Субботний отрывок на сегодня!

Снова заглянем в регулярный флешмоб! И для разнообразия на этот раз возьмём фрагмент из рассказа "Способные ученики" из моего космооперного, а не фэнтезийного цикла. 

Не дожидаясь ответа, она повернулась к Нэй и коснулась ладонью груди, словно собираясь поклониться:

   - Мисс Мао, у нас наконец-то выдалась свободная минута, так  что я хотела бы принести вам официальные извинения от лица Великого Роя.  Не мы втянули вас в эту историю, но мы вас из неё вытащим, обещаю. Вы  ещё какое-то время побудете с нами, так что давайте знакомиться. Мы вас  знаем. Девять-Четыре представит нас. 

   Анн-Николь кивнула, повторила жест сестры. Улыбнулась, глядя Нэй в глаза:

   - Простите, но наши настоящие имена неудобны для вашего  языка. Мы пользуемся позывными. Я - агент корпуса дипломатической  безопасности Великого Роя, Девять-Четыре. Но я буду рада, если вы  продолжите называть меня Анной-Николь. Это, - она указала на женщину в  чёрных очках - та не сняла их даже в помещении, - командир группы,  Один-Два. 

   - Приятно познакомиться, - скованно выдавила Нэй. Оставшись  наедине с Анной, она совсем пришла в себя, но появление троицы агентов  вызвало у девушки новый приступ дискомфорта. Кроме того, она почему-то  думала, что её спутница - старшая в группе, а оказалось, что Анна лишь  рядовой агент. 

   - Это Один-Шесть, наш тактик, и Один-Пять, штурмовик. 

   Женщина в белом помахала Нэй рукой, будто приветствуя  девушку издалека, а рослая оперативница просто сухо кивнула. У неё был  угрюмый, недружелюбный вид, но Нэй заметила, что Один-Пять так выглядит  всегда, даже когда общается с сёстрами. 

   - И ещё кое-кто. - Один-Два наклонилась к переносной клетке, отперла её. - Девять-Четыре, мы не забыли твоего питомца. 

   По полу метнулся белый росчерк. Остромордый шестилапый  зверёк, покрытый белоснежным мехом, выскочил из клетки и бросился к  Анне. Та присела, подхватила его на руки. Встав, погладила по короткой  гладкой шёрстке. Зверёк обхватил её руку всеми лапами и блаженно обмяк.  Остальные агенты уставились на синеглазую девушку, словно ожидая  чего-то.

   - Ну как? - наконец, спросила Один-Пять. 

   - Приятно, - негромко ответила Анна, продолжая гладить зверька. - Как и прежде.

   - Но почему? - Один-Два всплеснула руками. 

   - Всё ещё не могу объяснить. Просто приятно. 

   - Человеческая иррациональность, - с загадочной усмешкой сказала Один-Шесть. - Девять-Четыре продолжает падать в эту бездну. 

   - А кто это? - Нэй отважилась шагнуть к Анне и ближе  взглянуть на зверька. Он был величиной с некрупную кошку. - Тоже  создание Роя?

   - Нет, обычный комнатный питомец, - мотнула головой  Один-Два. - Какой-то хорёк из ксенокуньих. Девять-Четыре убила его  хозяина и забрала его себе. 

   - Тут нет связи, - уточнила Анна. - Хозяин торговал частями  особей Роя как медикаментами. Арест провалился, и в перестрелке я его  убила. Зверь почему-то увязался за мной, а мне понравилось его гладить. 

   - Симпатия к неразумным особям - аномалия для Роя, -  добавила Один-Два. - Я предлагала сделать из шкуры хорька пуфик - шерсть  та же, можно гладить, но не надо кормить. Девять-Четыре отказалась.  Потому мы решили считать это за эксперимент. Ладно, до ужина время ещё  есть, давайте займёмся делом. 

   Нэй и Анна расположилась на диване, Один-Два и Один-Шесть  уселись за столик в центре гостиной, вывалили на него трофеи из  чемодана. Один-Пять встала рядом, сложив руки на груди. 

   - Может, вы сядете? - предложила ей Нэй, показывая на стул возле телефонного аппарата. - Придвиньте просто... 

   - Спасибо, я постою, - буркнула рослая оперативница. Видимо,  не желая показаться грубой, добавила: - Стул не подходит. Я вешу двести  пятнадцать килограмм. 

   - А? - Нэй смерила её потрясённым взглядом. При широких  плечах и огромном росте оперативница всё же была очень стройной. Она  выглядела как женщина, способная нокаутировать взрослого мужчину, но -  двести килограмм?!

   - Усиленный скелет и подкожная броня, - объяснила Один-Два с  усмешкой. - Поэтому она не любит стулья. Только диваны, да покрепче.

   - Ясно... - протянула Нэй, вжимаясь в подушки дивана. Полушёпотом спросила у Анны-Николь: - А только она... 

   - В группе у всех есть особенности, - не понижая голоса  ответила златовласая девушка. Хорёк вытянулся на её бёдрах и, кажется,  уснул. Девять-Четыре гладила его одним пальцем. - Один-Пять очень  крепкая, Один-Два может видеть даже в полной темноте, вообще без  источников света - её левый глаз даёт инфракрасную подсветку.  Один-Шесть... много чего может. Мгновенно просчитать траекторию выстрела  в уме, например. 

   - А вы? 

   - Я... - Анна накрыла спинку питомца ладонью, глядя на своих  сестёр. Перевела взгляд на Нэй, слабо улыбнулась. - Моя особенность в  том, что я - настолько человек, насколько возможно. Даже поверхностное  медицинское обследование не определит во мне особь Роя. Конечно, отличия  есть, но они хорошо скрыты. Никаких железных костей и фонариков в  глазах. 

   - Ой... - девушка спохватилась. - А ничего, что вы мне всё это рассказали?

   - Пустяки, - отмахнулась Один-Два, не отвлекаясь от  раскладывания трофейных комм-часов. - У нас много талантов, эти - так,  для примера. Службы Федерации и без того о них знают. И с вас всё равно  возьмут подписку о неразглашении, вы уже в секретных делах по уши. 

   - Один-Два много смотрит телевизор и читает человеческие  книги, - сказала Анна, чеша хорька за ухом. - Её разговорная речь даже  лучше моей, но иногда она может вести себя слегка клишировано. Будьте  снисходительны, Нэй, не подавайте виду в таких случаях.

Девять-Четыре, нарисованная Ёуки.

И Эмиссар - базовая особь Роя для легальной работы на человеческих мирах, на основе которой и создавали агентов. Нарисована DashaKO.