Легенда (анонс)

Очень давно, ещё до разделения Миров, в Алмазных горах по соседству жили два драконьих Рода. И они, к несчастью, враждовали. К тому времени, когда случилась эта история, о причинах вражды не помнили даже старые драконы. Она была погребена под грудой новых обид и претензий, потому что очень часто происходили стычки между членами враждующих Родов, порождая кровную месть, которая никак уже не могла прекратиться. Сын мстил за отца, а брат – за брата.

Однако боги распорядились так, что молодой дракон из одного Рода полюбил драконицу из другого Рода, а она полюбила его. Дело в том, что у нашей расы, если любовь вспыхивает в сердце, то остаётся в нём навсегда. Дракон может полюбить только один раз в своей жизни, хотя очень часто семьи создаются без обоюдной любви и даже совсем без любви, а только ради того, чтобы появилось дети.

К несчастью, ненависть Родов этих юных драконов оказалась так велика, что Дар богов, именуемый Любовью, был отринут обеими семьями, а влюблённым запретили видеться. Ведь они ещё не прошли обряда получения имени и по закону во всём подчинялись воле родителей. Молодые драконы не могли жить друг без друга, поэтому всеми силами пытались убедить свои Роды помириться, скрепив этот мир их свадьбой. Они готовы были ждать сколько угодно долго, ведь жизнь у драконов длинная, но их уговоры ни к чему так и не привели.

Отчаявшиеся влюблённые решили, что раз им не дают прожить вместе их жизнь, то пусть они соединятся навеки в смерти. Молодые драконы взлетели в небо и поднялись в такую высь, где воздух настолько разреженный, что дышать стало почти невозможно. Тогда она сплелись, обнявшись, сложили крылья и устремились с огромной высоты вниз. Перед тем, как удариться о землю, влюблённые сделали последний вздох и разожгли в себе драконий огонь, потому что от простого удара о землю даже с такой высоты они не погибли бы сразу, а долго мучились, умирая. Сильнейший взрыв потряс горы, пламя взметнулось до небес, и в нём сгорели останки тел, а на месте падения образовался кратер. Великая скорбь пришла в оба Рода, ибо единственными детьми их глав были те юные драконы.

Собравшись на месте трагической гибели, чтобы оплакать ушедших из жизни наследников, предводители враждующих Родов с ещё большей яростью начали обвинять в случившемся друг друга. Ещё немного – и завязалось бы сражение, но на этом терпение богов закончилось. Между двумя разъярёнными драконами возникла богиня. Она обвинила их в глупости, слепоте и безмерной гордыне, из-за чего они не смогли понять волю богов, пославших Великую Любовь их детям, чтобы, наконец, оба Рода прекратили вражду. И если не только Великая Любовь, но даже Великая Смерть не позволили прозреть безумцам, то гнев богов обрушится на их головы, если примирение не состоится. Ярость и скорбь богини были так сильны, что главы Родов испугались, устыдились и примирились, совершив в её присутствии обряд братания. Но даже это не до конца усмирило гнева богини. Она изгнала оба Рода с их земель, объявив место заповедным, и назвала его Озером Разбитых Сердец. Топнула изящной ножкой и исчезла, сказав напоследок, что они смогут вернуться сюда лишь тогда, когда Истинная Любовь соединит несоединимое. В том месте, где богиня сердито топнула ногой, из самой середины кратера забил родник, воды которого образовали озеро. Драконы же, создав единый Род, покинули Алмазные Горы, найдя после долгих скитаний другое место для дома.

Прошли долгие тысячелетия. На Мир обрушилась война, которая привела к разделению Миров. В горниле той войны с Силами Тьмы на стороне Сил Света вели борьбу молодая, но сильная магичка Ари́вика из людей и молодой дракон, не имевший имени и проходивший Испытание. Его направил Совет Рода в помощь объединившимся магам вместе с другими молодыми драконами. У взрослых и опытных драконов были свои цели и задачи в этой войне – более опасные. Они находились на переднем крае битв объединённых армий людей, эльфов, гномов, других больших и малых народов, поддерживая их с воздуха огненными атаками.

Молодые маги в основном занимались разведкой с воздуха или носились от армии к армии на таких же юных драконах, передавая донесения командующим. Но и такая деятельность оказалась очень опасной. У противника тоже имелись драконы. Многие молодые маги погибли. Аривике и её боевому товарищу не единожды едва удавалось сохранить свои жизни. За время войны они сдружились и стали неразлучными даже тогда, когда была одержана победа, а Миры разделились. Наездница и её дракон не могли представить себе жизни друг без друга и не разлучались, хотя война закончилась, а дракон получил имя.

Когда девушку выбрали из числа претендентов одной из девяти Хранящих, Огненный Вихрь остался рядом с ней, разделив все заботы, свалившиеся на хрупкие плечи. Да и как не остаться, если в его сердце расцвела настоящая любовь к человеческой девушке, а не просто привязанность к боевой подруге или даже побратиму, как часто случилось со многими драконами и молодыми магами. Это было так неожиданно, непонятно и противоестественно, что Огненный Вихрь похоронил своё чувство глубоко внутри, не смея признаться в нём даже самому себе, мучаясь, когда находился рядом с Аривикой, безумно страдая и тоскуя, когда оказывался далеко от любимой.

Прошло несколько лет, заполненных работой по восстановлению разрушений, что принесла война, и налаживанию мирной жизни. Велось строительство Резиденций, а Хранящие совместными силами познавали новые Законы Разделённых Миров. Впереди были долгие годы относительного спокойствия, потому что народы, по землям которых прошла страшные битвы, научились ценить мир и простые радости жизни. Даже былые разногласия между правителями уладили и заключили добрососедские договоры, закреплённые династическими браками. К Аривике тоже начали свататься, но она только качала головой, отвергая королей и принцев человеческих и эльфийских рас.

– Почему ты им отказываешь? – спросил как-то Огненный Вихрь девушку.

– Не хочу выходить замуж только потому, что этого требует долг, – вздохнула она.

– Но твоя Ответственность и Родовая Сила связаны между собой. В любом случае ты должна дать этому Миру Наследника или Наследницу, чтобы Род Хранящих не прервался.

– Сердцу не прикажешь, – грустно улыбнулась Аривика.

Однако долго отбиваться от женихов ей не дали. Девушку вызвали на Совет Мудрых и поставили перед фактом, что свой долг ей выполнить придётся, ведь неизвестно, сколько продлится спокойное и мирное время. Она попросила год на принятие окончательного решения по кандидату. Полгода она честно общалась со всеми отобранными Советом королями, принцами и магами, но к какому-либо окончательному решению так и не пришла.

– Кого мне выбрать, Вихрь? – спросила как-то Аривика, сидя на камне возле горного водопада, куда сбежала отдохнуть после встречи с очередным претендентом.

– Если тебе всё равно, то собери их вместе, стань к ним спиной и кинь огненный шар через плечо. Кто не испугается и поймает, за того и выходи, – с горькой усмешкой посоветовал дракон.

Хранящая грустно улыбнулась и кивнула.

– Обещай мне, что хоть у тебя с этим будет всё в порядке, что найдёшь свою любовь и будешь счастлив, – попросила она у Огненного Вихря.

– Я уже нашёл свою Единственную, но счастлив не буду, – тяжело вздохнул дракон.

– Почему? Кто она? Я её знаю? Не помню, чтобы ты заглядывался на драконочек, – удивилась девушка.

– Знаешь. Каждый день в зеркало видишь.

Глаза Аривики вспыхнули от радости, но тут же потухли.

– А я думала, что только я такая странная, но теперь, зная об этом, мне ещё тяжелее. У нашей любви нет будущего, – грустно прошептала она.

– Ты любишь меня? – не веря услышанному, переспросил Огненный Вихрь.

– Да, – просто сказала девушка, и из её глаз потекли слёзы.

– О боги! Да за что?! В чём мы провинились перед вами? Ей-то за что такая боль, такая мука?! – взревел дракон, бросив дерзкое обвинение небу.

– Для Истинной Любви нет преград, – вдруг услышали они мелодичный голос.

Обернувшись, девушка и дракон увидели немыслимой красоты женщину, окружённую неземным сиянием. И склонились, поняв, что перед ними богиня.