Темница Ваоруна. Сон Варатрасса

– Мрак и сырость… Где я? Кто я теперь такой? Эйлу Хартинсон… что за ужасное производное моей второй фамилии? Почему мне не пришло в голову что-то иное? Как к этому теперь привыкнуть? Неважно, всё это ныне не имеет никакого смысла.

Среди бездны теней ко мне прилетел ужасный филин, чей страшный клюв выглядит сродни вороньему, а взор глубок и непрогляден. Ловец снов иль безумное наваждение? Он подговаривает меня, создаёт из тьмы мираж свободы, мерцающий бескрайним зелёным полем. И вот, сделав туда шаг, я неосознанно окропляю чистое полотно падающей с небес кровью. Жестокость, ярость, неудержимое безумие и жажда... Обременённая горами пустота и только проклятая птица пролетает над моей головой, а я удостаиваю живность мимолётным взглядом. Карканье и у-уканье понимаются так, как он и желает, но не каждый звук мне ясен.

– Избранный? Избранный чего?

 Ввысь затмило собой созвездие Волколака, истинный Нозлув Гнев, что, сразив Хранителей, непредсказуемо скитался по небосводу. Но все ли твари его порождения?.. Я иду... монотонно шагаю к огромному замку вдали, огибая при этом сотни павших от моей руки воинов. Они не замечают меня, но что-то доносится из их обезображенных уст... Со скрежетом, мёртвые начинают поворачивать в мою сторону голову. Хлюпанье усиливается и вот – я уже по голень в мерзкой субстанции. Хруст давящихся под ногами черепов и костей едва слышен мне. Стоит моргнуть, как проносится удар! Затем ещё... Ещё и ещё! Кровь... Очередное убийство во имя убийств. Доносится протяжное тысячеголосое эхо: избранный, – заголосили не отводящие от меня взгляда трупы, поднялся настоящий гул...

– Вздор, ибо избранных не существует, равно как и ныне Варатрасса! У меня больше нет ни возможности, ни права носить прежнее имя. Я лишь пустая тень, надевшая чужую маску на измазанное кровью лицо… Я, сотворённый своим кровавым безумием, воин тени...

Павшие боятся меня. Они отходят в сторону, только стоит мне приблизиться. Некоторые извиваются, рассыпаются на мелкие и мерзкие разрубленные ошмётки.

– Я кинжал во тьме, что без жалости настигает всех, кто встаёт у меня на пути... И куда бы я ни шёл... я сражу каждого ползущего предо мной червя...

Кровавое море мне по шею, но мертвецы спокойно стоят на его мутных водах. Кошмар окончился, ибо стоило мне протянуть к замку руку, как со смыканием глаз я вновь оказываюсь в камере. Передо мной каркала лишь ужасная птица...