Из первого

Земному исследователю сложно рассматривать легенду, ключевую для жизни вайолетиан. Трудно даже подобрать эквивалент для того, чтобы описать степень ее важности. Библия во втором тысячелетии нашей эры и то не имела такого влияния, даже в те времена, когда ее содержание считалось исторически достоверным.
Напомним, что Вайолет была открыта в начале третьего тысячелетия, задолго до года контактов. Необычная система с восемнадцатью планетами привлекла внимание астрономов, и  все данные указывали на возможность существования там жизни. Планеты были названы по именам членов команды, совершившей открытие – Вайолет Колсон досталась шестая от местного солнца, и после контакта только ее имя осталось неизменным, так как совпало по этимологии и отчасти произношению с местным, приблизительно расшифровываемым как «маленький цветок Вселенной». Уже здесь можно увидеть явное различие между нами и вайолетианами – но стоит взглянуть на легенду об Эллайн, чтобы понять: оно не было таким уж большим пять тысяч местных лет назад. Впрочем, неправы те, кто приравнивает предмет нашего исследования к Илиаде, хотя завязка действительно похожа.
Итак, краткое изложение легенды, известное почти всем, начинается тривиально – в период, который можно до известной степени соотнести с феодализмом (а вовсе не античностью) на границе двух небольших княжеств «упала звезда». На тот момент, если судить по каноническому тексту, был едва установлен шаткий мир, который это событие расшатало еще сильнее. Один из князей во главе отряда воинов успел к месту падения первым – и обнаружил вовсе не метеорит, а прекрасную девушку, которую увез в свой замок и взял в жены.
Надо сказать, что в более ранних легендах «звездные люди» также упоминаются не один и не два раза, что вполне логично – жители восьмой планеты, Серен, находившиеся на более высоком уровне развития, исследовали жизнь ближайших соседей. Само имя Эллайн (Эллина) – несомненно, искаженное Эл’лайн. К сожалению, одно из наиболее распространенных серенианских имен, позволяющее лишь установить принадлежность к одному из главенствующих кланов. Исследования на этот счет велись многими вайолетианскими учеными, пока что основная версия гласит, что героиня легенды была изгнанницей или авантюристкой, не подумавшей о возвращении на родину и собственной безопасности.
В любом случае, воспринять появление звездной девушки как знамение князь имел полное право. А его сосед, Эннео – счесть, что у него украли благословение небес. Согласно традиционному изложению, его люди выкрали молодую жену князя на следующий год после свадьбы, когда уже появилась на свет дочь супругов. Как известно, серениане и вайолетиане биологически близки, тут легенда не грешит против достоверности. Не стоит сомневаться и в том, что именно похищение Эллайн спровоцировало конфликт, в который постепенно оказались вовлечены все княжества, связанные между собой определенными договорами. Причин развязать войну было множество, многие ждали только благовидного предлога.  
А вот стороны изначального конфликта стоит рассмотреть внимательнее. Заметим, что роль женщины в ту пору была более чем второстепенной. Эллайн – спорная вещь, а не героиня, и здесь мы видим несомненное сходство с земным отношением к женщине. Заполучив вожделенный приз, Эннео так же, как и его оставшийся безымянным соперник, торопится получить звездного ребенка, благословение свыше – но и ему достается дочь. Не наследник, а политическая карта, которую еще нескоро можно будет разыграть. А Эллайн сбегает из его замка – после чего ее находят мертвой неподалеку от места, где некогда она появилась в этой истории. И у многих возникают сомнения насчет канонической версии о том, что она пыталась вернуться к мужу.
История уверяет нас, что Эннео был тираном и подонком, разве что не вампиром. Но и законный супруг Эллайн не выглядит благородным человеком. Войну развязал именно он, потратив больше года на объезд всех союзников. Допустим, что в одиночку воевать против сильного соседа было нецелесообразно, но вместо битвы света против тьмы его стараниями было разожжено безобразное кострище, в котором сгинула не одна страна. Праведный мститель погиб одним из первых, главы альянса менялись чуть ли не ежегодно, в какой-то момент знамя, которым провозгласили маленькую Элвайр-Эльвиру, было отброшено вместе с благовидным прикрытием, и девочка оказалась предоставлена своей судьбе. Кстати, известно о ней немногое – в истории эта героиня появляется, когда войне идет двадцатый год. И появляется – в роли рядового члена разведывательного отряда альянса.
Кстати, союз, возглавляемый Эннео, оказался существенно крепче и стабильнее – вплоть до финальных событий легенды, когда его разрушило предательство. Это не говорит, что выставленный абсолютным злом человек был таким уж белым и пушистым – просто не хуже остальных участников конфликта, полыхавшего уже на полконтинента.
Вернемся к легенде. Именно в ее второй части появляется персона, святость которой для Вайолет неоспорима. Юноша по имени Майо, рожденный в год начала войны – некоторые источники драматизируют и уверяют, что он родился именно в ту минуту, когда был создан альянс, т.е. подписан последний договор. Канонический текст на этот счет менее категоричен. Он просто утверждает, что Майо был одним из бойцов альянса, несшим важную тайну и попавшим в плен вместе с другом. После того, как второй пленник погиб под пытками, лично руководивший дознанием Эннео поручил своей дочери спасти жизнь оставшегося. Селайн приказ выполнила и передала Майо обратно в руки палачей со словами «теперь не умрет, что бы вы ни делали». Согласитесь, не слишком стыкуется с каноническим толкованием о возникшей у дочери злобного подонка любви к полузамученному парню. Далее по легенде Майо сбегает тем же путем, что и Эллайн, случайно сталкивается с отрядом Элвайр – и это становится началом конца войны. Эннео убивает Селайн и сам кончает с собой, когда замок штурмуют его недавние союзники, ставшие на сторону противника. Война завершается, когда во главе альянса встает дочь той, чья смерть ознаменовала начало бойни. Красиво и поучительно. Особенно если учесть, что в качестве последнего штриха к роли женщины в истории ее травят на праздничном пиру.
Это легенда. Взглянем же на правду. Кем-кем, а рядовым фельдкурьером Майо не был. То, что его допрашивал лично «главный злодей», дает нам главный намек. Что мог знать обычный вестоносец, кроме времени очередного выступления? Что за стратегически важную информацию у него можно было выпытать?
А теперь вспомним: армия альянса не была однородной. Под началом каждого князя сражались его собственные отряды. Для того, чтобы худо-бедно координировать их действия, стратегию непродуктивно разрабатывали на советах, где присутствовали все командующие и их представители.
Предположим, что Майо был сыном одного из князей. Тогда знать он мог очень многое и пленником был ценным. Это подтверждает и реальный эпизод побега. Не было никакой камеры рядом с подземным ходом, который только после этого сподобились завалить, и переданных ключей. Едва пришедшего в себя узника после ознакомления с еще не использованным арсеналом пыточных инструментов провели в покои тирана, где Эннео предложил теоретически сломленному парню сотрудничество. В ответ на предложение Майо выбросился в окно, выходившее на горную реку. Он был готов умереть и сомневался в своей способности выдержать еще несколько циклов допроса. К сожалению, о реальном продолжении событий мы знаем не так много подробностей – а в общих чертах легенда не врет. Почти.
Далее рассмотрим, где она все-таки грешит против истины. В первую очередь – там, где мы уже заметили... Образ Селайн из легенды – глубоко положительный и окутан магическим ореолом. Именно ее лечение сделало Майо бессмертным. Реальная младшая дочь Эллайн была избалованной отцом девушкой с умом, превосходящим современный консилиум ученых. Места чувствам в ее жизни не было. Зато было место тому, что Эннео нашел в разбитом серенианском корабле.
Как ни прискорбно разрушать красивую сказку, но с большой вероятностью Селайн руководила заплечных дел мастерами – потому что только так могла получить достаточно материала для исследований. Эннео был не прочь стать бессмертным и прекрасно знал, что именно этого добивается его звездная доченька. Сделать подопытным высокородного пленника было вполне логично.
Майо в известной мере повезло. Экспериментальный состав действовал в условиях маловероятного совпадения множества факторов. Для начала, как показали проведенные спустя тысячелетия исследования, требовалось уникальное сочетание генов, в норме приводящее к ранней смерти из-за отказа некоторых органов. На то время о трансплантации медицина и не мечтала. На момент приема организм Майо был к тому же отравлен продуктами распада из-за многочисленных ожогов и именно поэтому не мог противостоять тому дополнительному яду, который проник в кровь, изменив каждую клетку организма.
Бессмертный не слишком охотно в последнее время идет на контакт с учеными, но уже проведенные исследования доказывают, что яд, выделенный Селайн из некоторых растений и особым образом синтезированный, стал частью его обмена веществ. Именно поэтому на него не действуют никакие другие яды, а полученные после трансформации ранения заживают мгновенно. Боль, впрочем, он чувствует до сих пор, а также нуждается во сне и пище, хоть и не так, как обычный человек. Участки кожи, поврежденные при пытках, трансформировались под воздействием обессмерчивающего состава и стали по сути дополнительными органами с удивительными свойствами.
Но еще более поразительно то, что сделал Майо, осознав свое преимущество перед обычными вайолетианами. Когда выяснилось, что больше никто не способен стать равным ему – увы, лишь после трагической гибели рискнувшей употребить остатки эликсира Элвайр, – он не опустил руки. Свою бесконечную жизнь Майо до остатка посвятил делу мира, способствуя всеми силами заключению и исполнению соглашений, препятствующих войнам. Он стоял за гуманизацией жизни, повсеместным внедрением социальных усовершенствований и, по мнению некоторых историков, даже за революцией полов, которая, напомним, прошла на Вайолет довольно рано. Лишь когда всепланетное государство было построено, бессмертный позволил себе удалиться на покой, лишь время от времени проверяя, все ли идет согласно с его понятиями о правильном ходе вещей – довольно либеральными.
Известно, что земные ученые и политики долгое время считали его своего рода божеством, упоминаемым в обиходе наряду с Создательницей, и были до крайности ошеломлены, когда Майо появился во плоти на переговорах о размежевании сфер интересов. Больше всего потрясены были религиозные деятели, в особенности внешностью высокого гостя. Сейчас трудно представить, как отреагировали люди, следившие за прямой трансляцией, когда в зал заседаний вошел вайолетианин в длинном белом балахоне, больше всего похожий на гладко выбритый символ одной из мировых религий, сел на оставленное для него место и призвал всех продолжать, не обращая внимания на его опоздание. Но к легенде об Эллайн это уже имеет только косвенное отношение.
Намного интереснее наблюдать за тем, как интерпретировали ее на протяжении лет, прошедших с конца войны. Известно, что Майо никогда не скрывал правды о событиях того времени. Да, иногда он прямым текстом отказывается отвечать на вопросы, с присущей ему вежливой интонацией замечает, что ему неприятно вспоминать – или что уже неоднократно излагал свой взгляд на прошлое и не изменил мировоззрения с тех пор. Но все же большинство искажений в легенде порождено именно желанием толкователей привнести туда романтику или почти религиозный пафос (с ростом роли женщины в жизни Вайолет появилась, к примеру, трактовка, в которой Элвайр была смертным воплощением Великой), и можно предположить, что Майо одобрял широкое распространение тех версий, в которых фактические противоречия с реальной историей работали на дополнительный, полезный смысл. Или хотя бы не искажали уже имеющегося – в плане сугубо моральном. Можно заметить, когда появился тот же эпизод с подземным ходом – текст пьесы, впервые экранизированный на Вайолет еще тысячелетия назад, сохранился до наших дней, со всеми поправками автора, который и оставил заметку на полях о том, что выбрасывание из окна показать на сцене технически сложнее, а для действия важен сам факт побега.