьшиться. Она и впрямь сжалась, надавила на огонь, освободила немного тела. Я бросил на открывшиеся, освобождённые меридианы лишь быстрый взгляд. Огня в них нет, черноты нет. Тусклое голубое свечение, вполне обычное на вид. Отвернулся. Время.

Огонь сдаваться не собирался, ударил по стенкам Жемчужины, заставив исчезнуть огромное количество нитей воды.

И снова я отправил силу в сердечный меридиан.

Беглец. Второй пояс. Глава 02

Клатир тут же махнул рукой:

— Даже если бы это было так, то как-то же попали в Миражный Волки? Но тебе не понадобятся уловки. Артефакты фракций сейчас измеряют возраст костей, формации и массивы Древних всегда проверяли саму душу. А её ты сжечь ещё не способен, так что на этот счёт не беспокойся. В городе Древних тебе нужно будет найти Зал Стражей и пройти в нём испытание. Думаю к тому времени я всё же сумею подкинуть тебе пару заданий и этого с натяжкой, но хватит для получения нового ранга.

Беглец. Второй пояс. Глава 05

Ты ведь знаешь его, старший Эрок. Это он отдал тебе технику в прошлую нашу встречу.

Сразу несколько голосов слились в один:

— Что? Да быть того не может!

Теперь я точно знал — сейчас все глядят на меня. Рейка же и не думала останавливаться:

— Когда мы спасались, ему пришлось сжечь не только выносливость, но и саму жизнь.Поэтому он так и постарел.

Беглец. Второй пояс. Глава 07

Через двадцать вдохов кандалы, цепочка, мои Указы и артефакт оказались на другом парне.

С ним и впрямь пошло легче. Он боялся меня, с ужасом вжимаясь в мостовую, даже не подумал сжечь себе сердце или выдать мне какую-нибудь тайну, чтобы его убил Указ Ордена.

Ученик. Второй пояс. Глава 05

Я вздохнул. Клатир, а как, по-твоему, я должен был пройти вот это? Твёрдо заявил:

— Никакого обмана. Мне ещё нет и шестнадцати! Чтобы выжить в бою, мне пришлось сжечь свою жизнь, поэтому я и выгляжу сейчас вот так.

Я обвёл рукой своё лицо, с которого глаз не спускал всё это время послушник, проверявший возраст претендентов в Академию.

Успевший подойти служитель, Мастер, пусть и более слабый, чем я, усмехнулся:

— И что это меняет, собрат? Тело и разум твои постарели. Ты сжёг не только жизнь, но и свой потенциал Возвышения. Я тоже хотел бы получить наставления в Академии, но оставляю эту возможность молодым, у которых все их достижения впереди, — смерив меня взглядом, он припечатал. — У тебя — нет.

Ученик. Второй пояс. Глава 17

Дарсова слабость, сделавшая меня слабым и беспомощным. Я ухватился за кисет. Сейчас Призрак оставался моей последней надеждой.

Тола не обратил внимания на мои трепыхания.

Бесполезные.

Потому что я даже не смог влить силу в кисет. Не сумел сделать той малости, с помощью которой и открывают такие артефакты. Ни с первой, ни с пятой попытки.

В глазах уже темнело. Вскинув руки, я вцепился в пальцы Толы, пытаясь их разжать. Куда исчезла сила этапа Мастера, когда она нужна, куда делась татуировка Единения?

Бесполезно. И даже выносливость или жизнь не сжечь. Сбылся мой старый страх, что пока я занят лечением, меня потревожат и я снова покалечусь.

Как сквозь слой воды слышались крики Зоры:

— Старший! Старший! Остановитесь, мы же так старались её спасти! Римило не виноват, не виноват!

Защитник. Второй пояс. Глава 02

Шандри расправил плечи:

— Тола совершил невозможное. Он лишь недавно прорвался на вторую звезду Предводителя Воинов, — голос Шандри всё набирал и набирал силу. — Но сумел ворваться во дворец и в поединке сразить сразу четырёх Предводителей клана Дизир. Он схватился с Незримым Ариком. Убил трёх Предводителей, которые пытались ударить ему в спину, а затем, уже смертельно раненный, сжигая саму свою жизнь, сумел убить и Незримого Арика. Да, Тола погиб, но он погиб, отомстив за смерти всех орденцев, которых мы недавно похоронили на склоне Академии.

Чемпион. Второй пояс. Глава 11

Сам же очертил печать нового Указа. Ограничение Возвышения. Закалка. Третья звезда. Неподвижность. Истина. Запрет смерти.

Негромко приказал, больше для того, чтобы происходящее, отмена сна не стала неожиданностью для Регана:

— Очнись.

Вдох и Амма открыла глаза. Судорожно вдохнула, оценив меня и Регана, замерших над ней. Зажмурилась, крепко сомкнув веки. И...

Я участливо спросил:

— Ничего не выходит? Нечем сжечь сердце? Не получается коснуться духовной энергии?

Разочарование. Пятый пояс. Глава 16

Я моргнул раз, другой, сопоставляя вещи и осторожно спросил:

— Погоди-ка, Седой. Сколько же ты сжёг себе лет, если у меня эта прядь стала платой за два десятка?

— Много, — фыркнул Седой. — Предводители и Властелины живут много и много могут потратить в сжигании. Но тут главное успеть восполнить потраченное, а с этим сложности, сам знаешь. Мы тогда переживали не самый лучший период, считали каждый духовный камень и очень долго не могли позволить тратить их на Небесные Слёзы, тело начало сдавать, седина теперь со мной навсегда. Но два десятка лет? Я думал, ты сжёг несколько месяцев и теперь страдаешь от отдачи. Где ты, вообще, сумел достать два фиала Слёз?

— Представился удачный случай, — ушёл я от вопроса и тут же задал свой. — А что значит — страдать от отдачи?

— Именно это и значит. Сожжённые месяцы медленно, но неуклонно догоняют тебя. Да, это мелочь, но мелочь, которая то и дело ставит палки в колёса. То прядь седых волос, то медитация чуть хуже пошла, то...

Я перебил его:

— А если два года?

Седой прищурился, вперил в меня взгляд, медленно спросил:

— Ты же это не про себя? Про себя? Вот гархова отрыжка. Ты сжёг чуть больше двух десятков лет и получил два фиала? Так? Тебе меньше двадцати и ты носишь на себе груз сожжённых двух лет. Плохо, — покачал головой Седой. — Это старикам, вроде меня, уже незачем переживать о потенциале, а вот тебе нужно беречь каждую кроху, ведь впереди долгие годы познания этапа Властелина. Ладно, мы решим этот вопрос.