Чёрное солнце Атлаи

Иллюстрируем* толуэлловский цикл с помощью Midjourney v6.

Это - самая завязка цикла, рассказ "Чёрное солнце". Юная королева Атлаи, свергнутая своими подданными, бежит на королевской яхте к брату в Стигию. Камия ещё не знает, что вскоре яхту потопит, а всю команду, всех, кто сохранил ей верность, перебьёт, чтобы присоединиться к морским разбойникам.

Здесь - уже знает:

Лишь потеряв престол Атлаи, я внезапно поняла, что он мне и не нужен. Я не хочу быть королевой смрадных джунглей! Так скучно управлять людьми, которые остались в прошлом и живут им! Они пусты и безнадёжны, и равнодушны к славе, и их не привлекает красота. Что я могла бы дать им, если они этого не ценят? Ты сам мне говорил, отец: вся подлинная жизнь кипит на севере, у хайборийцев! Я так хочу увидеть этот дивный мир! Я так хочу им насладиться! И показать ему себя. А если мне понравится, то покорить его!

Чёрное солнце на оранжевом стяге - её символ, он таковым останется и в других книгах цикла. Ещё не зная, что - и кто! - скрывается за этим стягом, Конан чувствует тревогу:

— Слушай, а эти твои атлайцы, каким богам они поклоняются? — негромко, чтобы не услышала Белит, спросил он у старого шамана. — Часом, не Сету ли?

— Ничего об этом не знаю, — развёл руками тот. — Если и поклоняются, то к другим народам со своей тёмной верой не лезут, в отличие от стигийцев.

Несмотря на все уверения Нъяги и всю горячность Белит, Конан ощущал смутное беспокойство. Он всей душой был вместе с Белит, он предвкушал очередную упоительную драку, и верный меч как будто сам ложился в его руку — но нечто внутри варвара подсказывало ему, что лучше бы не связываться с этим непонятным кораблём. Какая-то опасность их подстерегала там — опасность, что прежде они никогда не встречали.

***

И четверть века спустя, сражаясь с новыми врагами, он об этой опасности не забывает. В первой же главе романа "Обречённые на бессмертие":

Услышав имя Джосера, Конан помрачнел, хотя куда уж больше. Втайне он надеялся, что Тхутмертари уже прикончила второго братца, равно как и первого, Ктесфона, прежнего короля стигийцев. Но если здесь замешан Джосер и он жив, командует стигийскими войсками, все еще хуже, чем казалось. Конан спросил у странствующего астролога, нет ли рядом с Джосером женщины по имени Камия. Тот ответил, что об этом ничего не знает, но видел ее символ, чёрное солнце Атлаи, в звезде Сепедет (Сириус. — авт.), «госпоже звезд». Правда, там у нее было другое имя, и восходила звезда Сепедет не на востоке, как положено этой звезде, а на западе.

***

А это уже Стигия, как нетрудно догадаться по пирамидам. Символ на стяге тот же - всё остальное изменилось. Камия теперь императрица Мефрес. Темпераментная дочь морей по-прежнему не любит страну песков, пирамид и адептов мрачного Сета, и уж точно не горит желанием править ею, восстанавливать её из пепла и руин... после всего, что случилось со Стигией в толуэлловском цикле. Но придётся.

* Так как здесь книги мои не читают и записи не комментируют, я делаю это прежде всего для себя. Всю жизнь мечтал о том, чтобы мои герои оживали в иллюстрациях. Но прежде и думать не мог, что буду справляться сам. Всегда надеялся найти художника, который мне их нарисует. А оказалось, самый подходящий художник для героев - их создатель. И это правильно!