Сергей Яковлевич Лемешев

Сергей Лемешев родился в 1902 году 27 июня по старому стилю, 10 июля по новому, в селе Старое Князево Тверской губернии в бедной крестьянской семье. Его отец, Яков Лемешев, женился на  Акулине Шкаликовой, бесприданнице, поэтому дед своего согласия на брак не дал и выгнал молодых из дома, оставив без земли. Родителям будущего тенора пришлось батрачить у местного помещика. У обоих его родителей  были красивые, звучные голоса. Мать Лемешева пела в церковном хоре и считалась лучшей певицей в деревне. В восемь лет Сергей пошел в сельскую школу.Сергей рано остался без отца: ему еще не было и 10 лет, когда глава семьи скончался от чахотки. В 1914 году Лемешев окончил 4-й класс церковно-приходской школы и вместе с дядей отправился в Санкт-Петербург — обучаться сапожному делу. Но после начала Октябрьской революции вернулся в родную деревню и поступил вместе с братом Алексеем в местную художественно-ремесленную школу. Однажды ее директор Николай Квашнин услышал, как Сергей Лемешев пел. Он пригласил мальчика в гости и познакомил со своей женой, Евгенией Квашиной. У той было консерваторское образование, и она предложила учить Лемешева певческому мастерству и нотной грамоте. Именно в ремесленной школе Квашнина юный певец выучил арию Ленского из оперы Чайковского  "Евгений Онегин", которая спустя годы стала его визитной карточкой. Исполнял он эту партию всего 501 раз: 500-е исполнение прошло в 1965 году (после этого певец покинул оперную сцену), 501-е и последнее исполнение состоялось в Большом театре в июне 1972 года в честь предстоящего 70-летнего юбилея певца.

В 1919 году юноша поехал "покорять Тверь".

"В коротком ватнике, в валенках и бумажных брюках я прошагал около пятидесяти верст в тридцатиградусный мороз. Пришел в город под вечер, переночевал у знакомых, а наутро пошел искать «концертный зал». По газетам я знал уже все адреса клубов и театров и, конечно, направился в центральный клуб имени III Интернационала, который помещался на главной улице в здании бывшего Дворянского собрания. Войдя в вестибюль, я увидел плакат, оповещавший, что вечером состоится закрытый концерт для партийного актива. Заведующим художественной частью клуба был Николай Михайлович Сидельников, как потом я узнал, — превосходный музыкант, дирижер и певец по профессии."

Сергей Лемешев.  "Путь к искусству"

В первый же день ему дали шанс выступить. Зрителям так понравился концерт, что Лемешева еще долго не отпускали со сцены. Артист твердо решил поступать в Консерваторию, но весной не принимали. Знакомый предложил пойти в кавалерийское училище, и Сергей согласился.
Параллельно с учебой Лемешев брал уроки у Сидельникова. Понимая, что пение интересует его гораздо больше, чем строевая подготовка, командир училища направил Сергея учиться в Консерваторию.
В  1921 году, Лемешев поехал поступать в Московскую консерваторию.

     Конкурс был огромный — на 25 мест подали более 500 заявок. Но он поступил. В консерватории Лемешев попал в класс Назария Райского, известного вокального педагога.

"Я считал, что учиться пению просто и приятно, а это оказалось столь мудрено, что и осилить-то почти невозможно. Я никак не мог понять, как надо петь правильно! То упускал дыхание и напрягал мышцы горла, то мне начинал мешать язык. И все же я был влюблен в свою будущую профессию певца, которая казалась мне лучшей на свете"

 - писал он в воспоминаниях.
    Помимо Райского, брал уроки у других педагогов — супругов Соколовых, Надежды Кардян, Людмилы Звягиной. Своим вторым университетом певец считал Большой театр.
Там он услышал выступление Федора Шаляпина  и Леонида Собинова, которого любил особенно.
     В 1924-м году на сцене Российского института театрального искусства прошел первый сольный концерт Сергея Лемешева. На полученный гонорар он построил для матери и брата новую избу.
В тот же год  Лемешев поступил в студию под руководством Станиславского. Для постановки в его студии Лемешев начал разучивать роль Ленского.

"Я по-прежнему очень уставал и в сцене дуэли только и думал о том, как бы дотянуть до конца арию. Меня уже не огорчало то, что меня, Ленского, сейчас убьет Онегин. Я хотел только, чтобы это случилось поскорее."

Сергей Лемешев. "Путь к искусству"

      Окончив обучение в консерватории, Лемешев думал поступить на службу в Большой театр. Но Арканов, руководивший Свердловским оперным театром,  обещал молодому исполнителю главные роли, и Сергей Лемешев согласился, поскольку в Большом театре молодому исполнителю трудно было рассчитывать на первые партии
В Свердловске он проработал около года, затем два сезона (1927 - 29 г.г.) солировал в Русской опере в Харбине, а в 1929–1931 годах пел в Тифлисском театре оперы и балета. Здесь его услышал оперный певец Александр Пирогов, посоветовавший Лемешеву всё же попробовать свои силы в Большом театре.

      В 1931 году Лемешев дебютировал на сцене Большого в роли Царя Берендея в опере "Снегурочка". После этого выступления его зачислили в труппу. Кстати, первая запись Лемешева произведена в Харбине в 1928-м году и это каватина Берендея  

    В Большом театре в свой первый сезон Лемешев помимо Берендея исполнял партии Джеральда в "Лакме" Л. Делиба и Ленского . 26 лет вместе  с И. С. Козловским был ведущим тенором вплоть до 1957 года. Так уж получилось, что когда Лемешев поступил в Свердловский театр, то там уже блистал Козловский, вдвоем им было тесно, поэтому Лемешев уехал в Харбин. Когда Лемешев попал в труппу Большого театра, там уже 5 лет с успехом выступал Козловский, отмеченный самим Шаляпиным за исполнение роли Ленского, а юродивый Козловского в "Борисе Годунове" - вероятно непревзойден. Почти  26 лет два великих тенора, образно говоря, практически наступали друг другу на пятки, особенно в роли Ленского.
Послушайте, как они исполняют романс "Я помню чудное мгновенье".

Лемешев 
Козловский
       Вместе на сцене они выступили только однажды - в 1948-м году отмечалось пядидесятилетие  МХАТа,  Сергей Лемешев и Иван Козловский  спели дуэтом перед Ольгой Леонардовной Книппер-Чеховой
 
В 1939 году певец  снялся в кино - сыграл шофера Петю Говоркова в фильме "Музыкальная история".
      Осенью 1941-го года  основной состав Большого театра эвакуировали в Куйбышев, однако Лемешев, Сергей Обухов, Елена Катульская и Елена Степанова остались в Москве. Выступали на сцене и  в фронтовых бригадах перед красноармейцами.  В октябре 1941 года Сергей Лемешев сильно простудился, у него началось воспаление легких. Болезнь прогрессировала, обострился туберкулёз лёгких. Врачам пришлось "отключить" правое легкое, произведя  пневмоторакс. Лемешеву больше нельзя было петь, однако он упорно разрабатывал голос, и со временем врачи разрешили выходить на сцену.

"Поначалу я не мог петь, задыхался — ведь работало одно легкое. Врачи разрешили одно-два выступления в месяц, однако я приспособился и пел три-четыре спектакля в месяц до 1948 года"

- вспоминал певец.
Есть записи Лемешева той поры 

Однако только исполнением оперных партий Лемешев себя не ограничивал. Отмечая определенную ограниченность театрального репертуара, артист подчеркивал, что на концертной эстраде он сам себе хозяин и поэтому может выбирать репертуар исключительно по собственному усмотрению.

"Никогда не брал то, что превышало мои возможности. Кстати, концерты помогали мне в оперной работе. Сто романсов Чайковского, которые я спел в цикле из пяти концертов, стали трамплином к моему Ромео — очень сложной партии".

При этом он очень внимательно относился и к текстам


Очень часто пел Лемешев народные песни и сочинения композиторов-песенников.


На советском телевидении часто можно было увидеть  Лемешева, исполняющего и оперные арии, и романсы, и песни.

С 1957 год Лемешев перестал выступать в Большом театре и гастролировать, но  на сцену Большого театра периодически возвращался— вплоть до 1965 года. Он посвятил себя режиссуре и педагогике: руководил кафедрой оперной подготовки (1951-1961) и кафедрой сольного пения (с 1969 по 1971) в Московской консерватории. Он был и  режиссером, поставившим две оперы – в 1951 году "Травиату" Дж. Верди на сцене Ленинградского малого оперного театра, а в 1957 выступил в Большом театре как режиссёр-постановщик оперы Ж. Массне "Вертер" и исполнил заглавную партию.
Он вел передачи на Всесоюзном радио и был руководителем его вокальной группы.
В 1972 году певец к своему семидесятилетию дал юбилейный концерт. Зал стоя аплодровал Лемешеву в  501-й, последний раз вопреки больным легким и недавнему инфаркту исполнившему свою любимую роль — партию Ленского.

26 июня 1977 года певец ушел из жизни из-за очередного инфаркта. Прах великого русского тенора покоится на Новодевичьем кладбище, (уч. 9, ряд 2).