Немного текста

Вызов пришел поздно вечером и ответила на него Эдна, а через пару минут просунула встрепанную рыжую гриву в приоткрытую дверь. Посмотрела на мирно сопящего носом у меня под боком сына и прошептала. 

— Там тебя дядюшка Иехав. Что-то ты срочно понадобился, Ирид. И до утра не терпит. 

Пришлось вставать. 

Глядя на собранного, будто и не ночь на носу, Иехава Хайадару, и маячившего за его спиной Алашавара, я как-то понял –эту ночь провести в постели никому из нас не светит. 

— Извини, что  разбудил, но ты мне нужен.  Отправили вызов Арвиду, но он на другом континенте, – заговорил Алашавар, - подтверждает летную квалификацию, и доберется разве что к рассвету. Доктор Элоэтти в данный момент в операционной. И это надолго. Ты единственный, кто на продвинутом уровне владеет диалектами Торговой Республики.  Так что давай, собирайся и подгребай к зданию координационного совета. Тебя будут ждать.

— Что хоть случилось-то? 

— А вот это, с твоей помощью мы и хотим выяснить. Перебежчик у нас. Из Торговой Республики.

Я растерянно уставился в потухший экран. Вздохнул. Просто так Алашавар бы не стал беспокоить. По быстрому одевшись, я чмокнул Эдну в щеку. 

— Надеюсь, что скоро освобожусь, малыш.

Она поймала меня, притянула к себе, обнимая на прощанье и отпустила. Только тепло задержалось, заставляя вновь и вновь ощущать себя счастливцем. И весь путь до места, я проделал как-то на удивление быстро и через полчаса уже стоял напротив Алашавара. 

Как то странно все получилось, – подумалось мне, - было время, я боялся его, было время,  его общество было неприятно до крайности. Было время, но это время прошло. И, несмотря на обстоятельства встречи, я рад его видеть.

Он провел меня в комнату, разделенную надвое толстым и от пола до потолка стеклом, указал на парня, сидевшего за столом там, на второй половине.  Он был молод, навряд ли старше меня. Одет обычно, по-летному. Шеврон на рукавеуказывал на принадлежность к одной из Гильдий, входящих в Совет. Темно-русые волосы стрижены как у служащего среднего ранга – коротко и аккуратно. 

Он сидел, опустив голову, то ли дремал, то ли просто устал от ожидания. Но на звук открывшейся двери (ему принесли  еду) моментально отреагировал – вскинувшись, словно перешел из позы «вольно» в позу «смирно». Вот тут-то я и узнал его – не смог не узнать. Мы учились в одной Академии, жили в одной казарме, питались в одной столовой. Отрабатывали  задания на одних тренажерах, учились у одних преподавателей, пару раз, на  учебных вылетах становились напарниками. Когда-то давным-давно мы даже дрались. И не один на один… Но времени с тех пор утекло – Бездну можно наполнить. 

— Два часа назад приземлился на Центральном, - проговорил не понижая голоса за моей спиной Алашавар.  – На посадку его вели гражданские. Но есть нюанс. Поначалу он таки пытался настроиться на волну Разведки.

Я удивленно выгнул бровь. Алашавар тихонечко рассмеялся. 

— Да, Ирид, да. Я и сам был удивлен. Но решил не рисковать. Потому его встретили гражданские. Это когда корабль Эль-Эмрана вошел в систему и начал вещать на частоте Разведки, на перехват пошли наши ребята – этот корабль, в общем-то ждали - он проходил по краю прыжковой зоны за пару суток, сбросил шифровку. А вот этот парнишка – он с чистого неба свалился. Гражданским заявил, что у него дело к Стратегам. В общем, его доставили к Иехаву. И на допросе он вел себя достойно, лишнего словами не сорил. Передал послание и все.  И…  сам он смысла сказанного не знает. Похоже, его заставили заучить эту тарабарщину наизусть.

Алашавар включил запись,  отвлекая меня от созерцания  комнаты за стеклом. Мой однокашник механически, как попугай и как-то неправильно повторял явно заученные слова. Он говорил с ошибками на тайном, высоком диалекте торговцев, который я знал не вот чтобы совсем хорошо, но вполне понимал, о чем говорилось. И от смысла послания  меня бросило в холод. 

— Иллнуанари готовит нападение на верфи «Та-Аббас», - проговорил я, обернувшись к Алашавару. – Это весточка от мадам Арима и знак того, что хоть Совету Гильдий и не удалось закрепить за собой суперпорт, они не собираются отступать от договора о сотрудничестве. 

— Та-Аббас, значит, - как-то задумчиво протянул Алашавар. – И ни численности флота, ни даты нападения мы не знаем... Данных мало, но хоть за предупреждение спасибо – мы не ждали, что у Иллнуанари наглости хватит. Они всегда наносили удары по перефирии. А на рожон лезть боялись.Такие акции – совсем не в стиле боевиков Эльяны.

Он невесело усмехнулся, ухватил подбородок, задумался.

— Выходит, твое предупреждение истинно, - проговорил задумчиво. – Будет война.

Я бросил взгляд за стекло. Он так и сидел у стола – мой однокашник - и задумчиво гладил полосатую кошку, проникшую невесть как в этот деловой кабинет. А на столе стояло несколько контейнеров с едой и стакан сока. Но набрасываться на еду он не спешил.

— Пусть немного расслабится, - усмехнулся Алашавар. – Он не в своей тарелке.

Я кивнул, вспомнив себя – госпиталь, разговоры с Элоэтти, ту неловкость при общении с ним. Ощущение, что каждым словом я невольно что-то важное могу открыть врагу. Ничего по сути я тогда и не знал, и открывать мне было нечего, вот только ощущение что играешь по правилам того, в ком привык видеть врага – на редкость паршивое чувство. 

— Я могу с ним поговорить?

— Тебе придется, Рокше. Нужно вытянуть хоть те крохи, которые он может нам дать. Хотя бы кто стал главой Иллнуанари после смерти Эльяны. Сам он лишнего слова сказать не хочет. Видно, что он выполняет приказ. Но кто его послал, не говорит тоже.

— Мы учились вместе. 

— Рискнешь?

Я кивнул.  

— Попробую убедить его, что лигийцы не кусаются. Но вы сами какой я был помните?

И вновь мимолетная улыбка осветила лицо Алашавара.

— Птенец. Желторотый. Достойный, но… совсем ребенок.

Я улыбнулся, вспомнив, как разрывался меж долгом и сердцем. Как боялся последовать за мечтой, опасаясь, что самому придется признать себя предателем. Дали небесные! Какой я был тогда…. Прав Алашавар – мальчишка,  ребенок, только по ошибке считавшийся совсем взрослым, запутавшийся в правилах неискреннего мира. 

Я выдохнул, выйдя в коридор пару секунд помедлил у двери, ведущий в зазеркальную половину комнаты и шагнул через порог, когда кто-то передо мной эту дверь раскрыл.

Этот шаг – как в прошлое. Как выход в мир вне пространства и времени. 

— Привет…

Простое слово, а как мерзнут губы. Как когда-то там, на Лидари, в очень большой мороз. 

А его при моем виде словно пружиной подбросило. Вскочил. Вытянулся как перед большим начальством, глаза в пол опустил. 

— Господин Эль-Эмрана… - голос задрожал.

А, ну да, видимо слух о моем усыновлении Арвидом дошел и до его ушей, и, несмотря на все, что я натворил, все равно я для него – существо высшего ранга. Торговец. Аристократ. Ох уж этот табель о рангах благословенной Торговой Республики.

Я махнул рукой.

— Брось, Рауф, какой я тебе господин? Таких господ – вся Академия, да и мы с тобой не на Раст-Эн-Хейм, а на Ирдале. В Лиге. Здесь господ нет. Садись, поговорим. Садись, садись, в ногах правды нет. И от ужина не отказывайся.

Он усмехнулся – едва заметно. Сел. Как-тонапряженно притянул к себе один из контейнеров, нервно его открыл – руки выдавали его волнение куда сильнее, чем голос или лицо.

— Как тебя на Ирдал занесло-то? – невольно выдохнул я, вертевшийся в голове вопрос.

Он пожал плечами. Отодвинул контейнер от себя, посмотрел на меня вдруг прямо – как в Академии, но с такой тоской…

— Кусок в горло не лезет, Рокше. Влип я. Прав был Холера, когда предупреждал, что любовь и семья это роскошь. И что стоит сначала выплатить все долги, а уж потом… Да кто ж стариков вовремя слушает? Мне казалось – я смогу, справлюсь. Самонадеянный болван!

Я нашел стул, подвинул к столу, сел напротив – было ужасно неуютно нависать над ним. Смотрел, как полосатая кошка тычется головой ему в бок.

А он плыл – это было заметно… Ему казалось, он готов ко всему. Но  эта кошка… Этот ужин… Эта встреча на вражеской территории с тем, кого он в прошлом знал, выбили у него из-под ног почву. И на злость у него не было уже сил. Только – на то, чтобы понять – он загнан в угол. 

— Я совершил ошибку, - проговорил он тихо. – Комиссия признала, из-за моих действий транспортнику потребуется длительный дорогостоящий ремонт. На меня такой штраф наложили – я никогда не расплачусь. Мне до смерти батрачить на Гильдию… Но это – нормально.  Но мои… Их бы продали с торгов, Рокше. Так что, когда мне предложили эту авантюру, пообещав, что спишут долг, я не колебался… а вот теперь… Я ведь даже не узнаю – выполнят ли  они условия этой сделки.

И вновь память подсовывает картинки из прошлого – нашу беседу с Элоэтти, сочувствие в его голосе, острое желание помочь. И ему тогда было просто. Нужно всего-то было не дать  мальчишке сорваться с грунта, уйти за облака с подлецом и авантюристом – его хозяином... А сейчас вот сейчас – сложнее. Как помочь тому, кто  телом – здесь, а все мысли его – где-то там, в благословенной Торговой Республике, чтобы ей пусто было?

Я все же накрыл его ладонь своей.

— Кто тебе предложил это, Рауф? 

— Я его не знаю. Видел впервые. Мне сказали, меня хочет видеть один из высших менеджеров… Я еще подумал – может комиссия ошиблась и они пересмотрели свое решение. Но то… Наверное, это был не менеджер. Слишком уверенно держался. Перед ним все буквально стелились. Он и предложил. Отослал всех. Сказал – если сделаю, что он прикажет, мои не потеряют права гражданства, не понесут ответственность за мою ошибку. 

«Мои»…

— У тебя жена и ребенок? 

— Да, дочка… Она совсем маленькая, Рокше… Совсем… 

Он махнул рукой, словно не надеясь, что я пойму. А еще ему до безумия хотелось выговориться. Хотелось внезапно почувствовать – мир не выскользнул из-под ног. Почувствовать опору. Понять – он не предатель, не изгой, не ренегат. И за то, что он сделал, вернувшись на Раст-эн-Хейм его не погонят на каторгу. Но, Дали небесные, был ли в этом уверен я сам? 

— То послание тебя заставил заучить тот человек, что говорил с тобой? 

— Да, он…  Рокше, скажи, что теперь будет? Что я натворил? 

Я пожал плечами…

— Ты предупредил Ирдал о нападении Иллнуанари.