Игра двое на двое

Четыре часа непрерывного физического труда, и жизнь приобретает новый, кристально чистый смысл. Все становится по своим местам. Важное видится важным, а прочее несущественным. Вот только важного было уж очень много.

Эмиль ел свой ужин в столовой в полном одиночестве и злился на весь белый свет, но в первую очередь на сообразительного себя, который не догадался прихватить на перебор мостовой перчатки, и теперь от работы ломом у него вздулись на ладонях такие мозоли, что можно было на неделю смело забыть и о флейте, и о любовных играх.

Хотя, какая, к черту, флейта! И какие любовные игры? Капитан Чанов прикрыл все возможные радости. И даже библиотека, в которую Эмиль давно собирался, тоже теперь была недоступна, по той простой причине, что расписание ее работы совпадало с расписанием общественно-полезной деятельности. Что-то такое надо было изобрести, найти способ достать из глубоких полок дальнего стеллажа пособие по фехтованию. Арфа все еще лежала у Итты под кроватью. Ее следовало перепрятать до лучших времён. И следовало каким-то хитроумным образом вернуть его меч. Задач было много. Реальных планов — ни одного. Хотелось, чтобы пришла Итта, отвлекла его от размышлений, озарила тут все своей улыбкой, чтобы просто была рядом...

Но вместо нее в столовую ввалился Эрик в компании двоих незнакомых, очень похожих друг на друга ребят. Неужели тоже близнецы?

Эрик отыскал Эмиля взглядом, радостно помахал рукой, взял ужин и сел напротив.

— Прикинь, Эм. Ребята только приехали, а их сразу опаньки и на чистку канавы. Такое вот посвящение в первокурсники в этом году. Пришлось решать вопрос ребром... Ээээ...

А чего у тебя с руками? Камушки?

— Угу, — кивнул Эмиль и посмотрел на брата. Он знал, что вся эта история с плетью Эрику далась тяжело. Вон какой нервный, тощий, щеки еще глубже впали. А все духарится, улыбается. Купался вон где-то. Мокрые кудри мелкими колечками доставали Эрику уже до плеч. В последний раз они стригли друг друга ровно три месяца назад, перед самым отъездом в Алъерь. И вот теперь снова обросли оба, как овцы... Пора стричься.

Эмиль подумал, что сколько бы они не ссорились, привычка всегда быть вместе, начавшаяся с момента их зарождения в утробе матери, была сильнее любых конфликтов.

— Ты чего мокрый? — спросил Эмиль. — Купался?

— И не раз! Водичка теплая, кстати.

Подошли те ребята и очень чопорно поклонились. Они действительно оказались близнецами, не идентичными, но очень похожими, настолько, чтобы Эмиль внутренне удивленно хмыкнул.

— Знакомься, Эм.

— Динис, — протянул Эмилю руку один из пришедших. Эмиль пожал парнишке руку и тоже представился.

— Ванис, — сообщил второй. И процедура повторилась.

— Ну вот и каре, — довольно гыкнул Эрик, откинулся на стуле и тряхнул мокрыми волосами.

За трапезой выяснилось, что ребята вообще не были в курсе про войну с морриганскими ведьмами и вообще не в курсе здешних порядков. Они приехали из Роана, то есть с севера. За их образование на факультете коммерции хлопотал ректор Наналонского колледжа, и в итоге заплатил королю Кавену взятку, но не золотом, а какой-то исторической драгоценностью, найденной в шахтах Роана.

— История такая... — Эрик прочитал немой вопрос в глазах брата о целесообразности сего мероприятия и начал объяснять. — Ребята там у себя в колледже дела мутили. Закупили ткани, наняли девочек шить, и состряпали всем одинаковую форму, а потом умудрились продать государству патент и теперь весь столичный колледж Роана щеголяет в одинаковых костюмчиках, а ребята заработали себе приличные бабки. И это ещё не всё. Сразу после ребята представили проект по улучшению системы водоснабжения. Насосы какие-то у физиков выкупили. В общем на этом их решили прикрыть и сбагрить к нам. Прикинь, история. А еще они привезли лютой прекрасности игру. Это тебе не какие то вершики. Манат! Покажите Эмилю, парни. Он заценит!

Динис достал из кармана кожаный кисет и вытряхнул на стол перед Эмилем пять деревянных игральных кубиков и один желтый со знаками вместо цифр.

— И как в нее играть? — Эмиль взял желтый кубик и повертел между пальцев. Знаки были странные.

— Это манат, — объяснил Динис, имея в виду желтый кубик. — А это — он показал на остальные, — это кости.

— Кости? — удивился Эмиль.

-Так их называли в древнем мире.

— Видимо, делали из костей, — предположил Эмиль.

— Вероятно. — Ванис посмотрел на Эмиля с уважением и добавил: — Если и делали, то очень давно, в какой-нибудь наидревнейшей истории. У нас все проще. Кубики деревянные, манат крашеный. У вас есть пять кубиков и три броска. Кон длится, пока кто-то из игроков не возьмёт все комбинации.

Ванис примолк и принялся за кашу, а Динис начал объяснять комбинации.

Эрик ел, лукаво поглядывая на Эмиля. Мол, гляди как интересно, и гляди какие любопытные пацанчики. Близнецы-роанцы действительно были любопытные. Среднего роста, спортивные, с коротко остриженными русыми волосами, узкими желтоватыми глазами и большими подвижными ртами, обнажающими при разговоре сразу по тридцать два крупных, как у лошадей зуба. Действовали роанцы слаженно и между собой почти не говорили, работали, как единый механизм. Один ест, другой говорит, и наоборот. Когда с едой было покончено, все четверо освободили стол и близнецы-роанцы тотчас разыграли между собой показательную партию. Выиграл Ванис.

— Ну, скажи! Игра!!! — Эрик потирал руки. — Я уже десять раз продул и пятнадцать выиграл. Да что ты смотришь? Без ставок играли. Нечего выставить абсолютно. Разве что штаны.

— Да не в этом дело. — сказал Эмиль. — Я пытаюсь сообразить, братишка, когда ты успел сыграть двадцать пять партий? Ты же ...

— Ну, погоди. Я же сказал — пришлось решать вопрос ребром. А именно — линять к озеру. Надо же было показать ребятам наши достопримечательности. Чёрное озеро оказалось как раз рядом. Ну и окунулись заодно. И поиграли. Отлично время провели.

— А прорабы?

— А прорабы думали, что мы чистим канаву за заброшенной мельницей. Так как, играем? Каждый за себя или братья против братьев?

— Каждый за себя! — буркнул Эмиль. Он не то чтобы удивился поступку Эрика, нет, удивляться тут было нечему, дело было в другом, Эмиль неожиданно почувствовал укол ревности. То ли Эрика к этим двоим. То ли к тому, какое редкое взаимопонимание он наблюдал между роанскими братьями.

Один вытащил лист, другой карандаш. Один положил руки на стол, и второй сделал то же самое...

— Ты чего, Эм? — Эрик ткнул его в плечо. — Играем?

— Играем! — Эмиль махнул головой, отгоняя мысли.

— Я тебе сейчас наваляю, братишка! — шутливо пообещал Эрик.

— Не хвались идучи на рати... — фыркнул Эмиль, и игра началась.

Первый кон Эмиль продул всем, потому что задачи выиграть не было. Он разбирался с правилами и с тем, как умнее собирать комбинации. Придерживать парные кубики или все же делать основную ставку на стрит — порядковые сочетания. Все осложнял манат. Жёлтый кубик выкидывался каждый второй ход. И выпавший на нем знак мог удвоить или ополовинить очки, мог добавить десять, а мог лишить игрока следующего хода или дать дополнительный. Выкинуть манат правильно для владеющего тонкой моторикой музыканта было нетрудно. И Эрик вовсю этим пользовался. Планировать комбинации ему было лень, а вот придерживать манат подушечками ладони у него получалось отлично. Эмиль это приметил сразу и довольно быстро освоил хитрость.

Динис и Ванис играли без особого азарта. Эмилю показалось, что ребята специально поддаются Эрику то ли ради того, чтобы ему понравиться, то ли ради того, чтобы Эрику понравилась игра.

Игра Эрику нравилась и нравились братья роанцы. Он смеялся, хлопал ребят по плечам, когда выигрывал сам или когда проигрывал кто-то из них, насвистывал и отечески давал Эмилю советы. Бесил страшно. Особенно на фоне спокойных и доброжелательных братьев, за всю игру перекинувшихся между собой едва ли двумя фразами.

На третьем кону Эмиль взял реванш. Продумал важные комбинации, сложил малый стрит и трижды придержал манат на удвоение. Разрыв в очках вышел такой, что Эрик перестал улыбаться, и когда роанцы пожали Эмилю руку, сам откинулся на стул и упёр кулаки в стол.

— Ну... И что это было?

— Ничего, — пожал плечами Эмиль. — Просто повезло.

— Ага, ссы мне в уши...

Второй раз Эмиль выиграл уже не с таким большим отрывом, но зато с тремя самыми крупными комбинациями. А Эрик, у которого любое везение целиком и полностью зависело от хорошего настроения, продул с позорным количеством очков.

— Так не пойдет! — взвился он. — Давай один на один. Последний. Можно, ребята?

Близнецы-роанцы, довольные вспыхнувшими вокруг игры страстями, с радостью согласились и уселись в совершенно одинаковых позах наблюдателей. Нога на ногу, руки на груди, на лицах ухмылочки.

Эрик скинул первым. Ему выпало пара пятерок, потом ещё одна. Манат дал ему удвоение, Эрик записал себе тридцаточку и приободрился.

— Может дело в твоих мозолях? — начал он, откидываясь на стуле и передавая очередь Эмилю. — Повышенная чувствительность рук, все дела. А?

Эмиль не ответил, он педантично выстроил большой стрит, удвоил его, записал себе восемьдесят очков и тоже откинулся на стуле, демонстративно развернув ладони внутренней стороной к брату.

— Я думаю, дело не в этом, а в первичной сумме комбинации. Улавливаешь мысль?!

Эрик злобно выставил нижнюю челюсть и молча взялся за кости.

К концу партии разрыв у близнецов получился не безнадежный, каких-то сорок очков. Эрик, видимо, призвал всех богов и все темные силы, ему повезло со стритом, и он почти догнал брата. И на последнем ходу, уже просто бледный от напряжения поплевал на ладони, и кинул кости с закрытыми глазами. Три шестерки. Он воздел руки к потолку и на всю столовую завопил:

— Есть!!!

Потом придержал шестерки, снова поплевал, и снова кинул, не глядя, и получил ещё одну. Не веря своим глазам, он вскочил, тремя шагами обошел стол и снова сев на стул взял оставшийся кубик сразу двумя руками, потряс его, дунул между сложенных лодочкой ладоней и кинул. Кубик покатился по столу и встал почти на самом краю, прямо перед Эмилем, демонстрируя всем присутствующим шестерку.

— Фул!!!! — завопил Эрик. — Ведьмов фул!!! Вот так! Так!!! — он вскочил, готовый ручкаться с роанскими братьями, лупить по плечам Эмиля, торжествовать, ликовать и подшучивать над проигравшим братом, но в этот момент в столовую влетел запыхавшийся Герт, споткнулся о порог, но удержал равновесие, окинул всех сидящих диким взглядом, и, отыскав близнецов Травинских, подлетел к ним:

— Братцы! Там... Дуэль! Тигиль и Дамас. Они уже... начали.

Эмиль и братья-роанцы вскочили, сгребли кости в кисет, и все вчетвером ломанулись к выходу, вслед за Гертом, наперебой спрашивая: Где?! Из-за чего?! И какой, собственно, ведьмы?!

Отрывок к теме "игры в книге"