Школьная экскурсия I

— На следующей неделе у нас экскурсия в игровые слои, — сказала Дина, входя в класс, — вы выбираете слой, я договариваюсь с администрацией и обеспечиваю вам доступ и приключения. 

— Вообще, вообще любой слой? — спросил оживившийся Федя. 

— Из доступных для девятого класса, естественно, — сказала Дина. 

— Соси бензин, Федя, — засмеялась Зойка, — не будет тебе гедонизма.

— Тогда я спрошу, как будет проходить выбор слоя. Голосованием или как? — не сдавался Федя. 

— По своему опыту работы школьным психологом, замечу, что голосование не работает. Слишком предсказуемые результаты – если в классе больше мальчишек, то выбирают «Римскую Империю», если девчонок, то «Версаль» с балами и платьями. 

— Вот и неправда ваша, — воскликнул Федя, — я бы подговорил парней выбрать «Древнюю Полинезию» — там форма одежды бусы со сланцами. 

— А что в этом интересного? — спросил тощий и мелкий Колька. 

— Бусы и сланцы можно! Всё остальное нельзя! — свирепо вращая глазами, провозгласил Федя. 

— Федя у нас не такой как все, — фальшиво вздохнула Зойка, — он озабоченный. 

Девичья половина класса дежурно захихикала. Родители Федора, будучи религиозными людьми, долгие годы запрещали сыну участвовать в столь возмутивших меня кросгендерных дежурствах, нанеся школьнику глубокую моральную травму. 

— А выбирать слой мы всё-таки как будем? — меланхолично продолжил Федя. 

По нему было видно, что он поставил перед собой цель и методично движется к ней, не обращая внимания на шуточки и косые взгляды. 

— Через лотерею. 

— Нееееееет!— выдохнули хором тридцать глоток. 

Несмотря на то, что я учился в классе всего пару месяцев, я уже понимал причину раздражения учеников – слоёв было около сотни и подавляющее большинство было откровенно унылыми. Таким образом, вероятность попасть на скучный слой, при слепом-то жребии, была заметно выше, чем на интересный. 

— Вы всё еще сомневаетесь в могуществе науки психологии? Я всё предусмотрела. При помощи жребия мы выберем ученика, который решит на какой слой мы отправимся. Таким образом, мы отсеем все неинтересные слои. 

— Ха-ха! — в наступившей тишине раздался торжествующий смех Феди. 

— Голосовать надо тайно! — заявила толстушка Соня, — потому что иначе, эти сговорятся, и выберут какую-нибудь банальность, вроде древнего Рима. Мальчишки только о нем и думают!  

— А сами-то! — воскликнул Сашка Пирогов, показывая рукой на собравшихся кучкой девчонок, которые взволнованно что-то обсуждали. От них доносились реплики «Будет много кадетов и мушкетеров из Космика с Безиком», «Длинные платья в пол», «Живая музыка плюс настоящие свечи» и бесконечное «Ой девочки!». 

— Верное замечание, — кивнула Дина, — сговариваясь, люди часто принимают нерациональное или неоптимальное решение. В психологии это называется «парадокс Абилина». Его суть в том, что группа может принять решение, которое противоречит желанию и выбору каждого из ее участников.

— Не понял, — удивился Колька. 

— «Парадокс Абилина» назван так по имени техасского городка из истории профессора менеджмента Джерри Харви. Как-то раз, он с семьёй прохлаждался дома, и тесть предложил съездить в ресторанчик в городе Абилин. Слово за слово — они собрались и поехали. Поездка была долгой, еда в ресторане невкусной, в общем все были разочарованы. Возвращаясь, они начали обсуждать, почему они вообще собрались в ресторан. Оказалось, что на самом деле никто не хотел туда ехать – все согласились только потому, что считали, что хотят ехать все остальные. И что их отказ ничего не значит и только расстроит остальных. 

— Но как мы можем сделать тайным голосование? Разве мы не узнаем, какой слой выбрал победитель, когда отправимся на него? 

— Не узнаем, если каждый напишет свой выбор на бумажке, а потом мы случайным образом выберем одну из них, — воскликнул Сашка. 

— Молодцы. Вы пришли к правильному решению меньше чем за пять минут, — заметила Дина, вытащив из портфеля холщовый мешок и высыпав из него на стол несколько десятков разборных титановых сфер. 

 — А почему нельзя проголосовать электронным способом? — удивился я. 

— Идея электронного голосования дискредитировала себя еще в начале двадцать первого века. Общество не может контролировать честность и тайну такого волеизъявления. Сейчас любое голосование у нас проводится исключительно при помощи аналоговых устройств. Таких, как эти, — сказала Дина, протягивая мне титановую сферу. 

Взяв сферу в руки, я удивился, какой она оказалась холодной. Заметно холоднее, чем комнатная температура. «В холодильнике она их, что ли, хранила?» подумал я и одернул себя. Мне нужно было не отвлекаться, а выбирать слой себе по душе. Вероятность, что из мешка вытащат именно мой шарик была невысока, но я не собирался манкировать даже таким крохотным шансом. Но спокойно выбрать мне не дали: 

— Если мой жребий выпадет, — мечтательно сказала Зойка, — то мы отправимся в «Древнюю Полинезию». Очень хочется на Федю в бусах и тапках посмотреть. 

На этих словах Федя заметно стушевался и испуганно посмотрел на Зою.

— Да, Федя. Если слишком пристально всматривался в бездну, она может тобой заинтересоваться, — заметила толстушка Соня, — я тоже выбираю Полинезию. 

— И я, и я, — запищали остальные девочки. 

— В этом и заключался мой план! — натянуто захохотал Федя. 

По его багрово красному лицу было очевидно, что он на самом деле об этом думает. Хмыкнув, я вернулся к чтению списка слоёв. Банальные версии, вроде «Средиземья», «Мира дикого Запада», «Звездных войн» и «Тысячи и одной ночи» я отмел сразу – по ним я не фанател, даже когда жил в скудном на информацию своём времени. Отдельное удивление вызывал Гарри Поттер. Я успел прочитать пару первых книжек до похищения и был весьма удивлен, увидев насколько эта история завирусилась с прошествием времени. Ну, а остальная часть названий слоёв мне просто ничего не говорило. Вот что, спрашивается, за слой: «Мой маленький пони»? Это вообще о чем? 

Подумав, я решил зайти с другой стороны. Решил сначала выбрать, куда именно я хочу попасть, отфильтровать слои по тегам, а потом уже выбирать. Больше всего на свете мне хотелось побывать на слоях с живыми динозаврами. Таких слоёв оказалось два: «Миллион лет до нашей эры» и «Динотопия». Из описания было понятно, что в первом слое с динозаврами сражаются, а во втором сотрудничают. Проблема была в том, что я не мог решить, в каком слое мне хочется побывать больше.  

Решив еще раз просмотреть общий список, я начал вести по строчкам пальцем, в надежде что меня осенит. И тут я увидел его! Граненый рубин, лежащий в куче мусора. В первые разы, я обычно проскальзывал по слою мимо, не узнавая переведенное на русский название. Но сейчас взгляд зацепился за название и я наконец-то прочитал описание. Это был он! Точно он! Вне всякого сомнения он!

На меня моментально накатили флешбеки: ледяная последефолтная Пермь, трещащий жестким диском новенький пентиум и другой мир – огромный, сложный, жесткий, в котором я прожил вторую жизнь, обзаведясь друзьями и врагами. Часы и дни проведенные там, были лучшими в моей жизни. Более насыщенными и реальными, чем унылая реальность школы и дома. 

То, что эта реальность стала настолько популярной, что заслужила отдельный слой – было абсолютно оправданно и логично. Удивительно было, что я не сразу вспомнил о ней, отвлекаясь на всяких ящпериц-переростков. Воскликнув «Бинго!» я написал название слоя на бумажку, поместил её в завинчивающийся шар и огляделся по сторонам. Я оказался последним. Все остальные ученики успели уже сдать шары. 

— Ну, наконец-то, Иван! — воскликнула она, принимая от меня шар. 

— Прошу прощения, у меня глаза разбежались. 

— И неудивительно! В нашем мире столько всего интересного! 

И Дина разразилась пятиминутным спичем, на общую тему: «В каком удивительном времени мы сейчас живем». Даже мне, непосредственному адресату, эта речуга показалась затянутой и банальной. Что же говорить об остальных учениках? Класс словно превратился в заповедник зевающих зомби. 

— Ну, сколько можно-то! — выразил общее мнение нетерпеливый Колька, — давайте жребий тянуть! 

— Действительно, — словно очнулась Дина. 

Опустив переданный мной шар, который она всё это время катала в руках, в мешок, она протянула его Кольке и попросила перемешать шары. Тот с удовольствием сделал это, по своей неизбывной привычке вытаращив глаза и прикусив кончик языка. 

— Осталось только вытащить шар. Кто сделает это?

Класс взметнулся лесом рук. Рассмеявшись, Дина протянула мешок Майе, которая почему-то оказалась ближе всех. Оскалившись частоколом белоснежных зубов, девушка засунула руку в мешок. Я сразу заподозрил неладное – слишком широко она улыбалась. Подозрения мои усилились, когда она стала рыться в мешке, словно разыскивая какой-то определенный шар. Это было неправильно – ровно с таким успехом она могла просто взять первый попавшийся. В следующую секунду её лицо осветилось радостью: Майя нашла нужный шар. 

Я уже знал какой. Так оно и оказалось – передав шар Дине, Майя посмотрела на меня таким взглядом, что мне всё стало ясно. Скрестив руки на груди, я огляделся – мне было интересно, заметил ли кто-нибудь надувательство кроме меня. Но нет – весь класс с трепетом наблюдал, как Дина раскручивает шар. Весь класс – кроме Зойки. Как и следовало ожидать, эта шилозадая пигалица заметила неладное и сейчас осматривала зал – пытаясь найти причину улыбки Майи. Встретив мой взгляд она кивнула и повернулась к Дине. 

— Интересно, кому повезет! — голосом полным елея воскликнула наша пожилая, опытная педагог.

Развернув бумажку, она прочитала название выбранного мной слоя. Я прямо задохнулся от возмущения – они в открытую издевались, превратив выборы в балаган. Но вставать и рассказывать классу о творящемся на их глазах беззаконии не стал. Потому что очень побывать в своём любимом мире. Да и кто я такой, чтоб протестовать против решения школьного психолога? Наверняка Дина сделала это с целью моей социализации. 

— А я знаю этот мир! — воскликнул Сашка Пирогов, — это сборная солянка. Там и постапокалипсис, и ретрофутуризм и биопанк с выживачем… В общем — весело. У меня там батяня по молодости зависал. 

Новость о том, что выбранный слой не имеет жесткого лора – было принято учениками положительно. Школьники затрещали, обсуждая возможные варианты приключения. Недовольным, как и следовало ожидать, остался один Федя – сидевший за партой с личиком обиженного мопса. 

— Федя, Феденька, отчего ты не весел? — начала подзуживать Зоя. 

— А то ты не знаешь! — вздохнул Фёдор, — Я в «Древнюю Полинезию» хотел. 

— Не ври себе, Федя! На девчонок в тапках и бусах ты полюбоваться хотел. 

— А что даже если так? 

— Только то, что ты можешь получить желаемое. В этом слое нет ограничений на одежду – поэтому мы можем мы договориться и прийти в бусах и тапках. Ты и я, — проворковала Зоя, водя по парте пальцем. 

— Нет, — испуганно воскликнул Федя. 

Потом огляделся, приосанился и объяснил, обводя руками воображаемые окружности: «Маловато будет! Маловато!». Вопреки ожиданиям, Зойка не ударила его стулом, а мило улыбнулась, наклонив голову набок: 

— А как насчет меня и Майи? — сказала она, — она мне с прошлого раза желание должна.  

Мужская половина класса тут же повернулась и посмотрела на нашу восемнадцатилетнюю дылду. Сегодня, как впрочем и вчера и позавчера, она была одета в легкий ситцевый сарафанчик, оставляющий открытыми руки и спину. Заметив таращащихся на неё парней, она жизнерадостно заулыбнулась, помахав нам ручкой. 

— Фёдор согласен, — ответил, сглотнув слюни, Александр Пирогов. 

— Значит по рукам, — заключила Зоя, — завтра, на экскурсию по слою, мы приходим в шлепках и бусах. 

И протянула вперед свою тощую, детскую ручку. Бледному и покрытому потом Фёдору ничего не оставалось, как её пожать. Но на этом история сделки не завершилась – не успели обе стороны разъять руки, как сверху на их ручки опустилась толстая, розовая ладошка Сони. 

— Я в деле, — сказала она. 

«И мы» «И мы» — запищали сзади девочки. Я закатил глаза – наша экскурсия на слой обрастала совершенно ненужными деталями. Впрочем, зная жизненное кредо Зойки, за общественную нравственность можно было не опасаться – скорее рак на горе свиснет, чем Зойка условия контракта выполнит. Точнее, в том, что условия она выполнит, я как раз не сомневался. Формально, ей будет достаточно надеть тапки и нацепить бусы поверх одежды – в отличие от простака Феди, я заметил намеренно опущенное ей обязательное условие.

Так, в общем-то, и оказалось. Проснувшись утром, я твердо намеривался поваляться в постели с кружечкой кофе. И конечно не выдержал – перелил кофе в пластиковый стаканчик, схватил мешок с купленной вчера вечером пластиковой броней и поспешил к лифтовой станции. По опыту предыдущих экскурсий я знал, что одноклассники обычно собираются на несколько минут раньше назначенного времени. 

Ведущий на подземельные уровни Квадрата лифт располагался совсем недалеко – так что кофе не успело остыть. Но не успел я выйти на расположенную перед лифтом площадь, как был схвачен и утянут за угол парой цепких маленьких ручек. Конечно же, это была Зойка. 

— Не вздумай туда ходить! — прошипела она, — там Федя. 

— Там Федя что? — оторопел я.  

— Стоит. Нас ждет. Если ты подойдешь, решат что мы вместе. 

Как и следовало ожидать, на Зойке был колониальный костюмчик – песчаного цвета шорты, рубашка с карманами и пробковый шлем. Ну и, конечно же, белые бусики — намотанные на цыплячью шейку в несколько рядов. Примерно так же были одеты и остальные девчонки, толпящиеся за углом. 

— О, женщины! Вам имя – вероломство! — застонал я. 

И поспешил к лифту. Федя может быть сколько угодно вредным зазнайкой – но сейчас ему определенно нужна была моя поддержка. Или нет – подумал я, увидев Федора, горделиво дожидающегося нас у шахты. В отличии от девчонок, он не стал цепляться за Зоину оговорку – из одежды на нем были только тапки и бусы. 

Много-много бус. Фёдор ухитрился сплести из бус и различной пластиковой мелочи настоящую набедренную повязку: густую, плотную и довольно аутентичную – я без труда мог представить, как туземцы постапокалиптического мира скачут в подобных повязках по развалинам городов, потрясая цепными мечами. 

— Красава, Федя! Ты стопудово наших куриц переиграл, — воскликнул я, ни капли не кривя душой. 

— Отож, — довольно ухмыльнулся он, потрясая электрическим копьём. 

По сравнению с тощими одноклассниками, крупный и массивный Федор производил впечатление настоящего вождя племени. Это признали и остальные парни, собравшиеся за ним в плотную группку.

— Молодец, Фёдор, — послышался голос Дины, — исключительно удачное решение. 

Мы повернулись. Наша школьная миссис Фрейд была одета в пурпурную мантию из плотной материи с вышитыми золотыми символами, выглядевшую так, словно последние триста лет, её использовали вместо мишени на стрельбище – столько на ней было прорех и ожогов от плазмы. Потом, правда, мантию постирали и подлатали, зашив наиболее большие дыры заплатами из той же ткани. Толпящиеся за ней девчонки выглядели слегка смущенными. Кроме Зои – которая, как обычно, лучилась показным оптимизмом.

— Это же мантия Хранителя Моста! — воскликнул я, — я узнаю её из тысячи! 

— Не один ты вечером по барахолке бродил, — рассмеялась Дина.  

— Вы меня видели? — удивился я. 

— Нет, сорока на хвосте принесла, — рассмеялась психолог, добавив, — девчонки видели, как ты у ветерана четвертого вторжения пехотную броню покупал. Отличный выбор, если вдуматься – это последняя из разрешенных к применению гражданскими моделей с квазиактивной защитой.

Я с умным видом кивнул. Ни про какую квазиактивную защиту, понятное дело, я ничего не знал. Броню я купил только потому, что она показалась похожей на броню Кэссиди. Ну и еще немного потому, что этот чертов ветеран таскался за мной по всей барахолке, раз за разом предлагая всё более низкую цену, пока я не сжалился и не ссыпал в его ладони все наличные деньги. 

— Как я вижу, — продолжила Дина, — у нас все в сборе. 

Подслеповато оглядев собравшуюся толпу поверх очков, она подошла к лифтовой кабине и нажала на вызов. На экранчике тут же высветилась цифра ожидания в три сотни секунд — скорость лифтов Квадрата была ограничена физикой и не могла быть слишком большой. 

— Подождите, а где наша Майя? — послышался писклявый голосок Кольки. 

Все тут же начали оглядываться по сторонам, будто эту каланчу в форме девушки можно было не заметить. Я же наблюдал за выражением лица Зойки, с которого сползла бесконечная пластмассовая улыбочка. Закусив губу, она смотрела на Фёдора, вальяжно поигрывающего потрескивающим электрическим копьём. Осознав смысл происходящего, я мысленно застонал. Мелкая, тощая Зойка, очевидно, положила глаз на нашего увальня. И стала его добиваться – со всей своей гиперактивной целеустремленностью. «Вижу цель, не вижу препятствий» – во все поля. Бедный, несчастный Фёдор! 

Из этого автоматически следовало, что нашу пчелку нужно было спасать – Зойка не могла простить сопернице ни высокий рост, ни соблазнительные окружности, ни масленые взгляды, которыми бомбардировал её Федор. Сложив эти факторы, я решил действовать. Протиснувшись между галдящими девчонками, я схватил Зойку за плечо, жестами показав, что нам нужно поговорить. 

Но было уже поздно. По наступившей вокруг нас тишине, я понял, что явление Майи народу состоялось. Обернулся я только, чтоб убедиться в своей правоте. Ситуация оказалась и хуже, и лучше, чем я предполагал: идущая к нам девушка была завернута в цветастое пляжное покрывало, а по бокам её сопровождали двое полицаев, из тех несчастных, которых город отправляет следить за порядком на пляже. 

— Это ваша ученица? — поинтересовалась одна из них. 

— Да, это Майя, — вздохнула Дина, — под моим надзором она проходит реабилитацию после пребывания в тоталитарной секте.

— У пчелок? — спросил второй полицейский. 

Дина кивнула. Полицейские понимающе переглянулись. 

— Это многое объясняет, — сказала полицейская. 

— Расскажите своей ученице, об установленных городом правилах поведения на променаде, — зевнул второй полицейский.  

После они развернулись на каблуках и пошли назад, ленивые и меланхоличные, прямо как загорающие на волноломе морские слоны. 

— Подождите! Вы забыли покрывало! — воскликнула Майя. 

— Майя стой! — выдохнуло разом тридцать глоток. 

И Майя замерла. Проживание в тоталитарной секте, если что и развивает в человеке, так это навык беспрекословного подчинения. 

— А, это, зачем ты так оделась? Точнее, разделась? — воскликнул Колька, обходя завернутую в покрывало Майю вокруг оси, — достаточно же было просто бусики поверх одежды надеть. Вон, как все остальные девчонки сделали.

— Увы, нет, — сухо вздохнула Майя, — мне были выданы предельно конкретные указания. Включающие в себя слово «Только».

— Ой, — всплеснула руками Зойка, — случайно оговорилась. 

— Я подумала что не расслышала и переспросила.

— Два раза случайно оговорилась, — лучезарно улыбаясь, сказала Зоя. 

— Ничего страшного не случилось,  — подвела итог Дина, — продолжаем экскурсию.

Она уже стояла в дверях лифтовой кабины. Топоча как стадо слонов, одноклассники бросились к ней и окружили шумной гогочущей толпой. Вместе с ними, в лифт вошли Майя с Зоей. Сделал пару шагов и я, но в самый последний момент, когда двери уже начали закрываться, отступил назад. И не один – с собой я вытянул Зойку, ухватив за поясной ремень. 

— Ты что творишь, недоумок! — воскликнула она, тыча пальцами в кнопку вызова лифта. 

— Зоя, нам нужно поговорить. Ты начала подлить.

— А тебе-то чего? — моментально окрысилась она. 

— Я просто тупо старше, — вздохнул я, — поэтому знаю, чем это кончится. 

— И чем же? — уперев руки в бока она повернулась ко мне. 

— Ты проиграешь и тебе потом будет стыдно. Ты собираешься стать адмиралом космофлота, я знаю. Адмиралы такой фигней не страдают. 

Зоя закатила глаза, рукой изображая крякающую утку. Нелепо было ожидать, что я сумею пробиться через все слои ментальной обороны, — подумал я. И попробовал зайти с другой стороны. 

— Таким путем ты сердце Федора не завоюешь, инфа тысяча!

— А ты прямо такой специалист-сердцеед!

— Мы с тобой на одной стороне! — воскликнул я. 

— Тебе тоже нравится Фёдор? — Зоя округлила глаза. 

— Нет, мне не нравится, что Федор пускает слюни на Майю! — выпалил я. 

И обмер. Хотите верьте, хотите нет, но до этого момента я не думал о Майе в этом ракурсе. Но раз подумав, я уже не мог загнать информацию обратно в рептильный мозг. Майя мне нравилась. Мне действительно было тошно от  того, как Фёдор на неё смотрит. 

— Твои предложения? — сухо спросила Зоя. 

Я восхитился. Это были слова не девочки, но адмирала. Зоя действительно имела все задатки стать великим человеком – способность подавить эмоции и вернуться к конструктивной беседе дана лишь немногим из нас. 

— Мы заключаем союз, — сказал я, — я помогаю тебе добиться Фёдора, ты помогаешь мне добиться Майи.

— По рукам, — кивнула Зоя, протянув мне ладонь. 

Рукопожатие оказалось неожиданно крепким. Разжав руки, мы переглянулись и синхронно шагнули кабину лифта. Двери начали закрываться, как я, совершенно случайно оглянулся назад. Без преувеличений скажу, что именно это меня и спасло.

Потому что на площадь выходила самая отвратительная шестерка существ, когда либо оскверняющих своим присутствием пространство Квадрата. Высокий и Полномочный посол Империи Чжен при Земном Содружестве, господин Мялик, с супругой, в окружении взвода двухметровых Амазонок Императрицы, в составе четырех, уже хорошо знакомых мне рыл. Я задохнулся от возмущения, и чего таить, страха. У меня не было совершенно никаких сомнений в том, что зло притащилось сюда по мою душу. 

— Что с тобой? — участливо спросила Зойка, когда я отошел от дверей и сполз на пол бесформенной кучей. 

— Чжен увидел. Посла и четырех амазонок. 

— И тебя сразу заколотило? Бедненький… — прошептала Зойка. 

Вопреки ожиданиям, в её голосе совершенно отчетливо звучало сочувствие. Она опустилась на пол и села рядом со мной, обхватив руками за плечи. 

— Не от страха, от лютой ненависти, — прошептал я. 

За стеклянными стенками лифта мелькали решетчатые конструкции. Потом наступила тьма – мы пересекали длинный, более километра толщины, защитный слой. В руках и теле ощущалась непривычная легкость – лифт набирал скорость, чтоб спуститься на несколько километров вниз. 

— Ты же знаешь, что это совершенно другие чжен? Не те, которые тебя похитили? 

— Конечно знаю. Все чжен, что меня похитили, мертвы. 

Зоя отодвинулась, чтоб видеть моё лицо. 

— Принца Фойгена помнишь? — спросил я.

— Покойного наследника? Из-за смерти которого мятеж чженской охраноты провалился? Конечно знаю! 

— Это я его убил. Его, обоих его невест, челядь, евнухов, рабов, амазонок… в общем, всех. 

— Офигеть! — задохнулась Зойка, — Офигеть не встать! А по тебе не скажешь! 

— Они убили Раису. Это тоже девушка с Земли, нас вместе похитили, — вздохнул я, опустив все мерзкие подробности истории.

— Нет, я не сомневаюсь, что у тебя была веская причина. Чжен те ещё черти! Просто это так неожиданно — мой одноклассник… воин. 

По легкой паузе, было понятно, что Зоя в последний момент заменила слово «убийца» на слово «воин». Но я не стал спорить – против правды не попрешь. 

— Нам нужно прервать экскурсию, — вздохнул я, — это стало небезопасно. 

— Конечно, нет! Это провокация Безика, — воскликнула Зоя, — всё сходится. Дина тебе подыграла, позволив вытянуть нужный шар. У неё не было сомнений, в том что ты выберешь один из слоёв с разрешенным насилием. Эта информация, каким-то образом оказалась у посла Мялика, вынуждая отправится вместе с гвардейцами на уровень чтобы отомстить за смерть принца. После покушения на твою жизнь Мялик будет задержан и выслан на родину. 

— Будет выслан за что? За покушение на убийство или за убийство? 

— А это уже как получится, — оскалилась Зойка. 

— Пустой и огромный космос! Как я ненавижу эти подлые игры спецслужб! 

— Безик не подлый. Безик целесообразный. Я уверена, что они постараются тебя защитить. 

— Мне бы твою уверенность! — возмущенно воскликнул я. 

— Ты примерно представляешь, сколько стоит твоя броня? 

— Очень даже хорошо представляю! Вчерась я за неё 80 рублей отдал! 

Вместо возражений Зоя протянула мне коммуникатор, на котором было видно объявление о продаже: «Пехотная броня с квазиактивной защитой» — 12 000 рублей. 

— Офигеть! — воскликнул я, — интересно, что скажут в Безике, если я никуда не поеду, а пойду на рынок и продам их броню? 

— Ничего не скажут. Потому что ты не пойдешь на рынок. Ты спустишься на слой и надерёшь чжен их жучинные задницы. А я тебе в этом помогу, — отчеканила Зоя. 

— Но это небезопасно! 

— Всё на свете небезопасно! Я никогда не стану адмиралом, если буду бегать от любой опасности! 

«Быстрей ад замерзнет, чем чопорный и традиционный Космофлот сделает адмиралом девушку на аутистическом спектре» – подумал я. Но вслух говорить этого не стал – зачем зря расстраивать хорошего человека. А в том, что Зойка хорошая, я не сомневался. 

— Хорошо, — чуть наигранно воскликнул я, — пойдем и надерём. 

В следующую секунду двери лифта открылись, и мы вышли в освещенный лампами накаливания небольшой зал. Стальные стены с подтеками ржавчины и окрашенные желтой краской вытертые полы навевали мысли о доисторическом подземном бункере. Но я не смотрел по сторонам – всё моё внимание приковала расположенная на противоположенной стене огромная, металлическая шестерня. Конечно, это были они – легендарные двенадцатигранные ворота в форме шестерни, ставшие символом серии. 

При нашем появлении закрепленные на стене моторы взвыли, без особых усилий выдвинув шестерню из стены и откатив в сторону. Из открывшегося проёма в бункер бил поток невыносимо яркого света. Я заслонил глаза ладонью – но всё равно видел только пляшущие в воздухе пылинки. Около меня, как самая большой на свете мотылек, таращилась на свет Зойка. 

— Красивое! — сказала она, — прямо, как у меня на родине. 

Я насторожился. Обычно, личные сведения из скрытной Зойки приходилось тащить клещами. Но сейчас, честное слово, было не до того – скоро должен был спуститься лифт с господином послом. Поэтому я, без раздумий, увлек её вперед, взяв за руку. Пройдя по небольшому тоннелю, мы вышли на потрескавшуюся глиняную пустошь, по которой ветер гонял высохшие кусты перекати-поля. Я вдохнул полной грудью наполненный солью и пряными ароматами воздух. Где-то неподалеку, на фоне детских голосов, стучали невидимые барабаны. 

Я наконец-то был дома. 

КДПВ не по тексту, но по настроению очень подходит. Нас ждут песок и пасхалочки!