Яд грёз. Глава пятая "Сказ об утраченном детстве"

Кажется, мы умираем. Синяя кровь хлещет из открытых ран, от хвоста остался только огрызок, который теперь лишь отдалённо напоминает то, чем так гордился наш народ. Из последних сил удалось отползти к огромному, разрушенному голему и опереться на него. Устало подняв голову, мы увидели молнии — орбитальный заряд почти готов, словно змеи прорезают тёмное небо. А ведь когда-то оно было лишь светло-жёлтым, извечно не меняя свой цвет...

— Эр, ты там?! Ответь! Ответь, тьма вас всех забери! — в голове громом раздался знакомый голос. Ниэл не удержался и хрипло засмеялся, отчего кровь полилась изо рта. Откашлявшись, он медленно ответил:

— Как там тебя, Э...рэк? Будь добр, заткнись. Надо мной висит вуаль безвременья, а тут ещё ты со своим «Эр». Наверное, спит глубоко внутри. В этой войне мы сделали всё, что могли... она и я, вместе... кто бы мог подумать, что даже таким, как вы, не хватит сил...

Разговор Ниэла и Эрэка доносится словно издалека, будто мой разум находится на дне огромного колодца. Они переговариваются, один слабым и хриплым голосом, другой — яростным, а я никак не могу подать признак жизни. То «заклинание» огромного масштаба не развеяло мою сущность, но совершенно лишило сил. И теперь, находясь внутри личности Ниэла, можно только наблюдать. Даже если мне хочется, больше всего остального, успокоить Эрэка. Его энергия рвётся сквозь пространство, его чувства пылают — даже отсюда это ощущается очень чётко. И, кроме ярости, он источает животный страх. Моего бесстрашного Ри пугает, что я могу исчезнуть. Пугает смертельно, в буквальном смысле. Не уверена, что он переживёт мою смерть. Только поэтому и лишь поэтому я не могу раствориться с Ниэлом. Прости меня, пожалуйста, прости, но это единственный способ выжить. Пусть ты умираешь, с должной концентрацией мог бы сохранить большую часть наших личностей. Ниэл, мой первый напарник, первый друг. И первый, кого я предам.

— ...слушай, мне нужно сосредоточиться, иначе я кану в лету раньше, чем сохраню хоть какие-то знания. Так что страдай в одино... что? — мои ментальные оковы уже достигли центра сознания Ниэла. И он, наконец, заметил.

— Эр?! Ты что делаешь? Я же так!.. — дальше под контроль был взят его голос, а после и все центры восприятия. Теперь мы поменялись местами, говорить он может только внутри, со мной. Эрэк не услышит.

— Ты умрёшь. Знаю. Но если растворюсь сама — погибнет Эрэк. Или, что ещё хуже, станет «отрешённым». С этим... я не могу смириться. Просто не могу. Сейчас я поняла: ради него готова разорвать что угодно в клочья, хоть целую вселенную. Он — моя единственная семья. Да, думаю, сейчас я понимаю его. Когда передо мной предстаёт тот вариант будущего, где я остаюсь одна, без него... это страшнее истинной смерти. Потому... сделаю всё, чтобы выжить. Ты научил меня стольким вещам: как смеяться, шутить, спорить, как дружить, — голос начал ощутимо дрожать, — но во имя своего желания, я...

— Малыш, — уверенный тон Ниэла прервал поток слов, — скажи мне вот что. Даже если будет очень больно, если слёзы не сможешь остановить до конца времён, станешь ли ты сожалеть об этом решении?

Я задумалась. Пусть придётся нести эту боль вечно — сожалеть не буду. Она станет доказательством моего выбора. Я такая, какая есть. Готова на всё, чтобы выжить. Ради своей семьи и себя самой.

— Нет... не стану.

После этих слов Ниэл молча открыл все потаённые уголки своего сердца, тем самым приглашая меня.

— Не сожалей. Никогда. Сожаления — наш Ад. Ты впервые решила чем-то пожертвовать, так запомни это чувство. Я тоже сделаю выбор, — образ Ниэла внутри нашего общего сознания гордо улыбнулся, — никогда не мог обидеть ребёнка. А ты показала мне, что дети всегда остаются детьми, даже если их игрушки — целые миры. Зная, что твоё путешествие продолжится благодаря мне, я спокойно усну... навечно приняв облик Бахамута.

«В конце концов... это ты — прошлая ты — дала мне свободу. Научила смеяться, шутить, спорить, дружить... любить. Мне сожалеть точно не о чем. Я прожил слишком долго, служа твой мечте. Теперь можно отдохнуть...»

Думаю, не скажи он этих слов, моё сердце разбилось бы вдребезги.

— Эрэк... — глухо и хрипло, голосом Ниэла, позвала я.

— Ты жива?! Почему молчала так долго?! Я здесь чуть с ума не сошёл!

— Мне придётся убить носителя, иначе...

— Убить? Ха! Не бери в голову, мы всегда так поступаем, если задницу припекает. Это в порядке вещей.

В порядке вещей, да?.. Не думаю, что смогу когда-нибудь к такому привыкнуть.

— Эрэк... дай мне немного времени, я хочу побыть в тишине...

Мой Ри тут же замолчал и закрыл глаза. Он, конечно, всё понимает. Наши чувства связаны. Я должна развеять личность Ниэла и полностью захватить его тело, иначе после физической смерти могу исчезнуть сама. Не факт, что это случится, но любая вероятность кажется сейчас огромной. Обратив духовный взор внутрь себя, я встретилась с решительным взглядом Ниэла. Мы делим одну душу. Говорить больше незачем.

Спустя миг, который навсегда останется выжжен во мне, я направила к сердцу напарника импульс разрушения. Вот так просто, одной лишь волей, кто-то вроде меня может уничтожить саму суть древнего и могущественного существа. Миг — его не стало. Время не замерло, меня не осудили. Как говорил Эрэк, мы вправе творить такие вещи. Даже огромный мир, что окружает нас, никак не отреагировал на потерю одного из своих защитников. Это шокировало. Думаю, тогда, вместе с потерей своего первого настоящего друга, я лишилась и детства. Раньше мне казалось, что Владыки должны хранить хотя бы таких достойных представителей своих созданий. Теперь же была уверена — никто не придёт. Ниэл просто исчез. Моё сердце больше не чувствует его тепла. Лишь эта животная оболочка, Бахамут, напоминает о том, что он когда был рядом... 

Так напоминай же вечно о моём преступлении.

Всё оставшееся время я невидящим взглядом смотрела в небо и молилась — не знаю, кому. Если после абсолютной смерти что-то остаётся, пусть он будет счастлив. Пусть найдёт того, кто пожертвует всем ради него. Пусть... мы когда-нибудь встретимся. Среди бесконечности.

Я закончила историю и перевёла, наконец, дух. Брать с собой в Колыбель миров сразу многих тяжело катастрофически. Понимаю теперь Эрэка. Ребята приходили в себя со слезами на глазах и украдкой вытирали их, надеясь, что я не замечу. Похоже, в моём исполнении подобные сюжеты они принимают близко к сердцу. Хоол так и вовсе уткнулся в плечо. Пусть эти «рассказы» иногда расстраивают, Эрэк и я считаем, что жители деревни-приюта должны знать о нас почти всё. Мы для них братья, друзья и наставники. Семья. Поэтому, чтобы не возникло диссонанса в будущем, раскрываем свои личности полностью. К тому же, истории о нашем прошлом помогают им понять мир и определить своё будущее. Мы несовершенны, но делаем то, во что верим, они должны это знать. А ещё я надеюсь, что, показывая нашу жизнь среди нижних миров, убережём своих подопечных от боли и потерь, которые самим довелось пережить. Зная, каков был выбор их учителей, они могут сделать свой собственный, найти лучший путь. По крайней мере, я надеюсь на это.

Хоол вдруг перестал прятать лицо и спросил:

— А когда вы решили построить деревню?

Я хотела уже начать рассказ о том, что произошло вскоре после смерти Ниэла, но внезапно Эрэк вскочил, будто не разлёживался вовсе.

— Решили и решили! Это не интересно, давай лучше про «обитель мрачных снов» расскажу. Тебе ведь нравятся жуткие истории, а?

Мальчик сразу оживился и вскочил на ноги, — Класс! Начни сразу с того места, где Эр руку оторвало!

Я покачала головой. Всё-таки пристрастие Хоола к таким рассказам немного беспокоит. Ребята переключили внимание на Эрэка, а мне захотелось пройтись, дабы разгрузить уставшее сознание. Пройдя мимо аккуратных, круглых строений, которые служили нам домами, я вышла на открытое пространство. Деревня, что мы с Эрэком основали, расположилась среди «ничейной» зоны пустыни. Правда, так было раньше. Сейчас она принадлежит к владениям Нгшелы о’Райи, которая дарит нам защиту и независимость в обмен на некоторые услуги. Не сообрази Эрэк заключить такую сделку, Джерад быстро бы заметил новые постройки и, вероятно, привёл войска. Нейтральная территория — лакомый кусочек для правителей, если там есть КонПа. А его наличие, это единственное объяснение внезапно возникшей на пустыре деревни. Иллюзии решили бы проблему, но, увы, мы жители Первого Неба. Приходится постоянно напоминать себе, что здесь они почти не работают.

Я вгляделась в тёмную высь, ожидая хоть какого-то порыва ветра, но чуда не случилось и на этот раз. Эрэк говорил, что дуновения в пустыне возникают только от чрезвычайно мощных выбросов энергии. Кстати, мой Ри... он вспомнил «тот» разговор? Думал, включу и такое в экскурс? Я, конечно, подробно показала главные повороты нашей судьбы... но рассказывать о его личном прошлом не стала бы. Он дал узнать про своё детство и юность лишь мне, и это знание, будь на то воля Владык, исчезнет со мной.

Продолжая смотреть в неизменную вышину, я вижу не застывший образ неба, но картину прошлого. От всех этих историй захотелось окунуться в ностальгию по тому времени, когда мы были ещё только вдвоём.