Субботний отрывок. Когда случайно заискрило меж главным второстепенным
Автор: Аррен РойсВ традиционной рубрике Субботний отрывок от Марики Вайд сегодня я закину кусочек про новых героев.
Вообще эта сцена должна была стать совершенно проходной ради перемещения на точку основного "квеста", но герой и второстепенный персонаж вышли уж больно занятными во взаимодействии. Иногда, оказывается, так бывает. Интересно будет наблюдать за ними дальше. Там сам собой явно намечается дополнительный квест, а, может, и что-то еще. 
Сборы были недолгими.
Ранним утром в трактире было ожидаемо пусто. Спускаясь со второго этажа с поклажей, Эссилт кивнула трактирщику в знак прощания, но тот неожиданно заговорил с ней, вынуждая замедлиться:
– Снова в путь?
Эссилт приостановилась, чтобы не показаться невежливой. А бородач, протирая только что вымытые кружки, продолжил:
– Не спеши-ка. Не стал я тебя беспокоить ночью. Нашелся тебе попутчик.
Ее удивление это новостью, особенно после вчерашнего разговора, было большим. Видно убедили кого-то ее слова. Эссилт слушала очень внимательно.
– Погонщику нашенскому тетку надо проведать в Каменице. Говорит, колдунья там ему бы пригодилась. Как и что – уж договоритесь с ним сами.
– Вот спасибо, – не ожидавшая это услышать Эссилт улыбнулась. Она даже имени старика не знала, а он ей так помог! – Где мне его найти?
– Я пошлю за ним мелюзгу, а ты здесь оставайся и жди. А ежели поесть чего изволишь на дорожку – все быстро устрою.
Эссилт изволила. Как минимум из благодарности.
Ведьма села на лавку у окна и стала поглядывать на улицу, оценивая все услышанное, а так же стоявшую на улице погоду. Метель унялась. Вокруг стоял глубокий снег, дороги замело. Вот были бы у ее коня крылья. Тогда это путешествие оказалось бы куда проще. Очень жаль, что ее скакун не был крылатым конем с равнин Эсхари. Талпары, как их называли, стоили очень дорого и считались настоящим сокровищем. Они обладали разумом и эмпатией, сильно привязывались к своему седоку. Их часто использовали гонцы, путешественники или знать под свои нужды. А вот на поле боя талпары оказались непригодны. Насилие, кровь и смерть вызывали у этих существ непреодолимый страх.
Время шло и колдунья успела почти закончить свой завтрак, когда на улице послышался шум. Это был лай собак, и, судя по звуку, их была целая свора.
– Похоже, явился провожатый твой, девонька, – улыбнулся трактирщик.
Эссилт снова взглянула в окно, увидев улице около трактира небольшие сани, запряженные десятью огромными псами, похожими на волков. Вот что-что, а каюра сейчас встретить ведьма не ожидала. По ступеням поднялись тяжелые шаги. Петли тяжелой двери почти не скрипнули, впуская внутрь двоих: мальчонку лет семи от роду и мужика ладного сложения, да среднего роста. Волосы у него были светлые, теплого цвета пшеницы.Такого же почти оттенка, как у самой Эссилт.
– Здоровья тебе, Онеш, – радушно произнес погонщик, подходя к трактирщику в годах.
– Здравствуй, Айнар.
Они крепко пожали друг другу руки и обнялись, похлопав друг друга по спине. Видно, хорошо друг друга знали.
– Это вон та вот, колдунья твоя?
Трактирщик кивнул. Айнар прошелся взглядом по путнице, потом по ее вещам, собранным в дорогу, словно оценивал все увиденное. От Эссилт не ускользнуло, что потом оба мужчины переглянулись и Айнар отрицательно мотнул головой трактирщику.
– Это все? – спросил погонщик.
Его взгляд снова вернулся к женщине. Ведьма поняла не сразу, что Айнар обращался к ней, но сообразила быстро.
– Это все, что ты с собой повезешь? – уточнил он, теперь уже прямо смотря на нее.
– Да.
– Тогда вставай, прыгай в сани и едем. Чем раньше отправимся, тем быстрее будем на месте.
– Мне коня надо подготовить.
– Клячу оставь здесь, – он почесал лоб, обдумывая свои слова, но быстро нашелся как все объяснить: – Мои собаки могут тянуть сани весь день и спать на снегу, а лошади понадобятся отдых, тепло и много еды. Конь нас замедлит. Онеш за ним присмотрит, просто заплати за постой.
Колдунья нахмурилась. Это предложение вдруг остро всколыхнуло ее подозрительность. Она его не знала. Довериться незнакомцу и лишиться скакуна, было бы не очень умно, даже если мужчина окажется благородным и честным, да сам довезет куда нужно. Похоже, вокруг что-то происходило, только она не могла понять что.
– На обратном пути заберешь своего коня, – повторил он, – Идем.
– Еще чего. Потом ни рожек, ни ножек моих не найдут, случись что.
– Ты серьезно?
– Вполне.
– Мои гончие волки возьмут след и съедят вас обоих, случись что, – парировал он, пытаясь научить ведьму уму-разуму, точно нерадивое дитя, – А далеко вы по этим сугробам не убежите.
– Готова доплатить за издержки.
– Нет.
– Поеду следом за тобой, Айнар, и постараюсь создавать меньше проблем.
– Ночевать будем в холоде. Пастись там негде. Чем кормить свою клячу будешь?
– А ты позаботься о нас. В конце концов, я плачу и дорога займет всего пару дней.
Айнар цыкнул языком.
– Упрямая. Ясно, – бросил он в ответ как-то уж больно уничижительно и едва не обругав, вместо этого, колдунью покрепче.
– Тысяча золотых. И больше мне не перечишь, – его последнее слово.
Этого хватило бы на пару хороших лошадей, которые стоили ох как не дешево. Не талпара, нет. Но с хорошими конями можно было бы заняться разведением и продажей. Айнар явно хотел напугать женщину суммой и заставить сделать по-своему, но ее согласия не ожидал:
– По рукам, – ответила ведьма, не зная откуда возьмет столько денег, но блефовала она хорошо.
Погонщик зыркнул с немым вопросом на трактирщика, но тот только пожал плечами, никак не выдавая неплатежеспособность колдуньи. Видно, дед и правда был заинтересован в уничтожении чудища.
– Идите уже. Идите, – выпроваживал трактирщик, – Помоги ты ей, будь человеком.
Айнар фыркнул и молча отправился на улицу к своим псам. Похоже было на то, что ему нравились куда более сговорчивые женщины.
– И ты ему помоги, мажиня. Не все там так просто.
На этом трактирщик замолк. Пресекая любые дальнейшие расспросы, он скрылся в глубине кухни, предоставив новообретенным попутчикам возможность разбираться друг с другом самим. Эссилт проводила его взглядом в спину и тоже направилась к выходу.