Двигатель раздора

Давеча я уже писал о копировании попавшего в руки иностранного девайса вроде самолёта. С нуля. Тут как бы ясно - разобрали, изучили, придумали, как заменить незаменяемое и наладили производство. Но если вы думаете, что при наличии полной проектной документации и даже лицензии это сделать проще, то нет. В случае сложных объектов с высоким фактором риска - почти никак.

Да, я про РД-180.

Дисклеймер: этот пост касается исключительно технической стороны вопроса. Политическую я затрагиваю минимально и прошу тоже воздержаться от политоты в комментариях.

Как было дело. На дворе 1996 год. До этого времени американцы использовали в качестве топлива аэрозин - на нём летали и "Сатурны" с "Аполлонами", и "Титаны", и вообще всё космическое, что использовало NASA. Но аэрозин - сильноядовитое вещество, и в конце концов от него решили уйти в сторону более безопасных вариантов, для чего объявили конкурс на новый двигатель. Который и выиграл НПО "Энергомаш", по элементарной причине - они могли сделать это быстро, потому как имелся пригодный для модификации советский РД-170, и дёшево, так как на дворе стояли девяностые и инженеры были согласны работать за ЖРАТ. 

В результате получился РД-180. Мощности по его производству согласно договору оказались сосредоточены в России, опять же по элементарным причинам - там имелась оснастка и готовые производственные линии. Строить всё это в США означало потратить ещё целую кучу бабла.

Следующие почти двадцать лет всё было хорошо - ровно до тех пор, пока не грянул политический кризис, эскалация отношений, перевод часов Судного дня, вот это вот всё. Почесали американцы репу и задумались - хэй, а какого это хрена у нас стратегические драндулеты производит стратегический же противник? Надо что-то делать!

И тут они упёрлись в ту же самую проблему, что и Туполев, когда копировал B-29. И в ту же проблему, которую я описывал здесь, рассказывая, почему нельзя сейчас построить новый "Аполлон" и слетать на Луну. То есть а) проект российского двигателя был в метрических единицах и использовал российские же материалы, и б) вся технологическая оснастка и техпроцесс остались в тех самых девяностых, а по факту ещё древнее. С тех пор инженерная культура уехала намного дальше - теперь вовсю используется 3D-проектирование, изменился сам подход к работе. Да, лицензия на производство и вся проектная документация принадлежит американцам - но что толку, если затраты на перенос этого производства влетят в такую копеечку, что позавидуют даже коллеги из Нортропа, попилившие миллиарды на своём B-2?

(Почему NASA не взяли на вооружение "Фальконы" Маска - это отдельная история, а я обещал не вдаваться в политику, так что просто вычёркиваем их из уравнения. В двух словах - не стали, чтобы не давать Маску монополию)

Как следствие, американцы пошли по наиболее очевидному пути - они просто забили болт на ситуацию и начали разработку концептуально нового ЖРД, воспользовавшись всем этим как поводом. Ведь как ни крути, но РД-180, точнее, его прототип РД-170 - двигатель почти тридцатилетней давности. Ну, чуток модернизирован, но это всё равно что древнюю машину обвешать антикрыльями - ездить станет лучше, но в целом останется той же. А за это время технологии ушли далеко вперёд, и, соответственно, заменять РД-180 аналогом не просто дорого - в этом нет смысла.

Собственно, поэтому сейчас и разрабатываются многоразовые двигатели, экспериментируют с новым топливом (например, Vulcan BE-4 использует метан и кислород), ну и так далее. Процесс этот небыстрый, так как двигатель - крайне ответственная часть космического корабля, и требует многократных испытаний. Почему до сих пор этот процесс не запустили? Да потому, что РД-180 хоть и устарел, но прекрасно выполнял поставленные задачи. Вполне возможно, чтобы если бы не известно какие события, на нём летали бы ещё десять лет. В ракетно-космической технике вообще очень неохотно внедряются новые технологии (хотя, казалось бы...). Вон, американцы до сих пор летают на "Атласе" - разработке 60-х годов. С улучшениями и доработками, но таки шестидесятых. А потому, что большего не требуется.

Отчасти поэтому сейчас и отрасль развивается не так бурно, как мечтали фантасты. Но это уже совсем другая история.