Жизнь

...Что это были лесные знаки, я понял тогда, когда шагов через пятьсот сел отдохнуть. Я услышал шорох, повернул голову и увидел летящую на меня фигуру. Я мгновенно скатился с бревна на котором сидел. И уже поднимаясь, увидел заросшего мужика в разорванной одежде. Он стремился ко мне. В руке у него был нож. Я отскочил в сторону и … и остался. Глупый был, всего четырнадцать лет было.

Мне стало жалко собранных грибов. Почти все они были добрые, несколько белых, подосиновики, совсем мало волнушек. 

Мужик покосился на корзинку и начал смотреть, что в ней. Потом пробурчал:

- Иди подобру поздорову, парень! Не доводи до греха!

- Ты отдай мне грибы, тогда и уйду, - возразил я. 

Тут мужик посмотрел на меня, и я увидел тяжелый взгляд, тогда я не понимал, что такие взгляды предвещают реальную опасность. 

Мужик двинулся ко мне, в руке он держал нож. Сейчас он его спрятал, острие ножа было к телу. Я сосредоточился, у меня сразу все напряглось и потом расслабилось. Так учил дед и это получилось у меня само собой. 

Я понимал – сейчас будет бой. И это было у меня впервые. Мне грозила реальная опасность, но сдаваться я не собирался. Мой нож был острием наружу, от себя. Я понимал, так учил меня дед, что у меня есть преимущество. Мое оружие было длиннее, но противник был опытнее, скорее, всего.

Мужик угрюмо улыбнулся, и, выпрямившись, двинулся ко мне. Я чуть не купился на его маневры. В последний момент он выбросил руку с ножом, и полоснул воздух перед моим лицом. Только реакция спасла от пореза. 

Я прищурился, дело принимало очень опасный оборот. Я пригнулся, выставил вперед руку с ножом и стал обходить мужика. Тот сделал еще раз длинный выпад, но я уже был готов. Я ткнул ножом вперед, но сделал это так чтобы он успел отскочить. Я начал понимать, что передо мной серьезный противник, и он может запросто меня зарезать. Его глаза ловили мой взгляд, он пытался давить взглядом и время от времени делал выпады.

В какой-то из его выпадов я изловчился и резанул его по руке. Лохмотья защитили его, он стал гораздо осторожнее. Мы уже кружили друг против друга наверно секунд двадцать, когда я увидел палку сзади его. Я продолжил обходить мужика, пока не дошел до палки и не схватил ее. С ней я почувствовал себя увереннее. Я поменял местами палку и нож, и стал готовиться к нападению. Левой рукой я владел ножом, конечно, не так как правой, но зато палка в правой руке была моим секретным оружием. 

Мужик понял, что у меня появилось преимущество, и в свою очередь готовился напасть на меня. Против палки нужен только ближний бой, или другая палка. Я ждал и вот, мужик прыгнул на меня, но это было не так, как я ожидал. Я видел, что его нож приближается к моему лицу, и сделал единственно верное движение, я дернулся ему навстречу. Я пригнулся, и бросил свое тело вперед, под его руку и толкнул мужика. Он полетел назад, а я почувствовал, как что-то ожгло мое лицо.

Не теряя времени, я подскочил к мужику, и пока он поднимался, ударил его палкой по голове. Он дернул головой и удар получился скользом, тогда я развернулся и сбоку еще раз ударил его. Вот сейчас я попал, мужик повалился на землю и замер. 

Я испугался, неужели убил? Как? Что сейчас делать? Так ведь он сам напал. Понемногу я пришел в себя и стал присматриваться к мужику. Тот лежал и не шевелился. Снова у меня похолодело в животе. Но что это? Я заметил, что живот его понемногу движется. Живой! Я даже обрадовался. 

Вот тут я почувствовал, что у меня по щеке что-то течет. Обтер ладонью и увидел кровь. Вроде бы немного, ничего. Потом еще раз поглядел на мужика в лохмотьях, оставил ему несколько грибов, подхватил корзинку и быстро удалился... 

Я шел и раздумывал, кто же это такой. И наконец догадался, это был беглый. Точно беглый. Наверно, сбежал с каторги и возвращался в центральную Россию. А я так с ним обошелся. Но ведь он первый напал. 

Совсем незаметно я добрался до места, где жили мы с дедом. А на следующий день я получил от деда по полной. Оказалось, что это был на самом деле беглый каторжанин, и он неплохо знал моего деда. Вот он и рассказал все моему деду. Дед и наказал меня, сначала отлупил меня палкой, это он умел, потом заставил делать бесполезную работу – копать яму и потом закапывать ее. 

Не знаю, что мужик сказал моему деду, но дед провел со мной длинную беседу. Он объяснил, что биться надо только тогда, когда угрожают твоей жизни или жизни твоим близким. Всегда думать, что делаешь в момент опасности. 

Мужик этот переночевал у нас и под утро ушел. Больше я его и не видел... Отрывок из романа.