Страна Свободия

Как известно, территория, на которой возник Нью-Йорк была приобретена голландскими колонистами у местных индейцев за ящик разнообразного... товара стоимостью в 25 долларов. Территория, ставшая основой для будущего африканского государства "освобождённых афроамериканцев" была приобретена вдвое дороже: шесть ружей, ящик бус, два ящика табака. Правда, африканцы не очень хотели продавать землю за полсотни баксов, поэтому в качестве гарантии сделки со стороны покупателей она была подкреплена корабельной артиллерией американского военного судна "Аллигатор". Реэмигрируемым бывшим рабам из США и Вест-Индии досталось почти 13,5 тысяч квадратных километров. Дело было в 1821 году, идею переселить негров из Америки обратно в Африку проводило Американское колонизационное общество.

Заложили город, который назвали в честь тогдашнего американского президента Монро - Монровией. А в 1824 году колония афроамериканцев а Африке получила название Либерия. С местными "темнокожими братьями" отношения складывались не по-братски. Дело доходило до вооружённых столкновений, в которых верх одерживали либерийцы, благо имели у себя артиллерию. В 1847 году колония приняла декларацию о независимости. К этому моменту переселенцев из Америки и Вест-Индии здесь было 4,5 тысяч (из них половина перемерла от болезней, а 500 человек вернулись обратно). В итоге афроамериканцев к моменту провозглашения независимости в Либерии было 2,5 тысячи, ещё столько же было так называемых "конгос" - рабов, которых освободили европейско-американские военно-морские патрули с кораблей захваченных работорговцев. И 30 тысяч - местных туземцев. Местным гражданских прав долго не давали - вернувшиеся на родину предков афро-американцы вели себя по отношению к своим собратьям ничуть не лучше европейцев. Вчерашние рабы их разве что в рабство не обращали, а так землю захватывали для себя, эксплуатировали и разнообразно третировали.

В XX-м веке над Либерией потешались, как над страной, имевшей самый большой торговый флот - свой флаг она охотно предоставляла самым разным судовладельцам. Веком ранее, Либерия реально была крупной морской державой. Собственные верфи позволили построить торговый флот в полсотни судов водоизмещением от 30 до 80 тонн - весьма неплохо. Страна была крупным экспортёром тростникового сахара, хлопка, пальмового масла, кофе и индиго. Сами либерийцы вели с африканцами активную меновую торговлю, что приносила им большие прибыли. Но в 70-е годы в экономике наступил упадок, связанный с появлением парового флота, изменением торговых маршрутов и появлением новых крупных экспортёров ряда культур (в частности, кофе и сахара). Страна стала влезать в долги к иностранным банкам, и в 1905 году окончательно объявила себя неплатёжеспособной. К счастью, независимость она сумела сохранить - европейцы просто не могли решить, кто именно возьмёт Либерию под свой протекторат, хотя и англичане, и французы поотрывали от страны около трети её территории.