Толеранты и лишенцы

Вы ждете вторую часть приключений Кларенса Хантера? Нет? Вам вообще по барабану? Ну и ладно. А заметку я все равно напишу.

Вторую часть приключений Хантера под рабочим названием «в поисках Родины» я, скорее всего, буду выкладывать по мере написания, вычитки и сборки. В процессе, так сказать. Кое-что уже написано, кое-что еще нет. Жаль, иногда в процессе вычитки выясняется, что некоторые сюжетные линии висят в воздухе и это тормозит всю работу. Приходится переделывать. Вот сейчас мне приходится первую главу подгонять под всю остальную концепцию. Ну да это все внутренняя кухня, а я хочу рассказать о другом.

Одно из важных противоречий мира, в котором живет наш друг – потомок остатков керианцев Кларенс Хантер, это проблема так называемых толерантов. Кто это такие? Попробуем разобраться.

Большая часть населения Галактики виртуально бессмертна. Ну, как бессмертна? Срок жизни достигает ста тысяч лет, пока мозг не забьется информацией. Потом информация начинает затирать безусловные рефлексы. Отказывают внутренние органы, наступает паралич и человек умирает. Нет, можно смыть (стереть) память. Всю. Целиком и полностью. Уничтожается все, что человек знал и умел, безвозвратно разрушается личность. Остается только тело с базовыми рефлексами. Его обучают и воспитывают заново – и вот физически этот же самый человек уже готов, так сказать, к труду и обороне. Единственное «что» – он не помнит ничего из предыдущей жизни. Только выглядит так же, как и раньше.

Но рождается человек самым обычным, смертным. При достижении определенного возраста индивид под видом очередного медосмотра проходит освидетельствование. По результатам освидетельствования решается, давать ему бессмертие или нет. Кто принимает решение, и по каким критериям – строжайшая тайна, табу. Более того, прошел человек освидетельствование или нет, выясняется лишь спустя много лет, когда начинаются (или не начинаются) признаки старения организма. Именно так осуществляется генетический отбор и селекция. Сотни тысяч лет этого отбора привели к тому, что отсеивается не больше половины процента людей. Вроде бы немного, но в масштабах Галактики это приличная цифра. И людей этих, не прошедших генетический отбор, называют толерантами. (Этимология слова, думаю, понятна). По отношению к ним проявляют терпимость – не уничтожают сразу, а дают спокойно прожить свои восемьдесят-сто лет и тихо умереть.

Толеранты никак не поражены в правах. Они могут селиться где угодно, жить где угодно и даже занимать любые ответственные посты. От обычных граждан Галактики они отличаются лишь сроком жизни. Разумеется, у толерантов гораздо меньше времени на обучение – стандартный университетский курс рассчитан на тридцать лет. (Хантер же учился пятьдесят лет с учетом местного аналога аспирантуры). Но что такое тридцать лет, если живешь сто тысяч?

Толеранты не могут позволить себе такой роскоши. Каждому из них доступен куда меньший объем знаний, чем обычному, виртуально бессмертному гражданину. Самих же «бессмертных» толеранты между собой презрительно называют «лишенцами». Они говорят, что «бессмертные» лишены сострадания – и отчасти это так. Галактикой правят холодный расчет ученых и рационализм инженеров. Никакие чувства и эмоции во внимание не принимаются.

Казалось бы, чего желать толерантам? Живи, сколько отпущено природой, занимайся чем хочешь в меру доступных знаний – от строительства звездолетов до написания книг или никому не нужного садоводства. Но некоторым все же нужно больше, чем остальным. И они, тыкаясь вслепую то туда, то сюда, пытаются сами стать бессмертными. Выкрадывают оборудование, похищают «лишенцев» и пытаются заставить их сотрудничать. Хантеру придется разобраться и покончить с этой, без сомнения, серьезной угрозой – к сожалению, высший (и относительно тайный) орган власти в Галактике – Ученый Совет, проявляет непростительную недальновидность. А может быть, его члены всего лишь слишком доверяют гражданам. Но как он все это будет делать, пока не скажу.

Немного о демортификационной установке или попросту о демортификаторах. Во второй части «приключений» важную роль сыграет демортификатор – аппарат, способный восстановить мертвеца в живое, так сказать, состояние. Работает он по принципу машины времени, «откатывая» человека назад. Достаточно маленького кусочка плоти, чтобы аппарат «зацепился» за прошлое – и вычислил так называемый «импульс смерти». Изначально демортификаторы предназначались для восстановления погибших на поле боя солдат. Первые модели откатывали тело к моменту смерти – отсюда конфликт в рассказе «Умри, но воскресни!» Позже демортификаторы получили возможность откатывать тело до момента получения первых повреждений. Разумеется, существуют ограничения: сознание восстанавливается только в течение сорока земных дней с момента гибели. Потом после «процедуры» из аппарата выходит безмозглый зомби.

Это сравнительно новая технология, до появления демортификаторов в Галактике была доступна только медстанция – человека распыляли, переводили в цифровой код, корректировали и собирали обратно. Но возвращать к жизни мертвецов  она, понятное дело, не могла.

В общем, повторюсь, мне осталось только разобраться с провисшими сюжетными линиями и можно начать выкладку.