Голубиные башни

Многие древние общества бились над проблемой обеспечения постоянного плодородия своих полей. То есть (как мы сейчас понимаем) фиксации азота и фосфора - двух важнейших компонентов продуктивности сельскохозяйственных культур. Одним из способов является севооборот, при котором чередуются азотфиксирующие и азотопотребляющие культуры. Другим приемом является использование кур, уток и гусей для добавления “свежего” гуано непосредственно на свои поля. И само собой, классическим решением проблемы является внесение в почву навоза крупного рогатого скота — хотя в нем часто не хватает фосфора. 

Персидские голубятни - одно из наиболее элегантных решений азотно-фосфорной проблемы. По сути, это замки, построенные для тысяч диких голубей, стратегически расположенные посреди полей. Их помет выгребали раз в год и вносили в почву легендарных персидских садов и огородов. 

Большинство существующих сегодня голубиных башен находятся в аварийном состоянии. Самые старые из сохранившихся датируются 16 веком, но обоснованно предполагается, что эта практика уходит вглубь времен на тысячелетия.

Базовая конструкция голубиных вышек проста. Их основная конструкция имеет коническую форму и изготовлена из сырцовых кирпичей. В центре конструкции зачастую находится большой цилиндрический барабан, окруженный колоннами меньшего размера, также сделанными из того же кирпича. Вся архитектура голубятен подчинена увеличению  потенциальной площади поверхности, позволяя некоторым из них вмещать до 25 000 голубей. Они защищали птиц от холодного ветра зимой и давали прохладу летом. 

В кирпичах сделаны ниши с выступом для голубиных гнезд. На самом верху башни и в стенах есть отверстия, которые вентилируют пространство и позволяют голубям прилетать и улетать, когда им заблагорассудится. Все строение спроектировано так, чтобы быть недоступными для змей — главного естественного хищника голубей в регионе, а так же для крупных хищных птиц (ястребы, совы или вороны).

В центральном барабане также находится лестница, а в большинстве голубиных башен есть одна или две двери, чтобы кто-то мог собирать помет и проверять гостей. Иногда голубей снабжают зерном и водой, что превращает «башню» в бесплатную гостиницу типа «постель и завтрак». Но как правило голуби ели с окрестных полей попутно истребляя насекомых.

Одним из уникальных аспектов персидских голубиных башен является выступ кирпичей внутри конструкции. Повторяющиеся элементы создают завораживающий эффект пчелиных сот, при котором целое становится больше частей. Кроме того, они удивительно изобретательны в том смысле, что позволяют создавать максимальное количество гнезд при минимуме строительных материалов. Полосы гладкой штукатурки вокруг внешней стороны башни могут показаться декоративными, но они также очень функциональны: в отличие от остальных кирпичей, змеям трудно карабкаться по этой поверхности с низким коэффициентом трения.

На протяжении веков голуби играли значительную роль в экономике и политической системе Персии. Фермерство впервые появилось в Иране 10 000 лет назад, и, учитывая эту давнюю традицию, основное внимание уделялось поддержанию долговременной урожайности, а не краткосрочной максимизации прибыли. Голубятни стали важной частью такой сельскохозяйственной экономики, обеспечивая столь необходимые удобрения для дынь, огурцов и других культур, требующих азота, — краеугольных камней персидской кухни. 

Голуби также играли важную роль в персидской культуре — до такой степени, что большинство европейских путешественников, начиная с Марко Поло, почувствовали необходимость сделать замечания о них в своих путевых дневниках. Голубиный помет также использовался для производства пороха задолго до того, как европейцы начали экспериментировать со взрывчатыми веществами.

Большинство голубиных вышек, которые до сих пор существуют, находятся в районе Исфахана, второго по численности населения региона Ирана. Однако многие из них находятся в аварийном состоянии. Голубиные вышки есть и в Египте, и в Восточной Турции, где они сильно отличаются по своей конструкции. Они выглядят как маленькие лачуги, разбросанные по склону холма, но на самом деле являются входами в более крупные пещеры, вырытые в известняковой породе, обеспечивая большие пустые пространства для гнездования голубей. Часто сельские жители развешивают корзины в лачугах и пещерах в качестве гнезд для голубей. Эти голубятни часто все еще используются, но, как и в Иране, все больше и больше приходят в негодность.

Несмотря на сокращение масштабов использования, голубятни имеют некоторые преимущества по сравнению с другими низкотехнологичными альтернативами, используемыми сегодня, например — применение нелетающей индийской утки-бегуна, которую некоторые фермеры выпускают на поля целыми стаями, где они разбрасывают помет и поедают вредителей. 

В отличие от кур или уток, дикие голуби не требуют ни какого ухода. Обеспечьте их водой и укрытием, и они сами придут. Голубятня также стационарна: нет необходимости целый день возводить огромный навес вокруг вашего поля или пасти уток. Подобно цыплятам, вы также можете есть голубей и собирать их яйца. Самое главное, что голубятни чрезвычайно низкотехнологичны. Требуются только кирпичи и лопата для уборки помета, а также некоторые ремонтные работы каждые пару сотен лет.

Персидский регион, давший начало сельскому хозяйству, тысячелетиями совершенствовал методы устойчивого ведения сельского хозяйства. Голубиные башни были одним из таких нововведений — и они помогли персидским фермерам выращивать все виды сельскохозяйственных культур на ранее засушливых землях с бедной почвой.