Стража Севера

Они за час обошли казавшееся бесконечным болотом. На северо-востоке забрезжила заря, верхушки деревьев окрасились оранжевым светом. Где-то неподалеку закурлыкали журавли, и что-то тяжелое внезапно в ответ ухнуло в лесу.

— Пугает, — обронил идущий впереди Вакорин, затем сверился с картой и повернул на север. Минут через десять они вышли на старые вырубки или бывшее пожарище. Чащоба зарослей из березняка и осины то и дело сменялась прогалинами. Внезапно оперативник резко остановился. Как будто принюхиваясь, присел и напряженно уставился вперед.

— Стоп, приехали! Началось чудо дивное. Ха, сюда бы сей момент московских умников с приборами. Вот бы обрадовались! Но мы им поляну обломаем.

— А что там? – Илья видел впереди невысокие березы и длинную песчаную прогалину между ними.

— Если выражаться научно, то место аномальной активности. Сам глянь.

Вакорин передал напарнику бинокль и скинул со спины рюкзак. Семенов внимательно осмотрел пустое пространство, как вдруг заметил мелькнувшее марево над песком. Так бывает над нагретым асфальтом. Но откуда здесь? Солнце еще не встало, с утра довольно прохладно. Он сам шел в ветровке и флисовке.

— Видел? Тогда держи!

— Это что?

— Болты!

И в самом деле, обычные железные болты, только с привязанными к ним красными тряпочками.

— И зачем?

— Бросать.

— Не понял.

— Ты что, Тарковского не смотрел?

— Подожди, как в игре «Сталкер»?

Вакорин вздохнул и передвинул поудобней штуцер.

— Что за поколение? Вместо умных фильмов и книг одни игрухи на уме.

— Я читаю, много читаю. Только вовсе не то. И с серией книг «Сталкер» знаком не понаслышке.

— Слышь, студент, у нас тут не зона, а кое-что пострашней. Так что кидай и смотри в оба. Болты подбирать. Я не терминатор такие тяжести на себе таскать.

Илья кивнул и вышел вперед. Подумав, он метнул болт чуть правее. Он ожидаемо упал на песок.

— Пошли?

— Только туда, прямым ходом к болту. И ни шагу в сторону!

— Ясно.

Со вторым болтом вышла неудача. Он улетел слишком далеко в чащобу.

— Еще кидай и не замахивайся так. Не гранату бросаешь.

Дальше дело пошло. Илья кидал, подбирал болты, они споро продвигались вперед зигзагами. На широкую прогалину уже вовсю начал просачиваться солнечный свет. Ночной холодок понемногу рассекался волнами теплеющего воздуха. Запахло сосновой смолой, свежим листом и терпкой прелостью. Нудящие комары понемногу отдавали воздушное пространство гудящим, как вражеские бомбардировщики, паутам.

Илья в очередной раз метко кинул болт с красной тряпочкой, как внезапно тот во время полета резко ушел вниз. Падение сопровождалось громким уханьем. Как будто схлопнулся пузырь воздуха, а от земли взметнулся бурун грязи. Ошарашенного произошедшим Семенова тут же потащили за рюкзак обратно. Ему стало до безумия страшно, как будто получил оплеуху смертным ужасом.

Илья часто задышал, по лицу растеклась холодная испарина.

—Чччто это было?

— Угол.

— Чего?

Илья ожидал любого ответа, но вовсе не такого математического. Он же с детства впитал в себя тонны голливудского и российского шлака, в котором как только не показывали смежную реальность и нечистую силу. В компьютерных играх также беспрерывно шла потеха «Кто тупее составит сценарий игры».

— А как еще обозначить место, где выпирает часть Иного пространства, ну или времени. Вот и налетели.

— Это портал, что ли?

— Ага, Звездные врата, — Вакорин задумался. – Не бери в голову, Илюха! Умники и сами не знают, что там. Есть и есть. Наше дело найти и обозначить. А уж как обозвать, дело десятое. Мы так назвали, потому что шарахнешься об него, как об угол, и костей не соберешь. Так что нам туда не надо.