Загадка для книги. Корабль-призрак

Я не пишу о попаданцах и вряд ли буду, мне бы с современниками разобраться, но идеями поделиться могу. Как вам сыщик, который расследует преступления прошлого, отправляясь в то время? Он использует современные знания и технологии, работает по заказам потомков, страховых компаний или просто под лозунгом «Каждое преступление должно быть раскрыто!» Это может быть детективное агентство или государственная организация по типу «Люди в черном». А таинственных случаев в прошлом пруд пруди. Я писал о некоторых (тег «загадка для книги»). Вот еще один, о самом крупном корабле-призраке.

5 декабря 1872-го канадская бригантина "Деи Грация" в 400 милях к востоку от Азорских островов замечает неуправляемый корабль. Капитан "Деи Грации" Дэвид Морхауз отправляет к загадочному объекту своих помощников. Те не находят людей — ни живых, ни мертвых. При этом судно в хорошем состоянии, хотя и слегка потрепанное. Одни паруса подняты, другие свернуты, большая часть такелажа оборвана. Главный люк, ведущий в трюм, надежно закреплен, два других — на носу и корме — открыты, крышки лежат рядом.

Уровень воды в трюме не выглядит критическим. Один из насосов в разобранном виде. Груз, 1700 бочек со спиртом, по большей части уцелел. Запасов воды и еды хватит на шесть месяцев. Личные вещи экипажа и пассажиров, в том числе кортик капитана, — на месте. Судя по всему, каюты заливало водой. Однако никаких признаков того, что команда погибла в результате стихийного бедствия или какого-то вооруженного конфликта, не обнаружилось. Отсутствует только спасательный ял, а также навигационные приборы. Судя по всему, люди по какой-то причине в спешке покинули жизнеспособное судно.

Последнюю запись в судовом журнале сделана в восемь утра 25 ноября. Там сообщалось, что судно находится недалеко от острова Санта-Мария — примерно в 740 километрах от места, где его обнаружит "Деи Грация".

Брошенный корабль оказался хорошо знаком Дэвиду Морхаузу. Ранее судно называлось «Амазонка» и часто попадало в неприятности, поэтому было продано за бесценок. Новые владельцы переоборудовали корабль, а также из суеверных соображений дали новое имя, которое войдет в историю, — "Мария Целеста".

Капитан и совладелец бригантины, 37-летний Бенджамин Бриггс, подумывал над тем, чтобы завершить морскую карьеру и полностью посвятить себя бизнесу. Этот рейс должен был стать одним из последних: нужно было доставить спирт из Нью-Йорка в Геную. Капитан набрал добротную команду из семи человек, а также взял с собой жену и двухлетнюю дочь. Сына оставил на берегу — тому надо было учиться в школе. Судно вышло в Атлантику 5 ноября 1872-го.

"Деи Грация" перевозила нефть примерно по тому же маршруту, но покинула американский берег позже — 15 ноября. Судя по всему, Морхауз и Бриггс были лично знакомы и даже ужинали вместе накануне отплытия "Марии Целесты". Морхауз выделил четырех человек, чтобы те привели корабль-призрак в Гибралтар. По законам того времени, за доставку брошенного судна в порт полагалась щедрая награда.

До сих пор неизвестно, что именно случилось с экипажем "Марии Целесты". За полтора века выдвигали множество разных идей. Рассмотрим некоторые.

1. Фантастическая. Нападение морского монстра, проделки пришельцев, попаданцев или проклятие Бермудского треугольника (правда он в тысячах миль) — полет фантазии будущего автора ничем не ограничен.
2. Пираты. В то время и в том месте пираты действительно грабили корабли. В таком случае непонятно, почему не тронули ценности экипажа. Нет никаких подтверждений и версии о том, что моряки подняли бунт.
3. Криминальная. Британские власти действительно заподозрили что Морхауза специально наняли для расправы с Бриггсом и его спутниками. Прокурор отказывался верить, что судно без команды самостоятельно прошло по океану сотни миль. (Исследования ветров и морских течений, проведенные уже в XXI веке, показали, что это возможно). Однако убедительных доказательств в пользу криминальной версии собрать не удалось. В итоге Морхаузу выплатили награду в пять раз меньше общей стоимости корабля и груза.
4. Правдоподобная. Вспомним о грузе – спирт! В трюме скапливаются алкогольные пары, малейшая искра — взрыв! Причем следов гари не останется. Возможно, команда "Марии Целесты" услышала громкие хлопки, а взрывная волна сорвала крышки с двух люков. Капитан, испугавшись, что корабль взлетит на воздух, приказал срочно эвакуироваться в лодку. Не исключено, что Бриггс хотел снять людей с опасного судна на время, оставив трюмы проветриваться, — это объясняет, почему два люка были открыты. Однако канат, связывающий лодку с кораблем, оборвался. Поскольку часть парусов была поднята, "Мария Целеста" отправилась в самостоятельное плавание. А перегруженный ял выжить в океане не смог.

Это лишь часть версий. Каждый волен придумать свою. Дерзайте!